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张青让童文均把窗子打开,对童杏儿说:“待潮气散尽就好了,以后也不会再闷了。”
过了半个时辰,敞轩里的潮气散尽,张青本想关上窗子,进了屋里却发现不关里面也温暖如春。童员外到底是财主,不像张青家里那么小家子气,煤就像不要钱一样,可着劲烧,根本不用关窗人也不觉得冷,有新鲜空气更加使人神清气爽。
张青出来,见煤块在炉子里烧得通红,干脆泼了半桶水在上面,火更加旺了。童杏儿在屋里转来转去,感觉不到一丝寒气,干脆把外面的狐皮大氅脱了,趴在窗边看雪。
天刚刚擦黑,童员外从窖场回来了,今天张青和童文均都不在,他只好到窖场看着。工人陆陆续续从汝州回来,两个大窖开了起来,由于张青安排得当,整个窖场的工作井井有条,他在前世到底是管过工厂的,宋朝管理的要求低了很多,张青做起来游刃有余。
童员外到敞轩与张青喝了杯茶,外面虽然雪花飘飘,室内却温暖如春,便让童安去请吴员外和孙员外来庆贺一番,做长夜饮。看天色晚了,童杏儿告辞回自己的绣楼上去,他那绣楼是木制的,建不了火炉,甚是遗憾。
童员外看看房里再没有外人,把张青和童文均叫过来坐在一起,沉吟良久,对童文均说:“九郎,这些年我待你如何?”
童文均在族里排行老九,宋朝流行称呼人的排行,张青见怪不怪了,只是不知童员外这么郑重其事地要说什么。
童文均也想不明白,对童员外说:“小侄自小父母双亡,多亏伯父拉扯才长大成人,伯父若有什么吩咐,只管说好了。”
童员外叹了口气:“实不瞒你,今天我到窖场待了一天,也没做什么,竟然就头晕眼花,自己真地老了。”
童文均道:“这些琐事,伯父不必操心,有先生和我足够应付了。”
“你们帮得了我一时,帮得了我一世吗?”见童文均要说话,童员外止住他,“我今年六十多岁了,还能再活几年?许是上世积德不够,只生了个女儿,现在还年龄幼小。我不瞒你们,前些日子我那个外甥李山也来我这里,我原有意让他给我养老送终的,可此人恶习难改,我怎么放心?想来想去,才想起怎么把天天在面前的九郎忘了。九郎,你自小父母双亡,一直在我家里长大,可否过继过来给我这把老骨头养老送终?”
童文均没想到童员外会提出这种要求,一点思想准备都没有,不由怔在那里。张青见童文均不说话,在桌子底下踢了他一脚,这种天上掉下来的好事,还不赶紧接着。
童文均醒过神来,跪到地上给童员外磕头:“伯父看得起小侄,怎么会不答应?”
张青笑道:“既然答应了,怎么还叫伯父?”
童文均又磕了头,口叫“父亲”,童员外去了一桩心事,把童文均拉起来,甚是亲热。说了几句话,童员外又问张青:“二郎年方几何?”
张青道:“在下虚活一十八年了。”
“不知可否婚配?”童员外又问。
张青说:“这两年颠沛流离,倒是还没婚配。”
童员外又问:“二郎觉得小女杏儿如何?”
张青怔住。说起杏儿,确实是好,人长得漂亮,脾气看起来也不错,简直就是完美,可问题是自己心里有阿巧了啊。单论相貌,阿巧是比杏儿差了那么一点点,可张青喜欢的是那种感觉,虽然没有说开,却觉得那就是自己一生的伴侣了。现在突然来这么一出,张青不由为难,却不好拒绝。童员外看来是深思熟虑了,现在他的产业主要由张青和童文均打理,托付给这俩人是最可靠的。当然最理想的是招张青入赘,可在古代,上门的女婿跟长工差不多,没什么地位,而且生下来的孩子还要跟女方姓,以张青的家世,是万万不可能的,就是双方愿意,作为名字在册的宗室,朝廷也不会同意。童员外经了李山也的事,身体也不允许他再等,只好退而求其次,把产业交给这两个人,也给女儿找个好归宿。
张青左思右想,如果答应,那就有钱了,可童员外绝不会同意他带全家向南避难,他的产业在这里呢,而且自己也放不下阿巧。只好回答童员外:“婚姻大事,全凭父母之命,童员外的好意在下心领了,只是我做不了主。”
童员外笑道:“明天我就去令堂提亲,这是一桩美事,想来令堂会玉成的。”
张青心中暗暗叫苦,以童员外的身家,以童杏儿的相貌品性,母亲拒绝的机会还真不大。
一会吴员外和孙员外到来,童员外命摆起宴席,点起高烛,向两人说了收童文均做义子的事,两人道贺。
劝了几回酒,吴员外虽然已经脱了外衣,却依然热得额头冒汗,对童员外的暖阁赞不绝口。
张青乘机说:“这第一场雪已经下了,天气一天冷似一天,家中若没有座暖阁,漫漫冬日可就少了许多乐趣。”
吴员外和孙员外连连称是。
张青又道:“我原想这些日子向员外告个假,带几个苦兄弟专一建造暖阁,既方便乡邻,也赚个辛苦钱,只是事物繁忙,一直没机会提起。”
吴员外道:“二郎说的大好,正该如此。我家花园里有个敞轩,比童员外这间还要大些,二郎去给我照着这房子一般建起来,一定重谢。”
童员外打断说:“这些日子停火的窖口一座一座烧起来,哪里抽得出身,过些日子再说。”
吴员外道:“童员外恁地小气,你如今收了儿子,多么精明能干,放二郎出来几天又怎么了,又误不了你。”
童员外只道再说再说,绝不松口。
这一夜大家尽情欢饮,张青不知不觉喝多了,加上结束时已过子时,便在童员外庄上的客房睡下。第二天张青起来的时候已日上三杆,前晚喝多了,只觉得口干舌燥,一口气把桌上的一壶凉茶喝光,才穿好衣服出门。两个小丫环端了洗漱用具早候在门外,一见张青出来,上前行礼:“恭喜新姑爷。”
张青迷迷糊糊,看着两个小丫环发愣。端着脸盆的丫环笑道:“姑爷还不知道,今早员外到姑爷家提亲,亲家母已经答应了,恭喜新姑爷!”
耐何张青迷迷糊糊,又没有准备,没有红包发,让两个人失望了。两个受了委屈的小丫环侍候着洗漱了,张青一个人坐在椅子上又发了一会楞,才彻底清醒过来。童员外平时看起来挺随和的一个人,没想到办事这么老辣,张青没天真到认为自己魅力出众引得童员外使出非常手段,他不过是精心算计了之后做出最有利自己的选择而已。现在逼近年关,窖场接下来的日子必然非常忙碌,张青和童文均已经证明两个人非常胜任窖场的管理工作,童员外这一手,就把两个人死死拉住了。童文均过继到童员外膝下,境况也未必比以前好多少,以前干得不爽了有了更好的前途了还可以撂挑子不干,现在算是搭上一辈子,待遇好不好还是要看童员外心情,父为子纲不是说笑的。至于张青就更不用说了,能从童员外那里得到什么全看童员外给女儿出多少嫁妆。不管怎么说,这件事对童员外只有好处没有坏处,张青和童文均能得到的东西,都得童员外
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