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江湖岁月催人老,转眼间禹天来和严咏春携手游历天下已近三年。
在这三年里,夫妻二人遍访天下各门各派高手,切磋交流,取长补短,不断完善“截道八击”与“咏春拳”这两门功夫。其间遇到许多意气相投的豪爽儿女,彼此结下交情;也遇到一些性情怪癖或是心胸狭隘之辈,惹下一些仇家;再加上两人很是做了几件惩恶扬善的大事,于是在武林中迅速声名鹊起,如今已是人尽皆知的一对武功绝顶又古道热肠的神仙侠侣。
这一天,夫妻两个来到广东佛山镇。佛山为天下四大名镇之一,市井繁华丝毫不逊色于州府大城,又因地处咽喉要冲,自古为兵家必争之地,战乱频仍。当地居民为求自保,大多习武防身,以至于此地武风极胜,街道上处处可见一家家开门授徒的武馆。
不过禹天来和严咏春此次来到佛山,奔得却是它“美食之乡”的名头。到了佛山之后,两夫妻便一头扎进街头巷尾,专门寻找当地的风味小吃来品尝,沿着扎蹄、芝麻饼、野鸡卷、狗仔鸭、水晶饺等美食店铺摊位的分布,一路吃了下去,一连数日都乐此不疲。
今天一早,两人寻到一处虽不起眼却能做出最正宗云吞面的小摊位,每人捧了一碗,肩并肩坐在街边的长条矮凳上,边吃边聊甚是惬意畅快。
片刻间一碗面已经各自下肚,两人都有些意犹未尽,正犹豫着是再要一碗还是去寻找其他美食时,一个身形高大、步履沉凝的中年汉子从街对面走了过来,隔着数步抱拳拱手道:“敢为这位是否是禹天来禹少侠?”
禹天来见此人双手又宽又厚,指尖上满是厚厚的老茧,显然大力鹰爪的外功已经有了相当的火候,便知他也是武林中人。当即放下碗筷起身还礼道:“不敢,在下正是禹天来,敢为阁下高姓大名?又如何识得禹某?”
“果然是禹少侠,这位定然便是尊夫人严女侠了。”中年人满面欢容,随即报出自家出身,“在下谢振东,是离此不远‘振东武馆’的馆主。去年禹少侠在太湖惩奸除恶,单掌震杀十三水寇时,在下有幸远远地见识了少侠的风仪。今日有幸于道左相逢,不知贤伉俪是否可以赏光,由在下来做个东道。”
禹天来脸上露出似笑非笑的神色,悠然道:“萍水相逢,怎好平白叨扰。谢馆主若有什么事情,不妨当面直言。”
所谓“礼下于人,必有所求”,他才不信对方巴巴地凑上来攀交情,只是出于一片仰慕之心。
谢振东脸上微微一红,踌躇片刻后终于袒露本意:“实不相瞒,如今在下与另一家‘正午武馆’有些过节,因此想请贤伉俪出面从中调解一番。”
禹天来暗道这才是正理,而且猜到对方与那“正午武馆”不仅有过节,而且多半正处于下风,所以才想请自己为他撑腰。
他先看了看严咏春,见她点头表示并无异议,便有对谢振东道:“吃饭不忙,谢馆主可以先说一说事情的原委,然后我们夫妻才能作出决定。”
他们并不排斥做这些事,其实为人主持公道、了结恩怨,也是他们这两年行走江湖的主要经济来源之一。
自从来三年前来到江湖之上,两人才知道现实与传说的迥然不同,最直接的便是行走江湖之时,无论是衣食住行还是行侠仗义,都是需要大量钱财来保障的。而天下的有钱人虽多,但传说中那些为富不仁的土豪劣绅并不多见,所以劫富济贫的机会也便不多。
两人也尝试着收拾些蟊贼草寇来个黑吃黑,但事实是那些沦落为盗匪的家伙往往比他们还穷,能像当初的袁家兄弟般攒下偌大一份财富的实在少之又少。
直到两人闯出些名号,这才陆续有人前来请托,或是镖局失了镖银请他们相助讨回,或是门派与人结怨请他们帮忙调解,每次出力之后,自然有一份不菲的人情奉上。随着他们夫妻两人的名气越来越大,来请托的人也越来越多,付出的酬劳也越来越厚。
当然两人也不是随便什么人都会出手相助,事先都会仔细询问前因后果,不说合情合理合法,最起码要不违本心。
谢振东见对方已经松口,不由得大喜过望,也不管这街边小摊是否称得上他堂堂武馆馆主的身份,自去旁边掇来一条矮凳坐在禹天来和严咏春对面,将自己与“正午武馆”结怨的情由原原本本说了一遍。
其实这事说来也最简单不过,无外乎“同行是冤家”这句话。两人的武馆相距不远,在招收弟子时不可避免地便成了竞争的对手。初时大家还各自克制,但平日里鸡毛蒜皮的小矛盾累积起来,渐渐地弄到水火不容的境地,甚至两家无武馆的馆主也明里暗里斗了多次。
谢振东这一身大力鹰爪的外家功夫虽然不弱,却还是弱了“正午武馆”馆主周正午一筹,在屡次的争端中都落在下风,如今更几乎被“正午武馆”逼到关门的地步。今天他在街头偶遇曾远远见过一面的禹天来,登时便将他当做最后一根救命的稻草,于是厚着脸皮上前来攀交情。
禹天来听罢前因后果,沉思片刻问道:“不知谢馆主打算如何解决两个武馆之间的争端?”
换一个人或许便冒冒然提出要请禹天来和严咏春出手平了那“正午武馆”。而谢振东应是对禹天来有些了解,知道他年纪虽轻,行事却颇有法度,绝对不肯做这种绝人生路的事情,于是显得颇知进退。
他摆出一副诚恳之态道:“其实后来的这些日子里,在下也曾反复思考,这偌大的佛山既然容得下如许多武馆,我们这两家武馆又哪有不能共存的道理?终归该还是当初心胸太过狭隘,这才酿成后来的许多麻烦事。因此在下只希望贤伉俪能够做个和事佬,为我们两家武馆平息纷争,自此之后大家相安无事便是最好。”
禹天来和严咏春都很满意他这要求,相互以眼神略做交流,便仍由禹天来开口答应下来。
谢振东喜不自胜,急忙请两人同回自己的“振东武馆”,商议详细的安排。
三人沿着街道走了不远,路边果然有“振东武馆”的招牌。
谢振东快步上前推开大门,转身殷勤的邀请两人入内。
两人才走了几步,禹天来的脸色蓦地微微一变,伸手挽住严咏春一起止步。他双目之中精芒暴射,死死定住神色也有些异样的谢振东冷然道:“谢馆主是否拿我们夫妻耍笑,你武馆中藏着这么多高手,哪还用找我们来多事!”