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许天揉着双眼瞧去,只见前面一个老妇人神思恍惚,在林立的坟头之间行走,似乎在寻什么东西。当下心说:“这两天竟撞鬼了,这老奶奶怕也不是人,还是躲开些的好!”当即伸腿转身便走。还未走出几步,却见那老奶奶已经迎面而来,只有十几步之遥。许天吃了一惊,暗自嘀咕:“老奶奶分明在身后,何故转眼间便从前面闪了出来?”
躲是躲不过了,鬼要害人,哪里还有路可逃,只好壮胆迎面走过去,行个礼问讯:“老奶奶,何故深夜至此?”
老奶奶微微抬起头来,只见她头发尽已花白;满脸皱纹,眼睛深邃,瞳孔寒光逼人;鼻梁干瘪;嘴唇干裂萎缩;两排白牙暴露在嘴唇外边。老奶奶微微点头施礼,说道:“老身在寻家中宠鸟,客官可曾看到?”
许天心头一凛,心道:“老奶奶所言宠鸟莫不是已经撒手而去的鸟兄?”随即将布谷鸟尸身迎前,指着问道:“可是这只布谷鸟?”
老奶奶见许天手中布谷鸟,身子突然一颤,拐杖掉落在地,抢步将布谷鸟的尸身夺了过去,抱在怀中,哽咽起来:“你这只鸟儿何故丧命在此,让老身以后如何过活?”转脸却愤怒质问许天:“定是你这贼人打杀了它,要做下酒的菜肴!”说罢,不由分说,手脚并用,劈头盖脸全往许天身上招呼。
许天连连告饶躲避:“老奶奶,我和鸟兄旧日无怨,近日无仇,打杀它做甚,确实不是我许天所为呀!”老奶奶罢手追问缘由,许天只得将前晚诸事与老奶奶说了一遍。
老奶奶怀抱布谷鸟尸身喋喋不休:“老身养你十数载,想不到失踪这十数日间尽毁命于厮,怜我‘兲眸校尉’乃不可多得之物,今日断绝继承矣。”
攀谈之间许天得知,老奶奶是这方圆数里坟山的守墓人。布谷鸟是她养的宠鸟,职司夜间巡视坟山,以防贼寇盗掘坟墓,已伴老奶奶十数载。如今布谷鸟死去,她没了下手,从此孤苦无依,说到悲处不免又潸然落泪。
眼看老奶奶半天没能从失去布谷鸟的哀痛中回过神来,许天遂即出言安慰道:“老奶奶,鸟兄亡故,您可再另寻一只驯养,前夜间这里到处都是鸤鸠。”
老奶奶落寞地摇头叹息,道出缘由,此鸤鸠与其他鸟类不同,它不仅能辨识天下龙脉宝气,还兼通乾坤阴阳,世间不可多得,乃是兲眸校尉,极难训养。
此山名曰“地官山”,藏身鸟兽九万八千,属乌鸦最众,职从兲眸校尉,但鸤鸠不过万余,兲眸校尉者更是仅此一只。此三百里藏宝宇无数,若是发生做盗掘墓之事,鸟兽均会攻击,直至将贼人尽数驱散为止。
听罢老奶奶言语,许天不由自主于心细作:“难怪前夜有如此多的布谷鸟、乌鸦之属蹿将出来,缘是将我当成掘坟盗墓的贼人了。”
此时老奶奶情绪虽然不复当初那般激动,但仍伸手擦拭着两行落不尽的老泪,落寞的哽咽不止。许天看在眼里,心中恻隐,莫名替她难过,但一切都帮不上忙,只好将遗落在地上的拐杖拾起,递到老奶奶手中,说道:“鸟兄已逝,还望老奶奶节哀……天色已晚,晚生该是时候动身回家歇息,就此作别。”
老奶奶突然抓住许天的手,说道:“既是来了,不妨到家里歇息一宿,等天明才好回去。现在深夜赶路容易碰上不平之事,一人恐难应付!”
