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候补战员的考核是供各军团挑选可培养的新人的举措，也是神域一年一度的盛会，自军团成立以来就已存在，算是传统节日了。
不仅圣司和团长们十分看重，神域的普通民众也都抱着深切期待。一来可以观看数场精彩对决，二来看到神域里人才辈出则格外令人欣慰。
考核这日，竞技场免费对外开放，光是这免费二字就吸引来不少看热闹的人。
竞技场还没开门，主门前的广场就已经被观众占领。
灰白色大理石铺就的广场上人头攒动，人数少说也有几千。无论男女老少，不管是纯看热闹的，还是寄予厚望的，都是欢欣鼓舞、引颈以盼。
除了已经到场的外，以竞技场为中心扩散的街道上还流动着汹涌人潮，从四面八方往这个广场汇聚，大有将其淹没的势头。
训练营的人一早就在训练场集合，由教官带领着往竞技场来。
为了避免因撞上蜂拥而至的观众耽误时间，训练营的人是经由专门的通道和侧门进入竞技场内的休息厅里的。
断、夕夏和十月跟随藤原教官来到C组休息区。
作为域外人士，断自然是第一次来，相较于其他人就更加好奇些。藤原教官说完话让大家自己休息，他就独自走出了休息厅。
休息厅位于一层，可以走到半封闭的拱形走廊上观看竞技场内景。
竞技场造型呈碗状椭圆形，上部开口大，南北轴线长。整个竞技场的围护结构都由石块砌筑，大理石包覆，加之历史悠久，看上去充满深沉厚重的质感。
逐渐往外扩散的三层观看台加上顶层围墙高约四十米。中间赛场露天，周边观看台有顶棚遮盖，可遮阳挡雨。
由拱形柱廊连接的观众席足可容纳三万多人，所以那一排排整齐排列的柱子和席位即使在无人状态之下，看上去也蔚为壮观。
对候补战员来说，这里连接着能将他们送往神圣殿堂的大门，能不能走上期许中的祭神者之路，全看今朝。
断的渴望或许不如其他人那么强烈，但此时身处其中，依然心潮澎湃，有种想要大干一场的冲动。走出这里，也许就可以变得更强，也许就可以看清未来方向。
初入世的少年，终将走上属于自己的道路。而这里，就是起点。
“喂，断，快进来，教官让叫我们集合。”
断正望得出神，突然被站在休息厅门口喊他的十月拉回现实，他只得返身回到休息厅中，为迎接此次重大考验做起准备。
竞技场的大门和两边的侧门终于对观众打开，哄闹的人群涌入场中，很快就将观众席填满。
随后，圣司、团长、公会的十二位元老以及松本院长、青天目信玄等重要人物逐渐进场。
待他们到齐并在评委席或最高观看席前坐定，赛场上的大钟也开始敲响早晨的八声钟声。钟声清亮悠长，每响一下，场内就安静几分。
断等人正排队等候进场，听到钟声时，几乎每个人心里都跟着七上八下起来，好像一颗心被吊在那座大钟的钟摆上似的。
夕夏双臂紧紧贴着身体，睁着大眼探头探脑地往外张望。
只是身处评委席下方的一个拱券内，视线本来就不开阔，前面还总有比她高出许多的男生晃来晃去，更是看不到什么东西。
但她还是止不住地想在视线所及之处寻找那个人的身影，不知道她会不会来看、会不会注意到她呢。
站在后面的十月见她如此“不安分”，便走近询问到：“夕夏，你怎么紧张成这样？没事啦，以你的能力，肯定轻松过关。”
“唔~十月你真的这么认为吗？”
夕夏回身扭扭身子反问，小脸通红通红的，一对蓝眸好像阳光下停在荷叶上的露珠，微风一起就在眼眶中粼粼莹动起来，连十月见了都忍不住心生爱怜。
“夕夏乖，不哭不哭，平常对战受伤都不哭了，这会儿还没上场呢，不怕啊。”
十月真是难得对人这么柔声细语的，连她自己都不相信自己会用这种语气这么哄人，也就夕夏能偶尔得到这样的特殊待遇而已。
“嗯。”
夕夏习惯性地点点头，仍是一副提不起精神的颓然模样。
此时，断突然凑上来说到：“夕夏，你别担心，她会看到你的努力的。”
“谁？”十月耳尖，立刻捕捉到断的话里似乎隐藏着什么：“断，你说什么？”
“啊。”断自知失言，忙摆手掩饰到：“当，当然是藤原教官啦。他不是经常夸夕夏很努力嘛，夕夏当然最不想让他失望，是吧，夕夏？呃呵呵。”
“嗯……嗯。”
夕夏使劲儿点头回应，生怕自己一犹豫，十月就会戳穿他们的谎言。
“原来是这样，没关系啦，夕夏只要不紧张，肯定会让教官满意的。加油吧，少女，前进吧，少年。哈哈哈哈哈……”
幸而十月不是那种多心又心细的人，二人稍加解释她就不再追问。
断这才偷偷与同样紧张的夕夏相视一眼，同时舒了口气。
三人正互相鼓励打气，整个竞技场突然安静下来，他们说话的声音顿时变得很突兀。
还好庆长的声音从头顶的评委席传来，及时解除了这种尴尬。
“各位，又到这个令人激动的时候了。相信在场的每一位都同我一样，怀着无限期待来欣赏即将成为荣誉的祭神者的年轻英姿。
那么，我，神域圣司庆长隆之，奉诸神之谕，在此宣布，新一期祭神者遴选于此开始。请大家尽情喝彩吧，为我们未来的骑士们欢欣鼓舞。”
虽然有强劲的扩音设备，此话的余音仍在瞬时间就被铺天盖地而来的掌声和欢呼声所淹没。观众也好，参选者也罢，都在这一刻将难以自抑的激情热血洒向这片赛场。
祭神者，这个神圣的名字，是创世之神赐予人类的无上荣耀。他们是这个世界上最接近神明的人，神域里所有身怀神力的人都以成为其中一员为第一使命。
这个赛场，就是决定参选者能否顺利通过第一扇门、走上心中之路的地方，是成为祭神者的最初试炼地。
所以，无需慷慨陈词，只要如此简单的宣告，就足以让所有人为之情绪高涨、兴奋不已。
时隔五分钟，庆长才让所有人起立面对神殿方向进行集体祝祷。
此后，第一场预选便正式开启，竞技场也开始相应地发生变化。