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韩非望了一旁低声哭泣的妇人一眼,对中年男人说道:“令爱在万家到底如何,小可也不得而知,万一遭遇了什么不测,你们可知她身上有没有特别的暗记,可供辨识?”
男人张张嘴想说什么,却没有发出声音,旁边的妇人接过话头道:“有,有的,我女儿左边屁股上,有一个梅花形红色胎记!”
韩非闻言,心中一震。uuk.la县衙停尸房里那名女尸,面部虽然被大火烧得很难辨识,但后背却保持完好,韩非清楚的记得尸检记录中记载着,“左后臀有一红色梅花胎记”。
太巧了,韩非想不到无意间,却得到了命案的重要线索。
他很替中年夫妇感到悲哀,看了看他们,不知如何告诉他们真相。良久,他说道:“贤夫妇,大户人家会定期到县里登记下人名册,咱们去县衙查询一下,就知道令爱是否还在万家了!”
中年男人迟疑地说道:“我们这些草民如何能求到那些官老爷帮忙查询?”
“无妨,小可与知县大人很熟,带你们去一趟就是!”
中年男人听说韩非竟然与知县大人相熟,神情一呆,好一会儿才感激地说道:“多谢哥儿相助之恩!”
韩非近段时间频繁出入县衙,守门的衙役都知道他与知县大人关系匪浅,一见他过来,立即笑脸相迎,无须通报,就让他自行进门。
韩非带着中年夫妇进入二进院子,让中年夫妇在院子里等候,他径自赶到知县大人的值房。
知县冷风见韩非又回来了,忙问道:“韩神医有事吗?”
“冷大人,小可途中碰巧发现了命案的重要线索,特来向大人禀报!”韩非随即把遇到中年夫妇的经过叙述了一遍。
冷风大喜过望,站起身来说道:“快令那对夫妇进来问话!”
韩非亲自出去带中年夫妇进入知县值房。
中年夫妇慌忙跪倒在地,说道:“草民马良和贱内马冯氏拜见青天大老爷,求老爷替草民做主呀!”
韩非宽慰道:“贤夫妇,冷大人公正严明,一定会为你们主持公道,你们好好回答冷大人的问话!”
知县冷风肃容道:“马良,马冯氏,你们把令爱香芹入万家为使女,以及这些天失去音信的经过,仔细讲述一遍!”
马良随即把女儿香芹何时进入万家,在万家一些遭遇,何时失去消息,前后经过原原本本向冷风逐一禀告。冷风再吩咐属吏拿来万家下人名册对照,证实了马香芹确实为万家使女。
知县冷风沉声说道:“马良,令爱身上是否有特殊暗记?”
“启禀大人,草民女儿左边屁股上,有一个红色的梅花形胎记!”
至此,命案逐渐清晰了,前一个死者基本可以确定是万家的使女马香芹,也即中年夫妇的女儿。
知县冷风温声道:“马良,马冯氏,县衙停尸房里一具无名女尸,身上的特征与令爱相符,你们去认一认,是否为令爱!
“女儿……”
中年妇人闻言当即晕了过去,中年男人也是泣不成声。
韩非急忙救醒妇人,劝慰中年夫妇道:“贤夫妇,节哀顺变,你们先去确认一下是否为令爱,若是果真是令爱,你们放心,冷大人一定会还令爱一个公道的!”
知县冷风吩咐属吏带领中年夫妇去认尸,留下韩非道:“韩神医,就算证实了死者是万家的使女马香芹,也没有证据表明是万家人谋害的,万家完全可以说马香芹失踪了!”
这一点确实麻烦,没有实证,就不能拘押万家主事人,韩非不禁陷入沉思。忽然,他眼前一亮,说道:“冷大人,小可记得我大华朝立国之初,太祖皇帝曾明文规定,大户人家奴仆若有走失病亡,必须立即申报,否则以隐匿人口治罪!”
冷风神情一怔,随即展颜笑道:“韩神医博闻强记,不错,太祖皇帝怜惜万民,休养生息,确实有此遗命!”
元末天下大乱,人口锐减,大华朝立国后,太祖皇帝颁布不少政策,休养生息,增加人口。这条规定就是在那种环境下产生的,如今大华朝已历经四代,此项规定早就没有执行了,但毕竟是太祖的圣谕,依然具有法律效力。
韩非笑道:“冷大人,县衙只需派人到万家,以牵涉案件为由传唤马香芹问话,若是万家交不出马香芹,依照太祖皇帝遗命,就可以拘押万家主事人,同时控制万家下人,分别审问,相信一定会找出有用的线索!”
“韩神医的计策甚妙,来人……”
知县冷风正要吩咐捕快照计行事,忽然一名衙役进来禀报:“启禀大人,死者李郑氏之夫李大有请求拜见大人,说有重要证据呈报!”
“哦——”冷风和韩非交换了一下眼神,吩咐道:“速速带进来!”
李大有跟随衙役进入知县值房,跪在地上,说道:“草民拜见青天大老爷,草民收殓贱内遗体时,发现她小衣内侧缝了一块绢布,上面记录的内容叙述了命案的经过!”
“绢布在哪里?快快呈上来!”
李大有从怀里取出一块绢布,交给旁边的衙役转交给知县冷风。知县冷风粗略看了一遍,又让衙役递给了韩非。
绢布上的字迹有些潦草,但内容很是清晰明了,大致是讲:万家公子欲求欢马香芹不得,失手打死了她,与姘妇李郑氏商议后,打算把马香芹移到李家柴房毁尸灭迹,李郑氏则顶替马香芹进入了万府。不料李大有突然回家,后面一连串的事件,使风声越闹越大,李郑氏感到了危险,就留下这块绢布为证据。
韩非看了一遍,又把绢布呈交给了知县冷风,说道:“大人,如今真相大白,杀害马香芹和李郑氏的,都是万家公子!”
知县冷风沉吟半响道:“这块绢布虽是命案的重要证据,但是死无对证,还不足以给万家公子定罪!不过,据此可以拘押万家公子了,来人呀!”
至此,命案算是到了收尾阶段了,最后如何审判,那是知县冷风的事,韩非不便参与,带着李大有离开县衙。
韩非先是到李大有家里,帮着处理李郑氏的后事,随后回到梁府,就专心准备出版社事宜。
第三天下午,知县的师爷赶到了梁府,韩非把他迎到东跨院客厅坐定。
“韩神医,此次命案告破,你出力甚大,老爷特命老夫来致谢!”
“师爷,请您上复冷大人,小可微薄之力当不得冷大人的‘谢’!命案顺利告破,完全是冷大人公正严明,师爷和县衙各属吏辛劳的结果!师爷,此案牵涉两条人命,万家公子……”
师爷打断韩非的话,急道:“万府管家万贵到案后,对杀害马香芹和李郑氏两人的事实,供认不讳,大人已经判决万贵死刑,等刑部审批后,秋后问斩!”
“万贵?”韩非张着嘴巴,愣愣地望着师爷。