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1645年6月，建章元年，南京城。
出于对崇祯皇帝的敬重，南京朝虽去岁就已经代替北京成为明朝的中心，但是直到今岁，才正式改元。
现在南京已经成为大明朝的国都，南京朝廷可以行使中央政府的职能，不过整个大明朝廷，却依旧如同瘫痪了一般，没什么作为。
朝中官绅忙着党争，内阁没有一个明确的目标和复兴策略，地方上督抚开始做大，将领也不再听朝廷的调遣。
去年各地方应上缴的税款，开始出现拖延，贵州、湖广要防西贼、顺贼，基本没税解押过来，还倒找朝廷要钱，江北要巩固两淮和山东南部的防御，同样要朝廷出钱，就连两广也以要防备沙定洲为借口，只运来七成赋税，而福建郑芝龙更加过分，说与红毛夷纠纷，要剿海寇，干脆只送来十万两白银。
面对这种局面，朝中马阮和东林，却还在相互争斗，连个税法都定不下来。
这一系列的问题，都困扰着年轻的皇帝，让天子对时下的格局，十分的不满。
此时未及弱冠的当今天子朱慈烺，身穿龙袍，上顶翼善冠，高居于御案之后，神情有些复杂的看着玉案前的几份奏疏。
这时一身青色官袍的兵科给事中王彦，却匆匆来到御书房前，低声问道，“陛下到御书房了吗？”
此时早已散朝，百官已经返回衙门办公，王彦得到内侍提醒，便留下来面见天子。
如今朱慈烺登基已有一年多，不过随着高名衡被赶出南京，加上北下官员被拒，朝中的政权完全被江北和江南两股势力掌握，而他虽是天子，却没有什么大权，如同提线木偶一般。
朱慈烺身上背负着国仇家恨，急于恢复祖宗的江山，剿灭顺贼，为崇祯复仇，所以自然不会满足于眼下的现状。
在高名衡被逼走后，朱慈烺便有意培植自己的班底，到也收了一些像陈子龙这样的复社异类，帮着他出谋划策，不过要说最信任的人，还是高名衡留给他，护送他南下的王彦。
门外一个小宦官，知道王彦是天子的宠臣，一边伸手把他往里请，一边笑道：“陛下早有吩咐，王事中一到，不用禀报，可以直接进去。”
王彦缓步走进御书房，只见天子朱慈烺正坐在御书案后沉思，他并没有打扰，而是先站在一旁。
等了半响，年轻的朱慈烺才抬头看见王彦，于是忙道：“卿家终于来了！”
“微臣参见陛下！”王彦当即上前行礼。
“内官，给王卿赐座！”朱慈烺吩咐一句，然后看向王彦，“卿家知道朕为何招你过来吗？”
王彦先谢了恩，然后作揖道：“臣想，必是因为早朝兵部所奏，何督宪招抚豫南巨寇高义欢之事！”
朱慈烺点了点头，“正是此事！朝中半数大臣反对此事，另外则不置可否，卿家怎么看？”
今日早朝，湖广总督何腾蛟上奏，招抚河南巨寇高义欢。
并言荆州、襄阳、郧阳、南阳、汝宁、归德等地皆打明旗，为朝廷复地数千里，收精兵三十余万，恳求朝廷对高义欢进行封赏，结果却遭到了东林党人的激烈反对，弹劾何腾蛟私自与寇媾和，要求罢免何腾蛟，由党人刘宗周督师湖广。
王彦听了却没有立时回答，而是往书房四处看了看，朱慈烺会意，立时一挥手，“你们都退下。”
等内侍退去，王彦才拱手问道：“陛下，臣想知道陛下对高义欢这个人，是个什么样的态度？”
朱慈烺年轻的脸上一阵疑惑，遂即又面露纠结之色，他沉默半响，开口说道：“闯贼害死父皇，坏朕祖宗基业，朕对闯贼自然是恨之入骨。这个高义欢朕自是不喜，不过他从去岁就开始求抚，也言明他父子是被闯贼裹挟，未曾参与闯贼攻打北京之役，到也情有可原。朕本本来觉得能够饶他一命，可他这次却又兴兵南下，便让朕心里有些拿不定主意了。”
王彦听后，微微颔首，明白了朱慈烺的态度。
他沉吟一阵，整理一下思绪，便开口说道：“陛下，臣以为高义欢之辈，绝非纯善之类，不过此人既然归顺，陛下便应当招抚，并借机打破朝中的格局。陛下，现在当务之急是搬倒东林党人，通过高阁部所提的新税法。如税法不通过，朝廷便无钱无粮，陛下便什么事都做不成。”
这话说中了朱慈烺的痛处，立国一年，他心急国事，但南京却一事无成，让他心里非常的不满。
“王卿你继续说！”朱慈烺眼中闪过一丝厉色，“怎么借助此事，来打破朝中格局？”
王彦作揖道：“陛下，南京地处江南，这里东南官绅的势力太过强大，陛下想要掌握朝廷大权，首先就要搬倒他们。马阁部这股势力，虽然可用，但是名声不好，却不能压住东林。如果陛下引何督宪入阁，便能改变朝中的政治格局。并借助何督宪之手，通过新税法，来充实国库。有了钱粮，陛下就能编练忠于陛下的军队，而有了军队，才能镇住东南官绅和压制藩镇。只有陛下能控制南京、有军队的支持，才能真正的掌握朝政！”
说道这里，王彦笑道：“此时东林反对招降，陛下便该支持招降，承认何督宪的功绩。再者，现在拒招，湖广立刻大乱，朝廷也没钱粮来平叛，那为何要拒招呢？”
朱慈烺听后，微微点头，沉思起来。
当下，王彦在书房内，同朱慈烺密谋许久，到中午时分，才从书房出来。
这时已经是六月时节，天气日渐炎热，御书房外便是御花园，其中有一块几十亩的荷花池塘，四周假山耸立，奇石遍布，长廊环绕。
微风吹过，池塘中荷叶摇动，荷香满园，让王彦感到十分清爽。
这时他走在柳树垂阴的小路上，便忽然见一处长亭内，一个十五岁的少女坐在亭子边上，正低头看见各种鱼在荷叶之间悠然游动，背影却满是神伤。
“王事中，看啥呢？这边走！”引路的太监，见王彦忽然站着不动，不禁出声催促道。