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诊金给邳彤,然后与此人挥手作别。
“别怪邳某多管闲事,我看你们这群人,兵不像兵,匪不像匪,偏偏还有押着如此贵重的物资,实在不伦不类!”那邳彤连日跟大伙相处,对刘秀等人也多少有了些感情。走了几步之后,忽然又回过头来,大声告诫,“在山里,各路蟊贼见你们人多,也许还会敬而远之。一旦走出了山外,无论官府,还是实力大的地方豪族,想谋夺了你们的盐车,然后再杀人灭口,都不需要多余的理由。一句勾结太行山贼,图谋不轨,足够!”
“邳先生的对,我等这就想办法!”知道邳彤是出于一番好心,刘秀等人想了想,痛快地头。
然而,答应得虽然容易,做起来,却哪有那么简单。先不别的,光是驱赶马车翻山越岭,就不是刘秀和他麾下的盐丁和民壮所能负担得起。结果,大伙谋划来,谋划去,却只能将原本一路送到邯郸的约定,改成了送出滏口陉。好在出了滏口陉之后,就到了冀州地界。距离邯郸已经没多远,道路也会越来越平坦。
滏口陉紧邻滏阳河,北有鼓山,南有神麇,乃为太行八陉中最宽敞的一陉。陉的长度,也仅有两百余步,比起前面的轵关陉和太行陉,只能算作儿科。不过,此陉虽然宽敞短,官道却愈发地破旧。从两侧悬崖上滚下来的乱石,横七竖八地将道路塞得满满当当。甭马车很难通行,连人走路,都得东拐西拐,上蹿下跳,才勉强能看到山外的天空。
这一日,刘秀等人终于来到滏口陉外。见乱石塞路,只好先让万脩带着伤号留在了滏口陉西,扎营修整。其余豪杰,则组织起两家的弟兄们,搬石修路。大伙儿肩扛手抬,棍翘锹挖,花废了整整一天功夫,才终于从乱石当中,整理出一条五尺宽的临时通道。然后,又匆匆忙忙将马车赶出了陉外。
眼前的世界忽然变得无比空阔,前方的山头,也瞬间都变成了孙子辈,与身后的巍峨太行,不可相提并论。刘秀偷偷计算了一下时日,心中顿时松了一口气,抬起马鞭,指着夜幕下苍茫的田野,大声道:“找个宽敞处埋锅造饭,然后连夜赶路。再走三十里,就是涉县。四天之内,咱们保证能抵达邯……”
”轰隆隆,轰隆隆,轰隆隆!”对面的山丘后。忽然响起了一串旱雷,将他的话瞬间吞没。紧跟着,一股土黄色的烟雾扶摇而起,直插霄汉。
“心,是骑兵!大队的骑兵!”马三娘经验丰富,立刻扯开嗓子,大声示警。严光、刘隆等人愕然举头,只见数不清的骑兵从山丘后冲了出来,潮水般,逆着出山的道路滚滚向西!
“结阵——”刘秀分辨不出来人是敌是友,只能先做出交战准备。
还没等众人回应,走在刘秀身侧的邓奉,忽然也扯开了嗓子,大声惊呼“伏兵,心伏兵,山路两侧,山路两侧都有伏兵!”
“后退,丢下马车后退!”刘秀瞬间做出了决断,跳下坐骑,带头向后夺路狂奔。
“簌簌簌簌,簌簌,簌簌簌簌——”还没等他奔到盐车之后,一阵怪异而又无比熟悉的声音,在两侧的山路上迅速响起。
大黄弩!
又是大黄弩!
听声音,比前几天夜里,邱威等人手中所持,密集了十倍,不止!
猛地一个前扑,刘秀将身体缩在距离自己最近的石头旁,同时迅速抽出了腰间环首刀。
漫天的箭矢,冰雹般砸下,将他身前身后,砸得火星四溅,血雾蒸腾。