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太嫩了,自己终究还是太嫩了,不知不觉间,就被吴汉扳回了残局。唯一可用来自我安慰的是,自己始终没有放弃心里的原则,而家人,暂时应该也不会受到自己的牵连。
“你和邓奉、严光、朱祐四个,尽心尽力押送盐车前往冀州,却不幸被太行山贼探听到了消息,在滏口陉外,布下重兵截杀。最后,他们三个身负重伤,生死不知。而你却力竭而亡,头颅也被土匪砍了下来,挂在了旗杆上。王固闻讯,入山剿匪,却不慎中了土匪的奸计,打伤的万脩、孙登两个之后,以身殉国!”见刘秀没有反对,吴汉用刀尖在地上画了几下,立刻开始睁着眼睛信口开河。
“这,这样也行?”刘隆、盖延等人的眼睛,瞬间就瞪了个滚圆,每个人的脸上,都写满了惊诧。
“可以!”刘秀仿佛早就料到吴汉会有如此一,叹息着轻轻头。
交易,一切都是交易!
如果自己不诈死埋名,王家对自己的纠缠就永远不会了结。严光、朱祐和邓奉三个,也永远无法从争斗中解脱。而只要自己一“死“,青云八义和他们身后的家人,就立刻失去了立威的对象,双方原本几不存在的仇恨,也顿时如风而去。
“师兄英明,但此话只可对外,不可对内!”严光眉头轻皱,随即大声补充。
“那是自然!”吴汉了头,做了个心照不宣的表情,“对内,当然是王固急于报仇,勾结土匪,截杀刘秀。不幸却被刘秀临死之前反咬了一口,双双葬身于火场当中!而你们三个,知道真相后,也对朝廷彻底失望,挂冠而去,从此不再理会刘秀和王氏兄弟之间的纷争!”
“这,这话倒是得通。可若那王固的家人不肯相信,该怎么办?”朱祐眉头紧锁,尽力在吴汉的话语中寻找破绽,然后想办法弥补。
“吴某是唯一生还者,他们不信,就只能先将吴某扳倒,然后才能继续深究!”吴汉自信地笑了笑,耸着肩膀回应。“况且他们想要从中谋取好处,还必须吴某的配合!”
“那王麟呢,他,他可是还活着?”朱祐被笑得好不尴尬,又迅速大声追问。
“王麟当然也死在了火场当中,王寨主,你是也不是!”吴汉迅速跺了下脚,声音陡然变冷。
“是,是,正是!”被严光拉上来之后,就一直闭着眼眼睛“昏迷不醒”的王昌,猛地打了哆嗦,抬起头,大声保证,“王麟已经死在火场当中了,还有他身边那几个家将,也全被烧死了。王某亲眼看到的,不是王某见死不救,而是实在力有不逮!”
“呸!”刘隆和盖延两个,被此人忽然死后还魂的模样,气得两眼冒火。朝地上啐了一口,恨恨地扭头。
到了此刻,二人终于算明白了。为何王昌武艺那么差,却做了黄河以北江湖第一大豪。而他们哥俩,只能给别人当喽啰。某些方面的天赋,还真不是想学就能学得精。就凭王昌这比水蛇还软了十倍的身段和比城墙还厚了十倍的脸皮,此人若不能在乱世中混出一番名堂,才怪!
