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其实，殖民爱尔兰，是英格兰迫不得已的行为。
毕竟兔子不吃窝边草，不止是中国人懂，英格兰人其实也懂。
早在大规模殖民爱尔兰之前，英格兰人就将目光投向了欧洲以外的地区。
都铎王朝早期，亨利七世时期，这是有历史记载，英格兰人第一次对外探险。
这次探险是以寻找金银矿为目的海外探险，时间在1480年七月。
当时，英国航海家从布里斯托尔港出发，去爱尔兰以西寻找传说中的“布拉希尔岛”，传说中盛产红木，是呢绒业需求的一种十分珍贵的染料。
但苦逼的英格兰人不出意料的无功而返，但却让布里斯托尔港成为英格兰航海家和探险活动的重要基地。
十五世纪八九十年代，英格兰人持续不断地进行探险活动，但均以失败告终，极大挫伤了英格兰人的探险欲望。
而此时，西班牙和葡萄牙却收获颇丰。
葡萄牙人绕过好望角，开辟了通往印度的新航线，并且进入东方，来到了日本及大明帝国。
西班牙人穿越大西洋，发现了美洲，大肆扩张起殖民地，一船船的金银从美洲源源不断地运往西班牙，支撑起这个第一代日不落帝国。
更关键的是，在1493年5月，罗马教皇亚历山大六世仲裁下，西班牙和葡萄牙瓜分殖民地的分界线。
规定在亚速尔群岛和佛德角群岛以西100里格的子午线为分界线，并把该线以西的一切土地都划归西班牙，以东的一切土地归葡萄牙所有。
直观点就是，南美洲除了巴西以外，葡萄牙人不得进入，而广大的非洲及亚洲地区，都是归属于葡萄牙的。
如此一来，英格兰所能够探险的地区就很少了，当时来看。
为了到达亚洲，寻找那个东方帝国，英格兰人认为只有两条路。
一个是从东北方向出发，也就是去俄罗斯的那条路，经过北极，从而到达东方。
第二条，则是从西北方出发，也就是北美洲的方向，从而到达东方。
1596年，来自威尼斯的冒险家约翰.卡伯特觐见亨利七世，企图通过西北方的路线，从而为国王占据一些尚未发现的土地。
于是，亨利七世赐予特许状于卡伯特父子，赐给他们去海外探险的特权，并且要求所有的英格兰人为卡伯特父子探险进行帮助。
于是，卡伯特父子打着英王的旗帜，按照亨利七世的授权，
“乘船开赴太平洋东岸、西岸和北岸（南岸就去不了了，以免和西班牙利益相冲突）的所有地区的开发和探险大学基督徒来说是未知的、野蛮的、和异教徒聚居的任何岛屿、国家、地区或者省份，无论他处位于世界上的哪个位置，攻克占据、占领他们发现任何有能力统治的城镇、城堡、城市、岛屿。”
可以说，这是英国在殖民扩张中，坚持的“有效占领”原则的第一次明确表述。
从此以后，所以的殖民扩张就以这个为标准。
卡伯特父子率领的船队到达了纽芬兰，这里盛产鳕鱼等欧洲畅销的海洋产品，然后插上了英格兰王室的旗帜。
再之后就驶向了北美洲沿岸某角。
第二次，1498年，卡伯特则为英格兰发现了格陵兰岛、巴芬岛、圣劳伦斯湾以及马里兰等地，但卡伯特却失踪不见，十有八九就遇难而亡。
等约翰.卡伯特死后，他的儿子塞巴斯蒂安.卡伯特则继续得到英格兰王室的支持，在十六世纪初，继续探险北美，为英格兰发现亚德孙湾。
要说，最有效益的，还是发现了纽芬兰，这个大渔场，不仅为英格兰创造了大量的财富，而且还培育了欧洲远洋航海的船员。
大嘴巴的约翰.卡伯特虽然第一时间将纽芬兰渔场告诉了亨利七世，但却透露给了葡萄牙和西班牙国王，从而使纽芬兰渔场英格兰无法独占。
西班牙、葡萄牙、荷兰以及英格兰，所有的战舰内，都配置了从纽芬兰锻炼出来的船员，甚至有这样一条传言。
没有纽芬兰渔民加入的舰队，永远无法成为一流舰队。
但总体来说，英格兰的西北航路的探险，对于当时人来说，是失败的。
西北失败了，那就转到东北方向吧！
1548年，伦敦商人企图寻找一条从北极区向东航行，找到一条航线，到达东方。
只是失败了。
但是，1553年，休.威洛比爵士和理查德.钱塞勒在商业公司的资助下，率领船队前往北极，寻找通往东方的航道。
当然，对此爱德华是知情的，也是默许的。
他当然知道这次航行肯定不会找到前往中国的航线，北极太冷了，以目前的条件，是无法到达东方的。
但爱德华依然开出了拉丁语、希腊语等文字的国书，致函沿途各国的君主，称只是为了贸易以及和平而来（是不是很讽刺），请求庇护。
如此，威比洛爵士这才放心大胆的前往北极地区，为英格兰做出贡献。
东方航线不是目的，但俄罗斯以及东欧地区，却是爱德华的目的所在。
这次航海，肯定会经过俄罗斯和东欧地区，从而为英格兰找到一条新的商路。
找到俄罗斯，不仅为英格兰开辟了一个新的市场，更关键的是，可以让英格兰做上二道贩子，用很少的成本获取大量的利益。
比如，俄罗斯的蜡、牛羊、木材、动物皮毛等商品，对外处于英格兰的垄断状态，给英格兰带来巨大的收益。
而且，英格兰还可以打开东欧地区的市场，这个生意实在是好极了。
前一阵子，从俄罗斯传来消息，理查德.钱德勒已经到达了俄罗斯，并委托东欧的商人带封信到英格兰。
信中，他简略的介绍了自己的经历，在一场大风中与威比洛爵士失去联系，而等到他沿着俄罗斯海岸行驶的时候，却得知俄罗斯渔民发现了威比洛爵士冻僵的尸体。
并且，他保证，到达莫斯科后，一定与暴君伊凡四世签订通商条约，完成国王的嘱托。