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南等地，诸君不可松懈，当与孤一同北上破敌。”
“诺！”
简雍、孙乾等人闻言肃然，拱手领命。
···
建安五年冬，左将军刘备不顾天寒地冻和副将的掣肘，毅然分兵多路北上，袭扰颍川、汝南等地。
在南阳沦陷之后，通往中原的道路已经畅通无阻，荆襄兵马一经北上，顿时引起了颍川、汝南境内的种种骚乱。
汝南的刘辟、龚都等投降的黄巾余部，当即举众响应，攻打城邑，捕杀官吏，掀起了一波动乱。
与此同时，在刘备的遣使感召联络下，一些心怨曹氏的宗帅、盗贼，如瞿恭、江宫、沈成、张赤等人，也纷纷聚集饥寒之民、亡命之徒，打着刘备的旗号作乱郡中、围攻城邑。
在此起彼伏的叛乱中，许都以南，已经彻底乱成了一片。战火四处蔓延，镇守文武李通、赵俨等人分兵扑救，疲于奔命，又面临着刘备兵马的巨大威胁，左支右绌，不得不遣使向许都和河南前线告急求救。
在这种情况下，处在河南与关西兵马对峙的曹军依旧没有撤退。
曹操深知，这场河南争夺战胜负的关键，就在于谁能够耗到最后。如果自己不顾面前的强敌先行撤退，必定会被关西的步骑所趁，到时候大军在雪地里被阎行的兵马追杀，凶多吉少。
所以曹操没有在这个关键时候抽调前线的兵马回救颍川、汝南，而是派遣后方的将领蔡阳率兵与李通、赵俨等人合兵，抵御北上作战的荆襄兵马。
同时，他也不得不再次向袁绍遣使，要求河北大军尽快进攻河东、河内，断绝阎行关西兵马的后路。