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贺婉儿见状,急忙制止了二少爷,伸手把他手中的枪压了下去,低声说道:“二哥,万万不可!”
老者眼见二少爷对自己举起了枪,眼中才闪出了些许惊慌。但稍纵即逝后,仍是恢复了满脸的大气凛然。随后,不无轻蔑地看了一下二少爷,嘴角露出了一丝诡异的笑,依然不卑不亢不紧不慢铿锵有力地说道:“老朽死不足惜!但此事关系到整个暗城和诸多民众的安危,老朽愿意舍命一搏!此妖女不除,暗城将永无宁日!恳请二少爷和大小姐顺从民意交出妖女,老朽即便是死,也心甘情愿!”
二少爷再次把眉头皱了起来,狠狠地说道:“你不仅不知好歹,还自以为是、无知、无礼、顽固得很!要不是看在大小姐的面子上,我早就一枪崩了你了!你口口声声说什么‘妖女’——哪里有什么妖女?你亲眼见过没有?——只不过就是一个。乳。臭未干的小丫头,怎么会有什么妖法?一定是遭了某个别有用心的人的魔法,才一时糊里糊涂的做了一些奇怪的事儿!他们不能辨出是非,你这个活了大半辈子的老家伙了,怎么也跟着他们一起糊涂?再说了,即便是来捉拿她,也轮不到你们这些平头百姓指指点点地瞎掺乎!还说什么来增加些人手,我看,分明是来捣乱的!”
老者听他如此说,眼中不禁闪出了一丝疑惑,一时间若有所思起来。随后,扭头看向了身旁的众人,似乎在问那名妖女是不是只是一个小丫头。只见众人皆点了点头,脸上这才露出了些许成分复杂的微笑。在这种微笑中,看似有惊讶,有懊悔,有不解,但更多的却是怀疑。
贺婉儿见他如此,急忙开口说道:“二哥的话虽然有些过激,但有些地方倒也说得极是!我与这位妹妹素来交情甚好,一直情同姐妹,对她更是知根知底得很,能断言她绝不是你口中的什么‘妖女’!定是一时受了他人的蛊惑,才做了如此荒唐之事。事后,她对此一无所知,并悔恨和害怕不已,几欲寻死!我好说歹说才打消了她自寻短见的念头!且不瞒您老说,她现在就在我的府内!只是,她年纪幼小,不谙世事;如今,不管什么原因,毕竟又是闯了祸端,心中自然惊恐非常,更是见不得如此庞大的声讨她的场面!为了避免再出什么意外,我便让她暂时没有出来。想着,待你们心中的怒气有所平息之后,再带她出来面见,却并不是我们在有意袒护于她!这个,想必你们也定会明白!”
老者此时虽然仍带着刚才的那种成分复杂的微笑,但还是点了点头,说道:“听大小姐如此说,老朽羞愧难当!只怪老朽年事已高,一时糊涂,没有辨明是非就莽撞行事,实在罪该万死,还请二少爷和大小姐恕罪!但是此事毕竟事关重大,不可小觑,更不能意气用事!如今,老朽顶着杀头的危险再次恳求二少爷和大小姐,此事必要查清楚才是!一来,消了民众心中恐慌,二来也还那个丫头一个清白。只是,在尚未查清之前,老朽觉得,一定要对此女严加看守,以防她再作恶多端,害人性命!”
二少爷听他依旧如此的自以为是,且仍是半强迫性的说法,心中再次气愤不已。一时间,紧皱着眉头,怒目看向了他。正欲开口说些气恼之言,却被贺婉儿拉了拉衣摆制止住了,只得把已到嘴边的话又硬生生地咽了下去。顿时,满心的怒火因无处发泄,而憋得满脸通红起来。
随后,贺婉儿微微一笑,说道:“这个当然!您老且放下心来,在咱们这里绝不会有任何的徇私枉法的行为出现!不论是谁,不论是何原因,毕竟闯出了如此大祸,定是要受到一些惩罚的!在此事未调查清楚之前,即便她是我视若同胞的妹妹,也一样会一直被关在大牢之中的!这个,你们大可监督!并且,正如您老所说,此事不仅关系到诸多民众的人身安全,也关系到我那妹妹的一身清白!因此,此事一定会一查到底的,届时不论真相如何,都会及时公布于众!你们安心等着就是!”
老者听罢,这才似乎放下心来,终于展露出了欣慰的笑,说道:“大小姐英明!如此一来,倒真是老朽太过糊涂而有些多虑了!只是老朽心系整个暗城和诸多民众的安危,才舍了老命前来声援侍卫等人!却不曾想,竟是对大小姐的诸般打扰,着实不该!老朽在此给大小姐赔罪道歉!”
贺婉儿笑了笑,摆了摆手,说道:“不必如此!您老也是一心为整个暗城、诸多民众着想,才一时冲动出此下策,任谁都不能加怪与您的!凭着您老一颗赤胆红心,也理当得到重用才是!明日我便上报父亲,求他寻个清闲之职委任与您,才不枉了您老的一片火热之心!”
老者脸上这次不禁显出了欣喜的笑容,双手一揖,深深地躬下了身,但嘴上却说道:“承蒙大小姐如此厚爱,老朽罪不敢当!如今老朽年事已高,只希望能安度晚年,别无他求!但日后若是真的有用得着老朽之处,老朽自然也会鞠躬尽瘁,万死不辞!”
言外之意:你且去吧,我等着就是!
贺婉儿当然明白他这种“欲擒故纵”的意思,当即“呵呵”一笑,又是对他大大嘉奖一番,且一再表明自己定会向父亲禀告此事,求父亲重用于他。直说得这个老家伙眉开眼笑,连连道谢,一时间脚下如踩在棉花上面一般飘飘然起来,带了众人喜悦而去,早把什么“妖女”不“妖女”的抛在了脑后。想必,回去之后,他更是会站在贺婉儿这边向诸多民众解释再三,让他们不必担心云云。
见他们终于渐渐走远,众人这才完全松了一口气。而在安娜和杜世佳的心里,不由得再次对贺婉儿敬佩有加起来。毕竟亲眼见到了她三言两语便消除了一场危机,不仅救了小鸽子于水火,还让那些民众消除了恐慌而拢络了民心,当真是非同一般的能力超群。
(本章完)