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寒风凛冽,冷如刀割。.org
胯下的马匹也像是嗅到了危险的气味,不安地扭动着喷吐白息的头颅。
马蹄踏过浅黄色的枯萎荒草地,发出轻柔的残雪咯吱回响。
银赫刚要年满十八,身材壮硕的他手勒缰绳,绷直身子,端坐于那匹瘦骨嶙峋的马背上。
他有着一双漆黑如墨的眸子,剪短的坚硬头发,凌乱一如深邃眼眶上方的眉毛。
他咧着嘴笑了笑,笑容锐利如刀,白色的气息顺着清冷的晨色蒸腾而上。
马匹穿过那片光秃衰败的果树,走进了“苹果总督”琼斯的领地。
银赫没有理会那些如同死者残躯,直指阴云笼罩苍穹的树木,驱赶着马匹,直接奔着琼斯储藏苹果的地窖赶过去。
他还没到地窖,就闻到了潮湿冰冷的甜腻气味。待他把马拴好,走进灯火摇曳的地下,那股果肉腐烂的气味,像是夏天的热风,迎面卷来。
银赫忍不住咳嗽几声,加快脚步朝着地窖深处走去。他的身影被闪动的油灯拽拉的老长,暗影随着他的移动而紧随游弋。
“你来了,大人!”苹果总督琼斯——这片果园的拥有者,他体壮如牛,声音却柔软光滑的像个刚来初潮的少女。见到银赫走进地窖,他慌忙地从摆满果实的木架旁,一路小跑赶过来。
“你不必如此客气的,黑色荒原只不过是一片荒地。而我,也不是什么大人物!”银赫咧嘴大笑,声音在空旷幽深的地窖里回荡。
“大人,你是来取苹果的?”琼斯拘谨而恭敬地问道,谨言慎行,一直都是这个风烛残年的老人奉行一生的信条。
“嗯!”银赫回道,“明天是烟火节,也是我接受教廷洗礼的神圣之日。”
“他要来了?卢西奥?”琼斯的声音带着无法掩饰的颤抖,能让这个饱经风霜的老者感到颤栗的人物,应该并不算多。
银赫点了点头,沉默不语。
死神牧师——卢西奥,这个声名狼藉的名字,对整个大陆来说就是死神的另一种称呼。而他的箴言“死神轻语,亡者喧嚣。”,甚至比国王的律法更能摄人心魄。
“大人,你要多加当心啊!卢西奥为人冷酷无情,而且阴险狡诈。更要命的是,他的背后还有教廷替他撑腰。若是……”琼斯说到这里忽然停下,叹气摇头,转身取了一篮子的苹果,回身递给个子高他一头的少年。
在老人万千的叮嘱警告之下,银赫退出了地窖。
瘦马缓慢地驮着他,朝向浓雾与天空交接的地平线缓步前行。
银赫的心里乱如丝线,翻腾不止。
剥皮人卢西奥的手段残忍,而且依仗的势力错综复杂,绝不是这个被煤炭和苹果填满的穷乡僻壤,能够得罪的起的。
银赫低头看了一眼,盛在蓝色花朵装饰果篮里的苹果,像是姑娘的面颊,红的娇艳欲滴。
他悉心地重新摆放了果实的位置,让果篮看起来更加的搭配美观。看着那些红的似火的苹果,银赫的心里面算是稍微镇定了一些。
这片荒原上穷苦的居民,视苹果为圣物。如果有人被发现浪费苹果,会被处以鞭刑。而黑色荒原干旱无比的气候,也让这里的苹果格外甘甜。就连里尔的王公贵族,也对这里盛产的果实垂涎不已。不仅如此,每个荒原上的亡者,都会在口中塞入一片苹果,以此来祈求诸神的宽恕悲悯。
走到一个红色的沙丘前方,银赫勒马止步。他只觉得自己的胸膛里满是烈火,烧的他的喉咙痛得要命。尽管告诉自己不要害怕,但身子却不听话的逐渐僵硬。
