00 楔子(第2/4页)白老太太的三个愿望

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眼河旁修了个外宅,在猫眼河旁新开了条河道,清澈的猫眼河水在杨半城的外宅里转了一圈,再回到原来的河道。

      外宅中间挖了个湖,湖不大,但足够一条花船划橹荡浆。

      花船停在荷花丛中,荷花丛连着观荷亭,观荷亭下坐着一个女人,女人呆呆地望着花船的倒影……

      家道中落,委身杨半城为妾,倒也不委屈,年下到老宅拜见正房夫人时,见老宅远不及外宅奢华,己所差的,不过是个名分,命已如此,还妄想什么。

      老爷虽年过半百,身体依然威武,洞房花烛夜,似要吃人,破#$瓜痛楚,若本已娇嫩的身躯被厉斧由下#$体劈开,本意欢笑讨老爷欢心,怎奈泪珠儿如泉涌出,不能自己。下#$体更是如天葵初至,臀#$下那方苏州丝绸早已辨不出原本的白色。

      是她哭的厉害,老爷唤来了家内的大夫齐婆,齐婆给她处置时,她几近昏厥,隐约听见齐婆说着,老爷长红,大吉大利。

      老爷笑的很开心。

      老爷很少回老宅,吃了晚饭就会拥着自己,宽衣解带,行礼于周公,礼数行的多了,倒也不再恐惧。

      那日早,怎得看到燕窝粥想吐,老爷颇为紧张,唤来大夫,大夫号过脉后,对着老爷躬身施礼:恭喜老爷贺喜老爷,夫人有喜。

      老爷自是欢喜,特别安排齐婆日夜跟随,照顾她的饮食起居,每日嘘寒问暖,只是不再近她的身,她也难得落个清闲。

      每日坐在花船里,身体随着船儿在湖中轻轻摇曳,偶尔兴起,让人将船从湖的一边摆到另一边,只有区区不到半盏茶的时间,她也似身回江南。

      十月怀胎,一朝分娩,女儿呱呱坠地,接生的齐婆说,是她整天靠着水,吸收太过水的寒阴之气,从肚皮形状看,本应是公子。

      老爷看是女孩竟出奇的欢喜,不但大宴宾客,更是请府上最为博学的叶举人赐名,嫡出的二公子也不曾享受如此待遇。

      听丫鬟小菊说,女儿出生后,金山上聚宝盆旁长出了一棵桃树,还开满了桃花,女儿就这么取了小名桃花。

      她不喜欢桃花,她的小名就叫桃花。

      她这个桃花并不吉利,十岁那年,父亲丢了官,回乡经商也屡屡折了本钱,母亲突得急症撒手人寰,最后竟要父亲大人与大哥在街上卖字卖画,以此生机。

      那一年,她,年方二七。

      有了女儿桃花,老爷的生意倒是越发的兴隆,不但京城开了钱庄,还在苏州开了家绸缎庄,交给父亲和大哥打理。

      老爷很少回老宅,吃了晚饭就到书房,不再近她的身,她也乐得清闲。

      女儿桃花自小夜里喜欢哭闹,交予奶妈,三个奶妈常抱怨女儿夜里贪吃嘴壮,有时竟将其乳#$头吮出#$血来,加了些银两,吃了些滋补的食物也就罢了。

      女儿桃花自小白日贪睡,唯有叶举人的少爷来了欢喜,便常用家里的轿子将叶举人的夫人接来,谈论谈论“列女传”,叶少爷随着叶夫人同来,看到女儿,竟也少了孩童的顽皮,端详着女儿桃花,曰:美。

      女儿似懂其言,常笑。

      或是真如齐婆所说,孕时吸收太过水的寒阴之气,身体越发的羸弱,补品吃了不少不见什么效,受不得热气,坐在花船靠着湖水方舒服些,齐婆说,身体冷寒之气更甚,老爷说,夫人喜欢,由她去吧。

      不知不觉,女儿三岁,叶家少爷入私塾开蒙,桃花常会嚷着要少爷哥哥,晚饭间,曾试着提到叶家少爷与女儿的事,老爷言:张铁嘴算了,我女儿为娘娘命。她便再不提此事了。

      那日,奶妈该死,竟让女儿桃花趴在船边,桃花伸手欲采莲,自己还未来得及起身制止,女儿桃花已一头栽了下去,她惊叫着爬到船边,女儿竟被那莲花托着,不曾沾到半点湖水。

      将女儿抱上船,众人依然惊魂未定,莲花竟能托着小姐固是奇怪,众人倒不敢声张,怕视小姐为掌上明珠的老爷责怪,从此,她就再不上花船,只在观荷亭,观荷。

      老爷年纪渐大,全无有夫妻的恩爱,守着日渐长大的女儿,一辈子当如此了。

      女儿倒是越发的漂亮,画中王母娘娘的玉女,也不及女儿千百万之一分。

      那年七月十四,时已二更,没让丫鬟陪同,悄悄到了湖边,烧些纸钱,放盏河灯,希望阴间的母亲可以收到看见,思母之切,伤感满于胸口,不由落泪连连。

      此时湖上竟传来笑声,心中不由一惊,抬眼望去,花船飘在不远处湖面,几盏灯笼照着明亮,甲板上一男一女,如犬交尾状连在一起,男子是自家老爷,那女子竟是花船上烧水的丫头。

      内心颇感羞辱,老爷不近自身也就罢了,居然和如此粗俗不堪的女人行苟且之事,而且面露悦色,甚是陶醉,羞恼间欲发作,怎见女儿桃花不知何时立于身后,望着花船。

      女儿张口欲问,忙拦住,不由分说,拉着女儿回房,怕女儿沾染污秽之气,令奶妈给女儿沐浴,自己伏在床#$上,悄然落泪。

      第二天,听丫鬟小菊说,花船上烧火的丫头不见了,心想定时老爷看到她烧纸的火光,发现了自己,羞于廉耻,将那丫头赶走。

      管家老何倒颇为认真,带着几个家丁四处寻找,过了午时,杨半城听老何回报,距家宅西四十里的山上发现了那丫头的尸体,尸体已残缺不全,想是半夜出走,被野兽所害。

      杨半城吩咐老何给那丫头的父母送了五两银子,老何对其父母言,虽丫头系与人私通出走为野兽所害,但杨老爷宅心仁厚,送五两银子,予以藉慰。

      丫头的父母自是感恩戴德,埋怨女儿的不是。

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