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留得青山在，不愁没柴烧！只要我们先把实力给保存好，再发展壮大，到了足够强大的地步，先灭曹操，再杀刘表，地盘扩大了，仇也报了，不是两全其美吗？”
“你说的颇有道理！不过此事我不敢擅自做主，还得问一问我的婶婶！”
“这……”
“好吧。就先这样吧！”
贾诩走后，张绣便把谈论的情况禀报给邹夫人。邹夫人一听不但不报仇，反而要联合刘表，死活都不肯答应。张绣一直把婶婶当成母亲，母亲的命令就是圣旨，非听不可。于是，张绣写了一封书信，秘密捎给凌超。凌超拆信后一看，大喜，厚待使者，并回信表示愿意联合。
曹操一心要灭宛城，又担心吕布从背后进行袭击，便问计于荀彧。
荀彧曰：“此事易耳！吕布乃无谋之辈，见利必喜！明公可以派遣使者前往徐州，加官赐赏，让他与刘备解和。吕布获得利益后，便不思远图了！”
曹操一听，颇为同意他的观点，便以官诰的名义许以吕布都尉王则的官职，并送去一份和解书，及黄金千两。
吕布大喜，果然不思远图。
没有了后顾之忧，曹操便亲率大军十三万前去讨伐张绣。曹操以徐晃为先锋，共有一万人马；以曹洪为第一路主将，以于禁和李典为副将，共有三万人马；以许褚为第二路主将，以贾逵和曹休为副将，共有三万人马；以夏侯渊为第三路主将，以乐进和夏侯德为副将，亦共有三万人马。至于其余将领则分守青州与兖州。
张绣闻讯，立即派遣使者前往长安向凌超告急。凌超深知唇亡齿寒的道理，便率领夏侯惇、典韦与凌韬四将，共十万人马日夜兼程赶到宛城。
张绣看到援兵过来了，立即放下吊桥进行纳接。紧接着，双方的谋臣猛将聚在一起，商量紧急军事会议。
贾诩曰：“宛城，四方高而中央低，西、北、东三面连山，南面是淯水。我们应该在他们发起攻击之前，先把三面高山给占领了！”
徐庶曰：“没错！两军交战，我们就应该占据至高点，方能高屋建瓴，势如破竹！如果他们从三面环山进行狂射，接着强攻的话，我们只能往南撤。而南边是淯水，虽然水流不是湍急，但毕竟影响了撤军的速度！”
凌超曰：“两位说的有理，不知张将军有何高见？”
张绣曰：“我非常同意你们的观点！”
于是，凌超下令，凌韬率领两万人马守卫西山，典韦率领两万人马守卫北山，夏侯惇率领两万人马守卫东山，而他与张绣则在城门前迎敌。一旦城中危机，将以狼烟为号，三军速来增援。