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莞尔，看到罗柏亭的夫人和女儿闻声过来，连忙站起礼貌问候。
彼此相处久了，安毅才知道，第二次拜访洋行时见到的那个白人少女便是罗柏亭的女儿，今年十六岁，在英国读完中学就和母亲一起来到中国。
罗柏亭夫人高兴地给小茶壶斟上一杯香浓的咖啡，并吩咐下人送来水果和点心。
寒暄片刻，小茶壶再次把话题转向合作建厂一事：
“先生，目前看来，因为电力的制约，暂时把工厂设在斜对面的院子没问题......可是，如果按照我们的发展计划，要不了多久对面的院子就不够用了，不知道先生有何安排？”
罗柏亭沉思片刻：
“萧，也许我们需要买回一套蒸汽发电机。这事我来想办法，你需要做的工作还很多，技术工人我也想参照你的做法从四川兵工厂招聘，毕竟那些锅炉、脚踏式冲压机、电焊机等等都需要熟练的技术。”
小茶壶脑子里飞快权衡一遍，体会到罗柏亭并没有把工厂股份分给自己的打算，微微有些失态。
不过这也难怪，以目前自己的财力，的确没有资格去奢望什么，能够获得英国煤油、小工业品和人力车的经销权，已经大大超出了此前小茶壶的期望，因而只能把失望和不甘深埋心底，适时站起来，礼貌地提出告辞：
“谢谢夫人的可口咖啡，如果没别的事，我暂且告辞了。”
“亲爱的萧，如果你能留下来一起用晚餐，我们将会很高兴，我们的宝儿女儿贝蒂也想让你欣赏一下她的钢琴水平，庄森等会儿也会赶来。”
身材偏瘦、丰韵不减的罗夫人发出邀请。
小茶壶为难了，这已经是罗夫人第三次发出类似的邀请，再拒绝有些不近人情。
罗柏亭见状，微微一笑：“晚餐时间快到了，萧，留下喝一杯吧，我还有不少事情需要征求你的意见。”
“恭敬不如从命。”小茶壶只得答应下来。
庄森说到就到，罗柏亭吩咐两名中国伙计几句，领着大家一同前往后院。
占地宽阔、到处点缀花木的dú lì院子，非常整洁优雅，一棵百年树龄的茂盛芙蓉，生机盎然，到处显示出主人的涵养和独特的审美观，看得出罗柏亭一家非常注重生活质量。
晚餐很丰盛，牛排、sè拉、烤肠和银鱼汤，味道十分可口，两名印度仆人着装整齐，训练有素，除了席中一身轻便长袍的小茶壶之外，个个衣着华贵正式，这一点令小茶壶暗自汗颜，于是干脆拒绝高品位的红酒，示意印度仆人把大半瓶苏格拉威士忌递给他，醇美独特的苏格拉威士忌，正是小茶壶两辈子的最爱。
年仅二十五岁的庄森见状，非常高兴地和小茶壶一起喝威士忌，这位白人青年四年前从英国前来东方淘金、辗转中国南北各大城市最后落得身无分文，一年前到上海怡和洋行求职，幸运地认识罗柏亭的弟弟，得到小罗柏亭的赏识进而推荐给自己的哥哥。
没过多久，英国剑桥大学毕业的庄森逐渐成为罗柏亭的得力助手，如果不是决策xìng的事务，通常由他代表罗柏亭与小茶壶打交道。
庄森这个人xìng格不错，坦率热诚，勤奋好学，不但能流利地进行中文对话，而且还会说不少四川俚语，只是腔调还没有把握到位，这几个月小茶壶在庄森的帮助下，英文水平有了长足的进步，基本对话已经像模像样了。
晚餐温馨而愉快，小茶壶巧妙地把话题引到罗柏亭夫妇钟爱的贝蒂身上，果然使得气氛融洽，笑声不断，收到了预想中的奇效，小茶壶的善解人意和文雅谈吐，也让罗柏亭一家对他更加喜欢。
