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谢尔顿四人分工，更换密室里暗藏的宝石，重新激活、设置符文。一通忙活，四人各自手持夜明珠，聚拢水池边沿。瘦高的夏普蹲身，用夜明珠照亮水面。原本漆黑如墨的池水，已经变得清澈透明。
夏普把手伸进池子里，舀起一捧池水，任其滴落。夏普很心疼的哀叹：“数百年的积累，一夜之间就这样消耗掉。”
“我们应该高兴，”奥斯卡子爵倒是显得挺振奋，“我们的辛苦没有白费！所有阴影能量都被殿下吸收，说明她的资质绝佳。我们已经为殿下奠定最好的基础。”
“可是，”多里男爵瞟一眼谢尔顿，“殿下是和杜深那小子一同吸收的。我们不能确定，殿下究竟吸收多少。真是白白便宜那个贱泥巴。”
所谓“贱泥巴”，自然是指杜深。
“那也没关系，”奥斯卡依旧乐滋滋的，“看起来，殿下和杜深的关系挺亲密。也许，杜深真的会成为殿下的丈夫。如果是他们俩诞生的后代，一定更优秀。为殿下的继承人考虑，我们的努力也没白费……”
奥斯卡没有注意到，随着他的陈述，谢尔顿的面色越来越差。
谢尔顿深吸口气，掩藏真正的情绪。他半开玩笑的不满道：“奥斯卡，你怎么已经在考虑殿下的继承人？难道，你认为殿下无法达成我们的理想？你已经把希望寄托在殿下的后代身上？”
“这是什么话，”奥斯卡很生气，“就算殿下复兴暗影堡，也需要继承人。我认为殿下的资质已经足够优秀……”
“行啦，”夏普大声叫喊，指向脚边的水池，“你们觉得，元素池需要多久以后，才能再次使用？”
众人沉默下来，仿佛认真计算。奥斯卡首先道：“虽然，元素日益活跃，世界正在复苏。但我觉得，至少需要三十年吧。”
多里撇嘴，轻佻的摇晃脑袋：“我看不止。起码要五十年！”
杜深走出矿洞，发现朝阳尚未升起。他乘坐马车返回金砂城里的伯爵府。杜深与泰瑞莎简单用餐，各自回房休息。
时间缓慢流逝，金砂城外悄然发生异动。自从太阳升起以后，金砂城郊外的各条道路，出现大队骑兵的身影。这些骑兵并不接近城池，分别寻找隐秘的位置驻扎。
中午时分，谢尔顿等人乘车回府。郊外的骑兵先后收到指令，行动起来。他们从不同的方向抵达城门，或者接替城防，或者继续奔向伯爵府。很快，金砂城的四座城门，先后被关闭。原本守门的城卫军，前往各处集市和热闹的街道。他们大声宣布，城市戒严，要求所有人必须返回家中，或者寻屋暂避。
整座城市混乱起来。想要出城的人聚集城门洞口，向新来的骑兵询问理由。骑兵只是强硬的用武力将他们驱散。
集市和街道上的人流，向城卫军询问戒严的理由和期限。城卫军只是蛮横的殴打、强调。
大量的士兵在城市各处巡查，见人就打。除掉伯爵府附近，整座城市各处，时不时就响起平民的怒骂、哭喊以及求饶。
慢慢的，金砂城仿佛提前陷入黑夜，变得安静起来。
城市的混乱，未能波及伯爵府。太阳略微偏西，杜深和泰瑞莎先后苏醒。他们走出房门，自有等候多时的仆从带领他们前往餐厅。
餐厅里，只有加里森一人安坐。杜深和泰瑞莎落座。仆从们立刻倾倒美酒，接连端来丰盛的美食。
三人腹中都是饥饿，埋头大嚼，偶尔才喝一口酒水。
午饭吃到一半，泰瑞莎的速度突然变慢。女孩咽下食物，呆坐片刻，忽然对加里森道：“叔叔，我感觉头晕……”
杜深一愣，咽下口中食物：“我也……”话未说完，杜深突然扔下刀叉，向后一跳，站起身来：“不对！这食物有问题。有人下毒！”
“呸。”加里森吐出口中食物，仿佛被激怒的雄狮。他一下蹦起，揪住附近的两个仆从：“怎么回事儿？是不是真的有人下毒？是你们干的？”
两个仆从惊慌失措，同时求饶：“没有。我们没有。”“怎么可能下毒？大人，我们没干，我们不敢啊……”
两个仆从心惊肉跳的模样，看起来倒不像撒谎。加里森逼问两句，将两人使劲一推。他转身询问泰瑞莎：“泰瑞莎，真的有人下毒？”
泰瑞莎眼神迷离，摇头道：“我不知道。我就是感觉头晕。”
杜深愈发明显的感觉头晕。他暗自调动元素火焰，试图祛除毒素：“叔叔，你没有感觉？”
“我……”加里森眯眼，细细感受自己的身体状态。他很快勃然大怒：“该死，的确有人下毒！”加里森一把拉起晕乎乎的泰瑞莎：“杜深，我们走！”
杜深跟从。三人尚未行走几步，几道人影从餐厅大门鱼贯而入。人影越来越多，组成人墙，堵住大门，总计有十二人之多。
“滚开，让开道路！”加里森驻足，也拦住身边的杜深。
十二个人影，先后举起手中的长剑，指向加里森。他们的身后，再次有人走进门来。来人，正是谢尔顿、夏普、多里三人。
“谢尔顿，”加里森愤怒的大喊，“你想做什么？为什么在午餐里下毒？”
“下毒，”谢尔顿既震惊又无辜，“怎么可能？是不是有什么误会？老友，不要激动。让我唤来所有厨师和仆从，问个清楚。”
加里森冷笑：“别装啦！他们，你怎么解释？”加里森指向，谢尔顿身前的十二名骑士：“为什么没有看见奥斯卡？他在哪儿？”
“奥斯卡，”谢尔顿垂首，状似悲痛，“他不是已经被你残忍的杀害？他的属下，此时就在府外，就等着处死你这个凶手！”
加里森横眉怒目，既痛且恨：“你们居然杀害奥斯卡！”加里森悲凉的摇头：“时间真是世上最可怕的东西！就连你们，现在也要背叛往昔的誓言！”
面对加里森痛恨的目光，夏普扭头躲避，多里无所谓的冷笑，谢尔顿长长的苦叹，仿佛心怀苦衷：“老友，不要怪我们。我们太累了！漫长的等待，一次次的挣扎和努力，只得到痛苦的失败。因为看不到成功的希望……”
“借口，”加里森鄙夷的唾弃，“我看，是你们被手边的财富和权势腐蚀，早已忘记当初的理想和誓言。”
杜深看看已然昏迷的泰瑞莎。他忍耐几次，终究出口提醒：“叔叔，他们是在拖延时间。想等药效发挥……”
加里森轻松的冷笑：“我也在拖延时间。他们不知道，我已经拥有大地骑士的实力，自有办法解毒。”
谢尔顿、夏普、多里三人同时变色。多里偷偷向门口后退。夏普站立原地，面露后悔。谢尔顿瞬间恢复镇定。
谢尔顿摇头，给人苦口婆心的感觉：“老友，我也是无法。你非得把那个小子预备给殿下当丈夫。你可曾想过我的感受？我和我的家族，兢兢业业的付出好几百年，可曾得到回报？我想让我的孙子服侍殿……”
“住口，”加里森失落的摇头，“谢尔顿，想不到，你已经堕.落到如此地步。居然口口声声索要回报！你我的情谊，今日
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