重要通知:域名变更为m.bxuu.net请收藏
法舰的前方，无法进行有力的回击。法国舰队利用落潮的有利时机发起攻击，利用退潮转移舰身之机，向福建水师发动进攻，法国军舰就可以利用舰艏攻击清军军舰的舰艉。舰艉是军舰最为薄弱之处，极易遭到破坏，而且被限令停泊中的福建水师即使作出反应，也要做整个半圆形的回转，才能调转船头作战，如此，法国舰队就占有了”决定性的战略优势”。
为避免港内的各国军舰误会，法国舰队将开战通知，在开战前六小时送达了各国领事馆，并告知了停泊在马江内的英国”冠军”、”蓝宝石”、”警觉”、美国”企业” 等四艘军舰。但是福建的清军却一点消息也没有得到，下午两点开战，法国公使十点二十分才把全法文的通告交给大清方面，而且是交给了北京的李鸿章。等李鸿章翻译好了通告，再急电福建方面备战，已经是十二点多的事了。
何璟、张佩纶、何如璋、张兆栋等人，闻报后大惊，完全不知该如何应对。一番商议之后，他们想出了一个脑子有包的主意。既不是急令福建水师备战，也不是派遣援兵固守炮台，而是以中国来不及准备作战为由，命精通法语的福建船政著名工程师魏瀚乘船前往法方，要求延至次日开战。