阴云在天际滚动翻卷,黝黑的大地与阴沉的天幕逐渐被大雾填满。
当一缕足以刺盲众生的金色阳光,挑破浓重阴云扎进大地深处,一匹黑色的纯种战马,嘶吼着扬蹄,从天际走了出来。
少年略带青涩的脸孔写满惊讶,瞠目结舌地看着那个身披红衣,脚踏金靴的男子从云端降临。
他面带浅笑,灰眸却冷酷无情。消瘦下陷的面颊,仿若常年遭受忍饥挨饿之苦。身上的红色长袍如同旗帜,在风中猎猎作响。
“你爹那个废物呢?怎么不滚出来迎接我?”他的声音沙哑低沉,一副纵欲过度的样子。
“公……”银赫想尽量表现得大方得体,张开嘴却发现自己变成了结巴。他努力地吸着冰冷的空气,好让自己发热的头脑冷静下来。“公爵大人的腿不太方便,所以派我来迎接您!”他终于说了出来,同时从果篮里拿出一枚苹果递给卢西奥。
牧师不慌不忙地接过果实,不屑地歪头打量着。那颗苹果在他带着白手套的指尖飞快旋转,最后,卢西奥弯下腰,把苹果塞进了那匹黑色骏马的口中。
马嘴咬开苹果的声音很清脆,汁水四溢。卢西奥的表情轻蔑而淡漠,冷冷地打量着面前的毛头小子。
“现在你也许认定我是一个势力小人,”他悠然开口,又取了一颗苹果塞进马口,“没办法,在我身后阴影里站立的,不仅仅是教皇大人本尊,还有你们跪拜的诸神!”
语毕,他用马刺扎进黑马的腹部。烈马疾驰而去,只剩下身后一阵翻飞的泥土。
泪水顺着银赫的脸颊无声滑落,他感觉自己受到了无尽的屈辱,却只是因为卢西奥的几句冷言冷语。
寒风快速地风干了他的眼泪,银赫擦了擦冰冷的脸孔,调转马头朝着自家的城堡骑行。
等他赶到家里,把他的马交给马夫,“大嘴”——墨菲,之后快速走进了城堡。
他穿过墙皮剥落开裂的过道,径直来到了城堡的大厅。
“呦!你来的还蛮快的嘛!我还怕你跑丢了,刚要出去找你呢!”卢西奥的话里满是讽刺的意味,他轻抿了一口尚好的果酒说道。
“大人,银赫他涉世尚浅,没见过什么世面,还望你能在以后的日子,多帮我照顾他!”
开口的是银赫的父亲,“黑公爵”拜恩。他花白的头发下面,生着一张松垮疲惫的面孔。眼袋包裹着那双死寂无神的眼孔,鼻头上面长满了白疙瘩。他有意的把自己的跛腿往回收,想要掩饰战争赠与自己的灾祸。
“让你的女人跪在我的两腿之间,没准我会考虑一下你的提议。”卢西奥大笑着,干瘪惨白的胳膊从红袍中暴露出来。
他把枯槁的胳膊放在桌子上,一条白色的毒蛇,吞吐着蛇信从他的胳膊环绕而行,穿行于装满食物的餐盘之间,发出粘稠而嘶哑的声音。
牧师的手指轻弯,蛇皮被剥落后,里面红色的嫩肉暴露出来。它似乎毫不痛苦,继续沿着桌面攀爬。直到整张白皮被生生的从它的骨肉间撕裂,落在拜恩恐惧的目光之下。
“明天我把圣水浇灌在你头上的时候,你最好不要像这条蛇一样!”卢西奥狠毒的目光,停留在银赫的身上。
银赫扭头就跑,不敢回头去看身后放纵大笑的牧师。
他一直跑到城堡高耸的塔楼上,冷风的嘶吼变得猛烈无比,他才敢停下来。
一个奇怪的疑问忽然出现在他的脑海里,
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