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更多的烟火不断在城市的街道中升腾起来，北府军全然没有放弃追踪刺客的想法，马蹄声响彻各个大街小巷。一队队的北府军各处驰骋，不时有一些衙差发现了刺客的踪迹，敲锣打鼓的竞相追逐。
不过作为当事人，欧阳修却好像丝毫没有挂怀，反倒是带着微笑，询问二人能否携他一程。
“这家伙，还真的是有点大心脏啊。”周宁想道。
站在周宁的位置，此刻可清楚的看到欧阳修的模样，此人身形瘦削，穿着一身玄色的圆领窄袖袍衫，头戴黑色的幞头，年约五十上下，相貌极为儒雅，看上去倒有点像周宁前世熟知的著名演员，帅大叔吴秀波。
“固所愿也不敢请耳，郡守大人请上车。”杜十三洒然道，“不过，听说郡守大人的马车连蒲团都是金丝的，只怕是看不上小杜的马车啊。”
欧阳修听得呆了一呆，苦笑道：“杜小兄果然善谑，老夫一时不该如何应答。”
杜十三笑道：“郡守大人请。”
三人一道上了马车，马车又晃晃悠悠的朝着城西行去。
欧阳修坐上马车，目光在华丽的马车内部一扫而过，含笑道：“两位小兄倒是懂得享受，行路时亦不忘美酒。比在下的金丝蒲团可要奢华的多了。”
杜十三打了个哈哈，颇有些尴尬。
周宁笑了一笑，用手指轻轻敲着酒碗，说道：“潇洒江湖十过秋，酒杯无日不迟留。杜兄这人跟在下一样，有一种可以不吃饭，但不可以一日无酒的怪毛病，倒是让郡守大人见笑了。”
杜十三抚掌赞道：“仲道兄果然是我的知己，对了，说起美酒，仲道的琉璃美酒才是一绝，喝了此酒，再喝其他酒都是寡淡无味了。”
“好一句‘潇洒江湖十过秋，酒杯无日不迟留。’，周小兄果然是绝顶诗才。”欧阳修击掌赞了一句，又把目光投向了周宁，问道，“不知老夫可否有幸喝到周小兄的美酒？”
周宁暗叫惭愧，又不小心抄了杜十三的名句，拍拍胸口，做出一副被吓坏的模样，说道：“郡守大人可否别这样看着我？过几日我定然把酒送至府上。”
三人又是一阵大笑。
坦白说，欧阳修的风度谈吐都无可挑剔，让人油然而生如沐春风之感。或许这也是这个时代文人的通用技巧罢。
一路上马车疾奔，沿着长街奔向城市的西方。
……
止园坐落于扬州城西郊，高旻寺之侧，和这座绵延了数百年的古刹大概隔了一条街的距离，是由谢阀当代家主谢安亲自设计的园子，占地面积十分广大。
整个园子假山亭石，奇木花卉一应俱全，在园子里面甚至还有一条河流从中穿过，将整个园子分割成南北两边，整个园子山水萦绕，厅榭精美，颇有苏州园林的典雅之风。
马车在高旻寺一侧的街角停下，三人鱼贯下了车，欧阳修意态潇洒的冲二人拱拱手，说道：“杜小兄，周小兄，老夫还有事要去找谢公商谈，这便先走一步了。”
两人一齐拱手，齐声说道：“郡守大人请便。”
待到欧阳修的身影消失在街角，杜十三这才松了口气，道：“呼，总算送走了这尊大神。”
见周宁有些不解，杜十三嘿然道：“我差点忘记仲道得了失魂症。欧阳永叔此人是扬州城最不可招惹的几人之一，别看他相貌儒雅，并且身为大儒，论心计，论城府，整个朝堂能胜过他的不过五指之数，我父亲便连续数次吃了他的大亏。”
顿了一顿，又解释道：“我父亲是驾部员外郎，掌车舆、牛马厩牧之事，故而给我起名杜牧。”
周宁恍然的点点头，怪不得方才杜十三对欧阳修颇有敌意，原来根底竟是在这里。
耳边传来悠扬的晚钟声，正是从一旁的高旻寺中传来，两人一边朝着不远处的止园走去，杜十三一边说道：“除了欧阳永叔之外，扬州城内决计不可招惹的还有两人。”
周宁笑道：“想必谢公正是其中一人？“
杜十三摇摇头，道：“谢公雅量高致，风神秀彻，当真得罪了他倒也不见得有事，其中一人是北府军的镇远将军刘牢之，内七品高手，此人虽只是正七品上的官职，但性格深沉，睚眦必报，得罪了他的人向来都是惨不堪言，幸好此刻他坐镇京口，我们倒也不虞碰到他。其二则是纸面上的扬州第一高手石龙，外五品上高手，说到此人……”
杜十三说着说着，用手指向不远处，高旻寺南侧的一栋小院子，淡淡的道：“这便是他隐居的居所，近十年来，此人已罕有到场馆治事，一切业务全交由弟子打理，但因武场挂的是他的名字，所以远近慕名而来者，仍是络绎于途。此人天性好道，独身不娶，一个人居住于这所小庄院里，足不出户，由徒弟定期遣人送来所需生活用品，终日埋首于研玩道家典籍。‘谁能书阁下，白首太玄经。’，大抵指的便是这种人。”
“石龙……”周宁细细咀嚼着这个名字，按照原著中的剧情，恐怕石龙研玩的不是道家典籍，而是《长生诀》吧。暗自记忆，把石龙居所的位置牢记于心。
杜十三正要继续诉说，这时候，已到了止园。此刻已经人声鼎沸，颇为热闹。
园门上方，以龙飞凤舞般的字体书有“止园”两个大字，两边则镌刻一幅对联：“幽栖此日重建，看峭壁垂云，闲扶短策，明波洗月，净濯兰缨，水边楼观先登，更将秋共远;俯仰十年前事，乍扫苔寻径，伛偻穿岩，拨叶通池，虚空倒影，眼底烟霞无数，都是昔曾游。”
落款是谢安。
周宁叹道：“单看这字，谢公善行书，果然名不虚传。”
两人观摩了片刻，这才跟着人流走进止园。
……
五艘五牙巨舰悄然驶过邗沟，前方不远处便是扬州城，站在舰首，已经隐约的可以听见，在码头吹起苍凉的军号声。
宇文化及此刻已换上了一套淡青色的衣袍，一对眼神深邃莫测，予人狠冷无情的印象。
一旁的张士和说道：“圣上明察暗访十多年，始知此书落在被誉为扬州第一高手的“推山手“石龙手上，据说，此人的内外功均臻达一流高手的境界，可笑此人武道修至半途，却转而去修长生诀，奢望得书而不死，却偏因此书而亡，实在讽刺之极。”
宇文化及点点头，任由侍女为他披上披风，转而眺往江对岸。
不远处，被隋室设为江都郡的扬州城矗立大江上游处，城外的江边码头，泊满大小船舶，点点灯火，有种说不出的苍凉和静谧。