“刘均输和王军侯虽然先后殉职,可运往冀州的精盐,却被他们抢回了一半儿。”王昌才不管别人对自己鄙夷不鄙夷,唯恐刘秀和吴汉交易不成,再起杀人灭口的心思。趴在地上四下拱了拱手,主动大声补充,“在下和吴朗将,被刘均输和王军侯的忠勇所感动,继承二人的遗志,将二十车精盐系数送到了冀州,顿解百姓燃眉之急。”
“冀州官府得到了刘均输和王军侯遗惠,感动不已,主动上书朝廷,为两位殉职的官员请封!”吴汉皮笑肉不笑,顺着王昌的话“勾兑”。
“王家虽然损失了两个子侄,只要运作得当,就能捞回更多。所以,最先想到的,肯定不是追查细节,而是把王固和王麟二人的功劳做扎实。借此,也能掩盖他们私自派遣家丁前来冀州,并且携带朝廷禁物大黄弩的事实!”王昌老于跟官府中人打交道,继续卖力地填沟抹缝。
“吴某此番奉命前来冀州巡视,却私自动兵,也算事出有因,并且功过相抵。”吴汉轻轻叹了口气,继续涂脂抹粉,“而只要最近一两年,刘师弟你别出来露面,就不会有人拆穿这个谎言。即便王家听到什么风言风语,在死去的人和现实利益面前,他们也不会主动将老底掀开,更无法借助官府的力量,去对付你们几个的家人!”
这,绝不是他当初带兵追杀刘秀之时,想要得到的结果。更不是他当初带兵入山之时,所能够预料到的结果。然而,这个结果,却远好于他被刘秀等人当场大卸八块。虽然,在他死后,朝廷必会将刘秀、邓奉、严光三个满门抄斩,给他和王固、王麟报仇。
别人眼里,他吴汉的命不值钱,可在吴汉自己眼里,自己的性命却高贵无比。绝不会为了任何人,任何理由去殉葬。他吴汉,只要活下去,哪怕暂且遇到一些挫折,早晚也有机会卷土重来,早晚也有机会,封妻荫子,出将入相!
早晚!
心中快速算计着对自己的有利选择,吴汉和王昌两人,你一句,我一句,很快,就将弥天大谎,勾兑得严丝合缝。非但将刘隆和盖延两个,从开始的无话可迅速变成了目瞪口呆。也令朱祐、刘秀和严光三人,看向他们的眼神里,充满了“佩服”!
“吴汉,你跟岑彭,都不愧是青云榜首!”眼看着双方就要化干戈为玉帛,自己却无力阻挡,马三娘忽然竖起了眼睛,大声嘲讽。“这份心机和歹毒,我大哥当年输得着实不冤,刘秀今天也活该被你算计得疲于招架!”
“三娘言重了!”吴汉难得没有辩解,只是头苦笑,“吴某和岑君然,都是穷学生,又不像文叔这般幸运,处处有个鸿儒师父照顾着,还有个做宁始将军的师伯,算计若不深,手段若不足够狠辣,早就暴尸荒野不知道多少年了,怎么可能活到现在?。”
“人要作恶,总能给自己找到理由。”马三娘对他的解释,不屑一顾,撇撇嘴,继续大声冷笑。
“所以世上只有一个马子张!”吴汉又耸了耸肩,迅速接口。“吴某做不了江湖大豪,只能做朝廷的将军!”
这话,既是恭维,又戳破了一个极为冰冷的现实。
在大新朝,想当官,就必须将良心和道义抛掷到一边。否则,要么沉沦于低等吏,一辈子无法出头;要么死于官场倾轧,稀里糊涂化作一堆枯骨。
在大新朝,恐怕只有江湖中人,才能守住心内的底限。而江湖中人,真正能做到马子张那般光明磊落者有几?恐怕数遍全天下,连一巴掌都凑不够!剩余者,要么如孙登,要么如王昌!
只是,这些话,给刘隆、盖延等人听可以,给朱祐、严光和刘秀听,也勉强能引起几丝共鸣。落到马三娘耳朵里,却发挥不了丝毫的效用。后者先是大声冷笑,宛若花枝乱颤。随即,摇摇头,厉声补充,“你也不用拍我大哥马屁,既然刘三儿已经答应放你走,我自然不会拦阻。但是,有一句话,你必须记得清楚。”
吴汉被得眉头一皱,立刻沉声发问,“是哪句话,三娘还请明?”
“多行不义必自毙,子姑待之。”马三娘忽然收起了笑容,一字一顿道,“此语出自《
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