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冰川纪元四十年。
战斗的痛楚渐渐被时间抹去，小丑会的成员和本来的守望者兵团从最开始的水火不容，到最后也慢慢达成了和平。就好像俗语所言忘记上一段感情最快的方式是开始下一段一样，尽管两拨人在三年前曾经生死相搏，但在面对卡巴基规模大大小小的入侵之时，作为同一条战壕的战友，又必须放下对彼此的猜疑，共同迎敌。有了共同的敌人，经过战斗的洗礼，信任也就慢慢建立了起来。
原本支持厉达接任的团员们一开始自然也不满拓村直贺的领导，但厉达自己却是逆来顺受的态度，对他而言大局为重，为了权力去分裂兵团，这事儿他做不出来。反观拓村，倒也没像很多人害怕的多么出格，大体按部就班，延续了厉通的大多数政策，对于城市的扩建和人口吸纳也好，对于军团内部的赏罚升迁也好，拓村基本是无为而治，地下城的人口、经济也就在稳中上升。除了必须要抵挡的卡巴基入侵之外，这三年基本是和平度过的。
尽管如此，地下城在整个热河界依然处于边缘地位。
这天，厉达拿着一封书信，急匆匆地来到了拓村的办公室门口。
“到底是他吗的哪里不对！应该不只有这种程度啊！我到底错看了哪个地方！”
刚想敲门，厉达却听见里面一通暴怒的吼叫，还伴随着重物被摔在地上的声音。他自然完全不明白拓村在说些什么。
犹豫了一下，考虑到自己手头的事情更重要，他还是敲响了房门，里面立刻就安静了。
“进来。”
拓村端坐在木桌后面，那把从不离身的阔剑斜靠在桌角，三年前的那副小丑面具则挂在正对门口的墙上，拓村的表情和平时并无差异，语气也冷如冰霜，完全看不出刚才经历过情绪的波动。
也许是年过而立，现在拓村天天都挂着一张扑克脸，谁都难以从他身上看出些什么。
“军团长……你看看这个，这是随骏铁城一起送来的。”厉达没多问，晃了晃手中的书信，信封上有两个印戳，一个是驿城的市长印，另一个则是一个黑豹头。
“全面驱逐卡巴基？”拓村看着手里的信，扬起了眉毛。
信上自然充满了“对民众造成恐慌”，“热河界需要自治”，“一劳永逸地解决历史遗留问题”等等官话，核心内容便是准备集全界之力，发动一场针对卡巴基的战争。
“你怎么看？”厉达问道，“你也知道，五驿在寒莽崖建立的氚能输送基地已经竣工，那里正在变成新的卡巴基聚集地，而我们这里所遇袭击的频次确实在逐年减少。五驿作为热河界的首都，德利姆家族的宗宅所在处，他们肯定不会放任卡巴基就在身边肆虐。”
“所以呢？这些真实的理由我当然想得到。”拓村将那张纸扔回桌上。
“你认真看最后几行了吗？这上面要求咱们军团作为‘影子部队’，‘辅助’星卫队进行剿灭和驱逐行动。”厉达把手撑在桌子上，盯着拓村的眼睛说道，“给你翻译一下，这就是让我们去干最脏最累的活，去执行最危险的任务，甚至军功可能都不会算在我们身上。在他们‘正牌军’的眼里，地下城现在已经成了逃避氚能配给的无业游民的天堂了。”
拓村漫不经心地玩弄着自己的手指，“你接下来是不是想说，一旦这次行动成功，守望者兵团就彻底失去了存在的意义？”
“是……”厉达重新站直了身体，“但是我们肯定不能从热河界独立出去，那就会变成内乱了。而且和卡巴基战斗本身又是我们的责任……”
“那我算明白了，你又想维持兵团的地位，又想驱逐卡巴基，这可真够天真的。”
“我……”厉达低下了头，小声说了句，“现在军团长可是你。”
“下去吧，我知道了。”
“那我们到底要不要响应这次行动、要不要出兵？你到底怎么看的？”厉达一听有些着急，“或许这附加条款我们可以再商量一下？”
“我看什么看？你看清楚了，这又不是建议书，这可是一封调令！”拓村冷笑道，“集结时间已经定在了十天之后，哪有给我们去斡旋的余地？不管实情如何，热河界政府已经默认我们从属于他们的管辖了。就按这上面说的去做吧。时代是向前推进的。现在，还不是时候。”
虽然最后两句厉达又没有听懂，但拓村的指令看上去已经很明确了。
十天后，守望者军团全员搭上了骏铁城，开始朝内陆方向开拔。
穿过茫茫冰原，几天几夜的时间后兵团终于达到了五驿，路上零星遇到过几次卡巴基和火烈犬的攻击，都被军团轻松地解决掉了。
在城门处迎接他们的，是一个一只眼睛戴着眼罩、披着黑色长风衣的黑人男子。
“这是什么意思？”厉达有些纳闷，城门处满是守兵，那黑衣男人皮笑肉不笑地解释道：“骏铁城这次不进城了，它还得去一驿再拉一批‘雇佣兵’回来。这个任务事关重大，你们的军团长是哪位？可以借一步说话吗？”
“帕楚·德利姆，德利姆家的家主。”有认识的兵士在厉达耳边说道。
拓村点点头，和帕楚走去一旁，守望者兵团的大部分都从列车上下来了，站在门外的冰原上好不尴尬。
“这两人搞什么鬼，怎么说这么久。”王冬狐疑地问道，厉达耸耸肩，那两人在一旁有说有笑，时而神经质地大笑，时而相见恨晚一般又是点头又是握手，时而又表情凝重无比。厉达心想，拓村当上团长的时间也不短了，真有什么大是大非的问题，应该会为自己人说话。
谁料拓村回到队伍中央时却说道：“我将搭乘骏铁城前往一驿征兵，军团的指挥权暂时交给厉达。”
“就像我刚才说的，这项任务实在是十分重要，我几天前刚回来，那一批新兵一共就剩下两人生还。”德利姆一边补充，一边指着站在城门守兵最前面的两个年轻人，一个背后插着双刀的瘦削男子，一个长着娃娃脸的壮汉。