令人愉快的晚餐完毕，终于轮到身材高挑丰满、长得颇为漂亮的贝蒂的表演，她款款而行，走到钢琴前坐下，伸出白皙修长的手指，略微活动一下，小茶壶也学着罗柏亭夫妇的样子，捏着半杯酒，和已经成为生意伙伴兼好友的庄森一起围上前去。
庄森那双蓝眼睛，此刻全情投入到贝蒂诱人的脖子和白皙的肩膀上，焦点是她半胸长裙上方遮不住的深深rǔ沟。
或许是时代或者民族审美观的差异，小茶壶并没有觉得充满青chūn气息的贝蒂有何惊艳之处，他的眼睛一直停留在jīng美的德国钢琴和贝蒂娴熟弹奏的手指上，一曲优美极具情韵的曲子弹完，小茶壶才醒悟过来，连忙放下酒杯，与大家一起热情鼓掌。
贝蒂优雅致谢，然后转向小茶壶，略带狡狯地问：“萧，你能听懂吗？”
罗柏亭夫妇有些尴尬，连忙低声咳嗽，提醒女儿礼貌一些，庄森眉飞sè舞地看热闹，这段时间他与小茶壶交往从没占过上风，因此很乐意看到小茶壶吃瘪的样子。
小茶壶没有半点儿难堪之sè，仍然是那副淡淡的微笑：
“贝蒂小姐的钢琴水平非常高，看得出来是下了番苦功的，没有多年的努力，不会弹得这么好，这首舒伯特的《小夜曲》在贝蒂小姐指尖下别有一番韵味，我差点儿忘记自己身在何处了。”
众人一听非常惊讶，没想到眼前这个留着长辫子、身穿长袍的年轻人，竟然还知道舒伯特，不禁面面相觑，满脸好奇。
贝蒂张着嘴，露出一口漂亮洁白的牙齿，好一会儿才回过神来，脸上全是不可置信之sè：“这太令人惊讶了……箫，你也懂音乐？要不，你给我们演奏一曲？”
唯恐天下不乱的庄森连声附和，罗柏亭夫妇也非常感兴趣地望着小茶壶，小茶壶只好硬着头皮说道：
“这个……说实话，贝蒂小姐，我很少弹钢琴，水平很差，只是喜欢而已，相比之下，在众多的西洋乐器中，我最喜欢的是吉他，可你这里……”
“萧，你不诚实，我了解你，你既然这么说，就一定会弹钢琴，一定会！只是你仍然固执地保持着你们中国人那种可笑的谦虚与矜持，对吧？”
庄森很不义气地想看小茶壶出丑。
罗柏亭夫人上前几步，非常热情地发出请求：
“萧，弹一曲吧，我们都想听听不同风格的演奏，相信你的音乐水平也和你的商业天赋一样出sè。”
这下不答应就更出丑了，小茶壶只好耸耸肩，大方地坐到贝蒂让出的座位上，活动一下略显僵硬的手指，微微闭上眼睛，弹出一小段奇特的音符，寻找记忆中的感觉，最后在几双或是好奇、或是怀疑的目光注视下，弹出了一段美妙的前奏，接着专心投入地演奏起来。
小茶壶的指头越来越灵活，流畅优美的音符，不断地从黑白相间的键盘中流淌而出，惊讶的罗柏亭一家和庄森，很快就被美妙的曲韵带入到迷人的意境之中。
虽然小茶壶的弹奏技巧比不上贝蒂，可他的乐感非常好，演绎得非常细腻真诚，没有半点儿炫耀的花俏，听得罗柏亭夫妇如痴如醉，听得贝蒂脸颊cháo红，双眼迷离，听得庄森张开嘴再也合不上。
十指缓缓离开键盘，余音仍在袅袅回荡，小茶壶站起来，不好意思地向大家致意：“对不起，许久不弹曲，有几个地方生疏了。”
罗柏亭夫人颇为激动地赞
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