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长安外城，水道纵横，又有无数楼宇棚户，大唐百姓，各国商贾，妖鬼精怪，居住其中，混乱不堪。
不过这里终究是大唐的长安，妖鬼精怪这些外来种族，在人族的地盘上，寄人篱下，活的并不如意。
也正是因为这样，本性自由散漫的妖族，在长安城却很团结，有什么事情都会互通有无。
而那万象山蛇女，为了钱财，已经杀了不止一只妖，引起众怒，但长安城里的老妖怪们不愿出来主持公道，小妖们斗不过她，只能忍气吞声。
八爪人对辛哲说道，“这次的报酬就算了，万象山的那只蛇女，这些年做事太绝，我们也早就看她不顺眼了，你要除掉她，也当是为我们妖族除掉一害。”
辛哲点点头，并没有把八爪人的话放在心上，他现在满脑子都是楚楚的安危，哪里还有别的心思。
屠夫不解问道，“一个丫鬟而已，又不是你婆娘，干嘛这么着急？”
他看辛哲脸色阴沉，连忙住口，心想那小丫头虽然总是板着脸，像谁都欠她一千两银子一样，但长的俊俏好看，这小子莫不是真打算收了做婆娘？
辛哲看向河面，心绪又回到多年以前，那时南边闹饥荒，饿殍满地，许多人易子而食。他用仅有的半斤大米，换了一个瘦瘦小小的婴孩，取名为楚楚，躲进深山一个小寺里，从那以后，两个小小人儿，就相依为命。
楚楚不是他的丫鬟，也不是他的妹妹，两人的关系，很是复杂，又很微妙。
没多久，八爪人突然道，“有消息了！”
辛哲猛地回过神来，“在哪？”
“上船！”八爪人将渔船翻过来，辛哲纵身跳进去，八爪人一只触手卷住船头，向前游去。
他速度快若奔马，渔船劈波斩浪，辛哲站在船头，风在耳畔呼啸，两旁河堤树木飞速向后退去。
护城河将长安内城围绕，又连通许多河流支线，八爪人拖着渔船，在河道中狂奔，突然一个急转，船身推起浪花，溅在一个经过的波斯商人身上，波斯商人用撇脚的唐话骂娘，却被从他旁边冲过的不良人撞进河里。
八爪人拖着渔船，离开护城河，沿着另一条河道，向东北方向而去，最后来到一条宽阔的河道交汇处。
辛哲视野骤然变得空旷，前面就是灞河，河面宽阔，河中零星漂着十来艘画舫，画舫之中，隐约有丝竹之声传来。
这些画舫，多数是狎妓之用，相当于将青楼搬到船上，也有的用来租赁，以供人游玩。
八爪人停下身形，指着最大的那艘画舫道：“你要找的人，便在那艘画舫之上。”
屠夫跟了过来，脸上横肉一抖，“难道真给拐去做了妓子？”
八爪人没理会屠夫的插科打诨，担忧的看向辛哲。
辛哲脸上没有任何表情，而是从怀里摸出一个牛皮袋子打开，取出一块面皮，贴在脸上。
这面皮也不知道是什么东西做的，刚接触到辛哲脸上皮肤，边缘就生出一条条细若发丝的肉芽，又像是一条条虫子蠕动生长，融入辛哲皮肤之中，将面皮紧紧粘在他脸上。
辛哲又从牛皮袋子里取出胡须和眉毛，贴在面皮上，顿时就从一个少年郎，变成了一个粗犷的胡髯汉子。
屠夫看的啧啧称奇，“这小子，居然还有这种好东西，不过脸是变了，这身形……”
辛哲虽是个十七八岁的少年，个子不矮，却也算不上健壮，这样的身材，和满脸络腮胡子的形象搭在一起，就显得有些不合适。
就听咔咔咔的一阵声响，辛哲骨骼生长，整个人长大一圈，变成一个大汉，他又从牛皮袋中取出一件薄衫套在身上，喉结耸动，轻咳两声，声音已变得浑厚中带着沙哑。
孔老二带着不良人匆匆赶来，辛哲对孔老二道，“头儿，你带着弟兄们守在这里，勿要打草惊蛇。”
孔老二瞪大眼睛，“你这厮是谁？”
一众不良人看着这胡髯大汉，同样不解。
这时，一块幡布凭空出现，幡布展开，算命瞎子走出来，吸了吸鼻子，“辛哲，你声音怎么变了？那蛇女危险，你一个人去风险太大，让我和杀猪的陪你一起。”
辛哲道：“两位的好意我心领了，只是那蛇女认得你们，待会我应付不来，两位再来相助也不迟。”
辛哲叫来一艘渡船，随手抛给船夫一两碎银子：“爷要去喝酒玩女人，带爷过去。”
船夫见银子给的足，脸上笑开花，吆喝一声，便划着桨，将船往河中划去。
“爷您要玩女人，可有相好的？”船夫问道。
辛哲张开腿坐着，豪迈道：“第一次来，你给介绍介绍？”
船夫嘿嘿一笑，“那就要看爷的口味了，若是喜欢文雅点儿的，就去红杏坊，若是喜欢浪荡的，就去快活阁。”
“如果都喜欢呢？”辛哲问道。
船夫道，“那必须是百花坊了，那画舫之中，足足一百名女子，那就是一百朵花儿，文雅的，妖魅的，大唐的，西域的，波斯的，甚至还有妖女，只要银子够，您定然满意。”
辛哲做出意外的表情，“居然这么多女子，那画舫的掌柜能耐啊！”
船夫道，“那可不，听说百花坊的幕后东家，是个西域人，做皮毛生意发家，后来又开了十多家铁匠铺子，最近这两年又做起画舫生意了，路子野的很。”
船夫口中的西域人，很可能就是潜伏在长安多年、颉利可汗布下的突厥棋子。
两人有的没的扯上一阵，便道了灞河中央那艘巨大的画舫下面，船夫吼一声，“有贵客到！”
画舫上面，探出折叠楼梯，缓缓下降。
一名模样俊美的小厮走下来，恭敬道：“爷，您请。”
辛哲大大咧咧走上去，小厮迅速将三个铜子儿塞到船夫手里，船夫小声道，“是头肥猪，狠狠宰。”
那小厮一喜，又多塞了三个铜子儿。
辛哲登上画舫，小厮连忙迎上来，恭声道，“爷您第一次来吗？”
辛哲点点头，小厮伸手引路，“那爷您这边请。”