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效……”
“庄户们吃着家里所余不多的存粮，眼巴巴盼着老天开恩给条活路，存粮越吃越少，最后庄户一家一家的开始断粮，小人咬着牙开仓赈济过几回，可是，小人家存粮再多，也顶不住几百号人天天吃呀，后来，春播时节眼看已完全错过，大家都绝望了，于是慢慢的，有几家庄户来给小人磕头，说是不能在村里等死了，要带着家小出去找活路，有了一家就有两家，庄户们都来向小人告辞，小人想拦，可……怎么拦？拦不住啊！拦住了就要养活他们，小人家里的粮食能养他们多久？”
流溪从礼说着，忽然蹲在地上嚎啕大哭起来，五尺汉子哭得无比凄惨，令人心酸。
保罗.德库比也忍不住黯然叹息。
庄户有庄户的苦，地主的日子其实也并不好过，不是说家里有人有地就可以过舒坦日子的，既然是地主，就得承担起责任，家里有多少庄户就得承担多少人的吃喝拉撒。
看着眼前哭得凄惨的流溪从礼，保罗.德库比由衷感到同情，伸手拍了拍他的肩，道：“你已做得很不错了，时也运也，无可奈何，尽力了便无愧于心。”
流溪从礼擦了把泪，道：“王子和大人见谅，小人实在是忍不住……”
保罗.德库比理解似的头，道：“好，流溪阁下继续说，你家的庄户差不多都走干净了吧？”
流溪从礼叹道：“对，走干净了，没法不走，一整年的生计断绝了，死赖在村里难道眼睁睁看家里的老人婆姨孩子都饿死吗？好好的家，上千亩良田，几百号庄户说散就散了，小人每天都站在村口，看着庄户们携家拖口离开，最后走得一个不剩，后来听说拉姆城闹匪，有流民抢掠富户，小人也担心没个好下场，先让仆人送走了家小，然后藏匿了钱粮，小人也离开了村子，害怕被流民抢了杀了，小人不得已扮作流民的模样……”
保罗.德库比沉吟片刻，缓缓道：“最后一个问题……流溪阁下，你家的庄户都离乡逃难去了，你可知他们都去了哪里？”
流溪从礼脸颊一抽，眼中迅速闪过一丝不易察觉的慌乱，转瞬即逝，很快恢复如常，只不过保罗.德库比眼尖，成功地捕捉到了不正常的那一瞬。
保罗.德库比脸上绽开了笑容，笑得很玩味。
很好，越来越有意思了。
“小人……只是庄户们的主家，却不是他们的老爹老娘，他们离乡逃难，小人深觉对不起父老，怎有脸问他们的行止，再说，都是乡下愚民，活得懵里懵懂，有的庄户临到上了路都怕是没个具体的方向，浮萍似的走到哪里算哪里，大人所问，小人实在不知啊……”
保罗.德库比深深看着他，悠悠道：“流溪阁下果真不知？”
流溪从礼苦着脸躬身道：“小人怎敢欺瞒王子殿下和大人？确实不知。”
眼睛一眨不眨地盯着他，不知盯了多久，久到流溪从礼脸色越来越白，额头渗了汗，神色也越来越不自在，保罗.德库比这才打破沉默，笑道：“好，该问的都问了，叨扰流溪阁下了，流溪阁下远来辛苦，这便在拉姆城城里住下吧，放心，王国管吃管住，不顺心的话，给你派两个仆人也行。”
“啊？住……住下？住，住哪里？”流溪从礼吃惊地道。
“当然住城主府里……”保罗.德库比严肃地道：“王子殿下和本人初来乍到，对拉姆城一无所知，你也看到了，这里搭起了棚帐，收容赈济逃难的乡亲父老，瓜田树下城主忙得脚不沾地，无暇顾及我们，难得遇到流溪阁下这样的本地人，殿下和本侯正要仰仗流溪阁下这几日领我们领略拉姆城附近的风土人情呢，流溪阁下意下如何？”
流溪从礼听后，脸色愈发苦涩，很显然，他不愿意接这个导游的活儿。
“大人，小人……小人……”流溪从礼憋红了脸，刮肠搜肚组织如何婉拒的措辞。
保罗.德库比扭头朝乔治.拉德斯扔了一个类似于“旺财，咬他”的眼神。
“殿下，发飙！”
小屁孩配合非常默契，顿时两眼圆睁，一副怒目金刚的恶霸嘴脸，从鼻孔里拖出一个冗长的单音：“嗯——？”
流溪从礼浑身一颤，急忙跪拜：“小人从命便是。”
小屁孩飙完收功，继续仰头望天，一派云淡风轻不可一世的高傲模样。
微笑着命德库斯将流溪从礼领进城，安顿在城主府住下。
直到流溪从礼的身影消失在城门甬道内，乔治.拉德斯的表情从高傲变回了幼稚，急不可待地问道：“保罗大人将他留在城主府是何意？”
保罗.德库比瞥了他一眼，道：“殿下没发现此人刚才说的话有什么不对吗？”
“有吗？没有啊，情真意切的，我都想陪他哭一阵了……”乔治.拉德斯露出熟悉的懵然迷茫模样，无知的表情蠢萌蠢萌的。
保罗.德库比懒得看他，转过头望着城门甬道，嘴角噙着一丝冷笑，道：“‘情真意切’是没错，‘不尽不实’也没错，此人肚里的东西没掏干净，我怎能不盛情将他留下呢？总归要把肚里掏空了才能放他走吧。”
乔治.拉德斯惊道：“莫非此人知道些什么？”
保罗.德库比又瞥了他一眼，没吱声，他很懒，懒得回答废话。
乔治.拉德斯又道：“莫非他知道拉姆城许多百姓莫名不见了的秘密？”
保罗.德库比淡淡道：“或许知道，或许不知，总之，把他留住不是坏事，拉姆城迷局如雾，终究要找到一个突破口的……”
(本章完)