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上一回说道，马腾令三更造饭，五更出发，众人皆依令而行。五更时分，一曲人马出了居延城。走不多远，看到长长的藩篱，绵延无尽。
那石山诧道：“在这里扎这玩艺作甚？”
单于昃央说道：“此乃虎落，是我居延第四道防线，也是最后一道防线。”
刘天保问：“有这么多防线？前面三道是什么？”
单于昃央说：“非独我居延，大汉其他边塞也是一样，都有四道防线。
第一道防线为天田。所谓天田，就是用细沙撒在地面上。平时只要察看地面上有没有足迹，就可以知道匈奴有没有人来了。
第二道防线是栓柱和悬索。所谓栓柱，即竖直排立的木栓，上面系着悬索。如果有人过来，就会发出声音，起到示警的作用。
第三道防线是塞墙，即长城。居延长城有的用土筑，有的用石砌，有的利用自然天堑，形成一条绵亘不绝的防卫线。第四道防线就是城障烽隧外围的虎落了”。
万钦仁听了，很不以为然：“费这力气做甚？这得耗费多少人力物力财力？又得花多少时间？莫如领上几支人马，荡平这匈奴，岂不一劳永逸？”
单于昃央说：“修筑这几道防线，耗去多少，真得无法计数。
单单这长城，秦朝修了几十年，我大汉又修了上百年。若说进剿匈奴，匈奴是一个游牧民族，住址时常变动，若在战时，更是飘忽不定，这也是我大军深入大漠，却常常无功而返的主要原因。
即使碰上，能灭其大部，已然不错，要想全歼，几无可能。一个国家，不可能对这样一个广袤的地方长期保持高压态势，即使这个国家再富强也不可能。
而这匈奴，就如这草原上的野草一般，野火烧不尽，春风吹又生。
但一个国家，国运却很难长期保持强盛，有盛有衰，此乃天理。强盛的时候，就可以出兵征剿；衰落的时候，则要以防御为主。
看我们对匈奴的政策，就可以了解我朝现时气象如何。一言难尽也！”
众人无语。各位虽不解朝政，但现在的大汉显非强盛之时，这是明眼人都知道的。
马腾见众人沉默，提声说道：“朝政之事，非我辈所能及。身为军人，消灭来犯之敌，保家卫国，却是责无旁贷！且打点精神，多想想如何完成任务才是正理！”
于是气氛又轻松起来，谈笑间，出长城，穿柱索，过天田，来到茫茫戈壁滩上。
马腾令各屯以伍为单位派出哨骑，远近依次探索，大队人马仍然沿着大道，向北缓缓而行。
如此过了三日，杳无动静。第四日傍晚，有哨马来报，云前面山谷中约有二百骑匈奴士兵，正在安营扎寨。
马腾等驱骑赶到，远远望去，在一个山谷洼地中，有一队匈奴人马正在准备宿营。
马腾瞭望了一会，把五位屯长叫在一起，议道：“此股人马似是匈奴哨骑。看来他们经过前几次攻城，我军没有出来应战，甚是骄慢。
他们以为我们不敢出城，更没有想到此地会有我们的人马，以致周围连个哨兵也没有。我意歼灭这股人马，不让一人一骑逃将出去，以免泄露我等行踪。诸位有什么好的建议？”
刘天保说：“兵法有云，十则围之，倍则攻之。我军是敌军的两倍多，对其展开进攻，胜券在握。但若不让一人一骑逃窜，则是甚难。
我观其地形，敌在洼地，周围尽是缓坡，我们可以先远远地将他们围将起来，三更时分再向前推进，直至一箭之地。
届时军侯鸣箭为号，一起射箭攻击。三轮箭雨过后，敌军应已死伤大半。那时我们再予以进攻，可凑实效。”
马腾听了，觉得此计可行，就问其他人可还有好的办法。众皆称善，遂依计行事。
马腾安排各屯方向及相关事宜之后，部队下马吃了肉干，又让马儿吃草歇息，半夜之后方始动身，悄无声息地逶迤前行。
各屯到达指定地点之时，已近三更。众人稍事休息，开始慢慢向前推进。
将近一箭之地时，敌军仍然全然不知，只见大半篝火已经熄灭，只有几堆火光闪烁；士兵们裹着毛毡，鼾声阵阵，磨牙声、放屁声静几可闻。
马腾又等了一刻钟时间，此时，天色已灰蒙可见，马腾估摸各屯已到，遂令众人弯弓搭箭。
随着鸣嘀划破静寂的夜空，霎时箭雨纷纷。有的人还在梦中，被箭射中要害，悄然死去；
有的被射中肩膀，有的被射中肚肠，有的被射脸颊，哀嚎之声随之响起，此起彼伏；
战马受伤的嘶叫声顿然响起，飘荡在山谷上空，整个洼地一时变成了一个屠宰场。
“敌袭！敌袭！”惊叫声四下响起。
这匈奴士兵训练有素，并不慌张，裹着毡子，护着头颅，寻找马匹。然在这密集的箭雨之下，怎能幸免？
有的还没起身，就被箭镞射中；有的刚刚起身，一箭迎头而来，复又嚎叫着躺下；有的在奔跑之际，被两厢来箭击中，跌倒趴在倒毙的尸体上；
有的找到战马，一手刚挽着缰绳，背后一箭，施施然趴下；有的握住缰绳，刚要上马，一脚腾空而起之时，额头上中了一箭，遂仰首而倒；
有的骑在马上，刚欲策马而行，两胁之下齐齐中箭，手中缰绳依然不放，却被马匹拖出好远——
此时三轮箭雨已过，但是各屯长并没有听到马腾策马进攻的号令，于是依然射箭不止，直到洼地上再没有一个动弹的人马，各屯才停止射箭，慢慢向洼地聚拢而来。
这是马腾第一次参加实战，中间许多人也是第一次杀人。虽然只是远远地射箭，而且射杀的是匈奴外侵之敌，但近前看到战场上血肉狼藉的惨状，仍有许多人止不住地呕吐。
马腾也是心下凄然，但很快就被胜利的喜悦所掩盖。这是他第一次实战，也是他作为长官第一次指挥战斗，已方在毫无伤亡的情况下全歼敌军，取得全胜，实在是可喜可贺。
许多像自己一样的新兵不适应这种血肉磨砺，可以理解，但自己不杀人，势必为人所杀，疆场之残酷，一至如斯。
马腾即令各屯打扫战场，随后出发。众人对匈奴的装备根本就看不上眼，只是收拾箭羽，装满了各式箭囊箭壶箭筒；另又搜罗匈奴人带的肉干食物，带在身上。
打扫完毕，马腾本欲火化敌尸，但又担心引来敌军，不得不放弃这个打算，遂引军离去，任由血腥在山谷中弥漫，在初升朝阳的照耀之下，随风飘散。
这日上午，又遇到几股少量敌军哨骑，或三五人，或十几人，或二三十人，马腾如法炮制，尽歼来敌。