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刚要说话，一不留神怀里抱的胖娃娃被陈乔江给抢走了。他一下顾不得说话，追着陈乔江跑。
将军墓。
一身素衣的周伯彥陪着同样一身素衣的中年男人在墓前祭拜。古管家和顾石头随伺在侧。
香烛袅袅，中年男人眉宇间透着沧桑，想起当年意气风发的一代人，感慨良多。
准备离开时，中年男人的目光停在旁边菜地里除草的佝偻身影上，怔怔的出神。
周伯彥顺着他的目光看过去，发现自家爹看的老人，解释了一句，“这是守墓人。”
乔装的周桥不自觉地转了方向，急步走到菜地里，转到老人正面看了又看。
老人注意到有人到来，颤颤巍巍地站起来，冲周伯彥见礼，“见过王爷”。
周伯彥忙道，“老人家不要每次如此，礼数都免了。”他不知原由，但古管家对这位苍老的守墓人礼遇有加。为了不折腾老人家见到他总要见礼，他每次过来这边都不会召见老人。
古管家快手扶住老人，“老伯，当心些。”
周桥一直盯着这个守墓老人出神。
周伯彥看了亲爹一眼，示意古管家把人带走。
古管家正巴不得，扶了守墓老人往旁边的青砖房舍的方向走。他一边走，一边念叨，“老伯，都说有活儿让小四小五做，怎么就不听？”
守墓人笑呵呵的，“别怪小四小五，闲不住，老头子闲不住。每日里动动胳膊腿，能多活几年，挺好，呵呵……”
直到他们推门进了青砖房舍，周桥才收回视线，跟着儿子往回走。
走到半路，周桥突然出声，“别亏待了他。”
周伯彥怔了下，“他”指谁。反应过来后，一脸不确定地问，“他？”
周桥压低了声音，“日后，就算把他葬在将军身旁，你们也不要阻拦。”
周伯彥立持镇定，才没有把震惊与疑问表现在脸上。
晚上，房间里只剩夫妻二人。
周伯彥沉吟片刻，低声问青舒，“那位守墓老人是谁？”
青舒换衣裳的手顿了顿，只道，“不清楚，古管家曾嘱咐我不要过问。”
“爹今日看到他，总是出神。”
“嗯？”
“爹交待，日后此人就算葬在将军身旁，我们也不能拦着。”
“……”
第二日，周伯彥抱着宝贝女儿去陪亲爹。
青舒看过侯府帐目，以有一项不清楚为由，召见了古管家。
青舒坐在桌案后，示意古管家上前，并点着帐目上的一项支出，“说说这笔银子的去处。”
古管家躬身上前，须臾就解释起来。
这时，青舒提笔写下一行字，【守墓人已引起客人的注意】。
古管家愣了会儿神，接过主子递过来的笔，写下两字，【无妨】。想了想，又写下，【客人大概认出了守墓人，知其曾受将军恩惠。】
青舒拿回毛笔，又写下，【客人知其死后会葬在将军墓。】
古管家神色大变，慌张写下，【不可能。除了奴才，清楚那段过往的唯有一人，便是王爷的爹，已逝多年的大驸马】。
青舒盯着这行字，点了点头，“无事，你下去吧！”
管家走后，青舒吩咐小娟送上痰盂，亲手点燃带字的纸丢进痰盂中，任其化作灰烬，这才倒了半杯茶水进去。
守墓老人叫冯石，曾受青年古云虎的财务接济。这事，有几个旧人大概记得。至于后来冯石舍命救古云虎的旧事，以及古云虎帮他讨回公道的公案，唯有古管家和当时巧遇的周桥知情。
那时，冯石的妻儿被当地恶霸杀死，即便讨回了公道，也改变不了他孤苦伶仃的命运。既有救命之恩，古云虎便认其为义父，要为其养老送终。这事，也唯有古管家和当时在场的周桥知情。
冯石当时很高兴，却没有立时跟古云虎走，而是要返回家乡安置妻儿遗骨，之后再进京找古云虎。
但世事难料，回乡的冯石被宗族私事拖住，足足两年后才带着古去虎的书信赶到京城。这时，驻守边关的古云虎传来身死的噩耗。古府当家夫人每日以泪洗面，根本不见任何人。
古强护着古云虎的棺木回京，在古府外认出了冯石，并匆匆安顿下冯石后为古云虎的身后事忙了起来。待他得空，赶紧去看望冯石，却发现冯石不辞而别。
时隔三年，古强收到了冯石的来信。冯石在信中说，他人在宫中，将军大仇得报之日，便是他们相见之时，如果他还活着。
春去秋来，年复年。姚太后薨，钟皇后在冷宫自尽，姚、钟两大氏族倒台，带私兵暗卫在栖霞关绞杀古云虎将军的钟国舅被刺身亡。
至于三皇子身边的谭老太监，早在钟皇后自尽、钟国舅被刺时，挡在三皇子身前，“死”在了刺客的剑下。失势皇子身边的太监奴才，死了随便被人裹席子连夜运出城丢到了乱葬岗。野兽出没的乱葬岗，天亮时只留一地骨头。
待到青舒在京城大婚之时，满面沧桑、衣衫褴褛的一个老汉来到侯府的田间地头儿挣口粮。
管事不忍驱逐，报与古管家知道。古管家见了人，亲自把人送到将军墓。从此，将军墓多了个守墓老人。
其中缘由，古强只说给青舒听，青阳这边半点风没透。
秘密就是秘密，知道的人越少越好，遮掩都来不及，没道理宣扬开。
童子试县试结果出来了。四个少年成绩不错地全部过关，接着参加了府试，成绩高低不一却也成功考取了秀才。如此，他们四个正式踏上科举之路。
卢先生戒尺一挥，一声令下，四个少年再次踏上游学之路。这一走，便是两年多。
此次游学归来时，四个少年都有了自己的人生目标。
陈乔江参加了一次乡试，未能考取举人，立刻高喊要当逍遥剑客，脚底抹油从祖父眼皮子底下溜了。虽说他的志向是逍遥剑客，但在四处跑的时候商业天赋初显锋芒，到后来居然成了一代大儒商，成了陈氏家族的钱袋子。
青灏立志走遍天下，记尽各地民俗风情，兼职经商。他说到做到，除了每年回来过团圆年，其他时间一直在外奔波。二十岁时，他从塞外领回来一个异族风情的女子，得到姐姐的认同，与女子结为夫妻。
四十六岁时，他觉得自己走不动了，停下探索世界的脚步，用余生编写了一部游记巨作，其中有风土人情、饮食文化的描述、有瑰丽山河的描绘，有地理、地貌的记述。他的作品，对后世影响深远。
青阳立志当一名儒将。他参加了乡试，即每三年在各省主城举行一次的秋闱，考取举人功名，取得参加会试的资格。
第二年春，他参加了在京城举行的会试，即春闱，考取贡生，因排名靠前，取得参加殿试资格。殿试时，他无缘合称“三甲鼎”的状元、榜眼、探花，却也在录取的二甲若干名中。
试后，他得了一个闲散的文职小官。他的科举路算得上顺风顺水，有些人
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