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由于战争的失利，林肯的辞职，让联邦权力不是加强，勉强维持了原状，依然以出售公共土地和关税为主要财政收入，战争期间林肯推动的个人所得税等新税种，都在各州的反对下纷纷废除。
一方面为了应付财政困难，另一方面为了保护本国工业，本就一直试图推动提高关税的北方联邦迅速大幅度提高了关税，平均税率已经高达40%，几乎是全世界最高的关税水平。还采取了出售公共资产的方式来弥补财政，比如卖掉了大量战争期间建立起来的造船工厂，卖掉了大量的公共土地，甚至连一支庞大的舰队都卖的所剩无几，如果不是还要面对一个敌对的南方政权，北方联邦甚至可能彻底解散海陆军。
南北战争后，在高关税保护下，北方工业并没有获得发展的良机，反而陷入了长期的萧条之中。其实北方工业本身不具有国际竞争力，主要不是因为国外工业品的冲击，而是美国自身的问题，由于相对土地庞大人口稀少，大量涌入的移民是冲着可以廉价获得土地，而不是打算来美国做工人，因此美国工人数量一致不多。这也是为什么美国工厂普遍规模很大，机械化程度很高的原因，都是人力稀缺倒逼的。