许天心知老奶奶所言不无道理,只是她身份诡异,人鬼难辨,此一去实属吉凶未卜。不过自己孤苦难言,已是穷途末路,身无去处。经年累月风餐露宿,性命本难以长久,如此下去不用多长时日,便会死于饥寒交迫,顿时暗自心生哀伤,久久不能释怀。
正是这一愣神的功夫,老奶奶见许天未置可否,便拽着他同行。如今盛意难却,也只好随了老奶奶去,其余诸事随机应变、见机行事。
老奶奶似乎看出许天的心思,小心的拍拍许天的手背,慈祥地说:“莫怕,莫怕,老身不会加害于你,随我去便是!”许天自恃生死已定,天下已无可惧,便半推半就跟在了老奶奶身旁。
绕过几个高低不一的山梁,钻进一片石头林中,便见前头现出一座庭院,许天信步跟着老奶奶走了过去。那庭院门坊前两尊麒麟石像静坐仰首对天,耀武生威。待到进入里面,可见飞檐塔宇楼阁,尽贴琉璃砖瓦;院内古木数株,参天蔽月,又有池塘荷花,假山泉涓;青砖石阶缭绕数匝,伸沿至厅。厅门前尽竖古墨木漆走廊,廊柱雕有各类花草鸟兽,富丽堂皇。
再看厅内四周,有八根朱漆木楼柱,柱上雕龙生凤,极尽繁华;头顶楠木作梁,笔直挺立,空间高阁;墙壁之中镶有金台,台上点有煤油灯火,四周又坠挂六处镶红纸灯笼,火光笃定生辉;墙上挂有金帛丝绢画,画中山水如生;四周厅上围有一圈漆木桌椅,闪着光亮;其间又供有八仙桌,桌上器具明晃发光,碟中有瓜果各异,一旁有琉璃六角桌,桌上各色菜肴热气腾空,芳香扑鼻。
许天看得触目惊心,这里如何会有如此壮丽的宅院,之前经过,并未见到,忙问询:“老奶奶,这是您老的府邸,府上如何无人看守?”
“哼,老身模样虽已老矣,但做甚加个‘老’字?”老奶奶作气愤之状,眼色犀利,恨不得将人给看穿。许天只好赔笑问道:“敢问奶奶高寿。”
老奶奶面露和蔼的神色,挽住许天的手臂边走边说:“阳寿一百有三,阴寿二百三十整。日后叫我奶奶,不许加个‘老’字。此处即是老身府邸,府上人世凋零,如今只剩我一人。老身久居在此,守护祖灵已有两百余年。”
许天早有理会,能驯出识得人语的鸟类兲眸校尉,绝非寻常之人,不想竟是亡故数百年的老者,如今得她亲口说出,许天不免也吓得双腿不由自主的轻抖,两眼更是不敢看老奶奶一眼,生怕瞧出骇人之处,岂不给活活吓死。
“来,来,来,陪老身吃些东西。”鬼奶奶殷勤地将许天拽到餐桌前坐定。
许天心想,久闻孤魂野鬼善奸诈,寻替死鬼渡他轮回,我许天命运不济,却也不能枉死当前。
眼前这座富丽堂皇的宅院定是阴宅墓穴变化而来,诱使过路的客人误入其中;之前她如何善良,均是装骗欺诈,要引我上钩,我竟浑然不知,还好清醒过来,事不宜迟得想法子脱身。
于是编个说法:“奶奶,时候不早,晚生这就要告辞了,既已识得奶奶府邸路径,日后自会前来拜访!”
鬼奶奶突然拍案而起:“你是嫌老身是鬼了,我又不曾加害于你。你须清楚,宠鸟与你相遇之前,已经跟那棺中女妖有过贴身之气,如今她定是活了,免不了加害于你,你若是回去必遭毒手,老身如何护得你周全?”