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忠嗣十分佩服。
唐玄宗问他进攻石堡城的计策，他对答如流，唐玄宗很高兴。他立即向皇上为王忠嗣求情，列举许多事例，说王忠嗣受了不白之冤。
唐玄宗本来不愿杀王忠嗣，废除太子，但也不能立即改变态度。因此没有直接表态，对他说道：“回去好好准备，一定要把石堡城拿下来。”
唐玄宗起身向宫内走去，哥舒翰跪地而行，跟在他的身后，苦苦哀求：“皇上，王元帅才是真正的帅才，臣的本事不及他十分之一啊，他对皇上忠心耿耿，爱惜军士生命是带兵的原则之一啊，如果皇上宽恕了王元帅，臣愿意不当陇右节度使，带兵攻打石堡城。”
唐玄宗甚是感动，明白了王忠嗣不愿出力攻打石堡城的真正用心，冷静的思考案件的来龙去脉。觉得里面有许多不实的地方，尤其是王忠嗣勾结太子，意欲夺权的罪证，没有依据，纯粹是一种猜测，不能成立。
他没有批准李林甫的奏折，而是让翰林院起草诏书，否定了王忠嗣欲举太子的大罪。仅以他攻城不力，阻挠军功的罪名贬为汉阳太守。
由四镇节度使，轮为汉阳太守，落差太大。王忠嗣接受不了，郁郁寡欢，整天以酒消愁。加上审判时，李林甫受意动用大刑，身体遭受极大摧残，一年后抑郁以终，年仅四十五岁。
注①：可敦是契丹王后的称呼。
注②：宫廷禁军十六卫中的主将之一，正三品。
注③：唐朝官名，正五品下。
注④：大理寺是古代执行司法审判的部门，大理寺卿是主官，相当于正在的最高法院院长。