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尽全力，多立功勋！”
“恩，你也累了一天了，早点休息吧，明日一早，大军启程！”袁元道。
“臣遵旨，臣告退！”不拉也哈道。
第二天一早，太阳的第一缕光线照在沙漠上的时候，天气便迎來了极大的热度，让人难以忍受。袁元带着大军跟在不拉也哈的后面，沿着沙漠的边缘走，连续经过了五个大小不等的绿洲，这才走出了沙漠，來到了夹金山脚下。
夹金山，并非是四川省的夹金山，而是座落在西北的一条大山脉，现在叫做阿尔泰山。“阿尔泰”在蒙语中意味“金山”，从汉朝时就有人在此开采金矿，至清朝在山中淘金的人曾多达5万多人。阿尔泰山矿产丰富，产黄金、宝石、有色金属等。有谚语称道“阿尔泰山七十二条沟，沟沟有黄金”。阿尔泰山黄金储藏量之高古已有名，清代就有“金夫逾万，产金逾万，列厂十区，矿工数万”的记载。
阿尔泰山的海拔高度让许多龙帝国的士兵感到不适，让他们产生了高原反应，不过，好在士兵们的适应能力强，很快便适应了这一带的气候。三万大军，九万匹战马，每个士兵都骑一匹，另外带两匹，作为存放干粮和水，一匹马累的时候，便换马骑，这也是草原上民族的特色。
几年前，袁元还在大宋当官的时候，对付大宋缺少战马，无法发展骑兵而懊恼，可是当他现在回过头看见部队时，见到这万马奔腾，成群牲畜的场面，心里面实在是欢喜不已。