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克里斯贝拉带着罗斯来到教堂后方的办公区域,一同跟随过来的还有西比尔和几个穿着稍微干净一些的教徒。
西比尔打心底不愿和这些篡改圣经的教众扯上关系,低声劝过罗斯好几次。可罗斯一心只为寻找女儿,她觉得如果能够说服克里斯贝拉,发动教众在镇中寻找,这将是她找回女儿的最好机会。
“先说说你们是怎么来到这里的吧。”克里斯贝拉走到堆满宗教典籍和文件的办公桌前,转身靠坐在桌边。
罗斯迫不及待地说道:“说实话,我们也不知道怎么到了这儿,只记得发生了一场车祸。现在我的女儿在镇上走丢了,你们能帮帮找到她么?”
她暂时隐瞒了女儿生病的情况。
克里斯贝拉用探究的眼神打量着罗斯,突然问道:“你有信仰么?”
“……我爱我的女儿。”罗斯有些懵,犹豫了下并没有正面回答。
“我没问你这个,我是问你到底有没有信仰。”
罗斯被质问得有了些怒意,**地回道:“我是否有信仰,凭什么要由你来决断?”
西比尔的右手悄悄上移一些,保持随时能拔枪的姿势。
“就凭昔日的灵魂还未安息,而信仰从未让我们失望。”克里斯贝拉并不在意对方的态度,反而骄傲地说道,“是信仰让地狱的黑暗无法蔓延。”
周围几个教徒纷纷点头,一副就是如此的表情。
“如果你们的信仰如此神通,那就用它来帮我找到女儿。”
“只有恶魔知道她在哪。”
罗斯虽然平时有些怯弱,可事关女儿时从来都是干脆果敢。她不假思索地问道:“请告诉我,到哪里才能找到恶魔?你们不敢去,我去!”
“没有人能从黑暗的中心、恶魔的藏身之所逃离。”克里斯贝拉淡淡说着,“可你如果要去面对恶魔,我可以带你到达黑暗的门口。”
“你不能出去,外面仍有危险!”几个教徒纷纷劝阻。
克里斯贝拉注视着一脸坚定的罗斯,抬起手来让周围恢复安静,微笑着说道:“外乡人,也许你的信仰能够保护你,也许不能,我只能祝你好运。”
说完便去安排手下拿来几套防护服和防毒面具。
西比尔趁机凑到罗斯身边,小声劝道:“这个女人没安好心的,她是想让我们葬身在黑暗中,这样既解决了麻烦,又不会脏了她的手。”
“莎伦虽是收养的,但我仍然是她的母亲。从我第一眼看见她时,我就已经这样认定了。”罗斯转过头,眼睛没有一丝的彷徨,“只要能有一线希望,我就要死死抓住,可你不必跟着我去犯险。”
“每一个母亲,都是孩子眼中的上帝,莎伦能有你这样的母亲,是她的幸运。”西比尔叹息一声,“你放心,我会帮助你的,我们一起去。”
被钦点的几名教徒正在费力地穿着防护服,这时门外又走来一人,附在克里斯贝拉的轻声说了句什么。
一直冷静自信的克里斯贝拉脸色突变,匆匆和来人走了出去。
过了好一会她才回来,看着已经整装待发的队伍,像是刚刚想起了什么,关心地问着罗斯:“你身上有没有女儿的照片?留在这里,万一有人找到了也方便辨识。”
“有,这个就是我女儿莎伦。”罗斯不疑有他,取下项链将里头的相片展示出来。
克里斯贝拉凝视良久,突然笑了。
……
罗斯迷迷糊糊醒来,只觉得后脑剧痛,脖子上粘粘糊糊,应该是流血了。
随着意识的恢复,她发现自己被捆绑在一个木质楼梯上,楼梯又被高高竖起,使她悬在距离地面将近六米的空中。
底下是教堂的祭坛,堆满了木柴,祭坛对面同样有个楼梯,上头绑着鼻青脸肿的西比尔。
她想起在被重物击打后脑而昏迷之前,看到西比尔正与偷袭的两名教徒搏斗。
教堂里人声鼎沸,每个人都显得格外情绪激动,三三两两地聚在一起,讨论得唾沫横飞。
“安静!”克里斯贝拉被簇拥在人群中间,威严地举手示意。
嘈杂声渐渐隐去,大家全都看着克里斯贝拉,一个个脸上莫名有些亢奋。
“今天,我们这来了两个外乡人,她们说是迷路来到的这里。”克里斯贝拉高声说道,“可是在目明之人面前,真相无比清晰。她们来这的目的,是为了传播黑暗!”
人群分开,两个教徒从后部的办公区走上前来,手中抓着仍在挣扎的小女孩。
“莎伦!莎伦!”罗斯一瞬间就认出了女儿,撕心裂肺地叫着。
小女孩听到熟悉的声音,抬头寻找到了罗斯的身影,带着哭腔喊道:“妈妈!救救我!”
“莎伦,你看着妈妈,别怕,妈妈一会就来救你!”罗斯眼睛充血,完全不顾身在空中,拼命挣扎。
等教徒将女孩带到面前,克里斯贝拉环顾四周,朗声说道:“这个女孩,就是恶魔生下的孽种。两个外乡人将她带来,就是为了让黑暗的力量渗透进我们的神圣之所。”
“不,她是我的莎伦,她是无辜的!”罗斯在空中徒劳呼喊,并无一人理会她。
克里斯贝拉继续说道:“又一次,我们为了恢复清白聚到了一起,让我们烧死这巫女,征服邪恶!”
所有人已癫狂,跟着喊道:“烧死这孽种,战胜邪恶!”
“不!你们不能这样,她还是个孩子!”西比尔试图唤醒这些丧失理智的人们,“你们特妈的是怎么回事?谁都不许碰她!”
罗斯的嘴唇被自己咬得鲜血淋漓,用力扭动着身体,可绳索没有丝毫松动。
克里斯贝拉看了一眼竖立在祭坛两旁的外乡人,冷冷说道:“助纣为虐者,也要接受审判之火的净化!”
“你们都疯了,疯了!”西比尔仍然做着努力,冲人群大喊,“你们为什么听她的?她是个疯子!”
人群沉寂了刹那,然后爆发出更大的声音。
“烧死女巫!烧死她们!”
克里斯贝拉从旁人手中接过火把,缓缓走到祭坛边缘。
烈火,将重新燃起。
“咚咚咚。”
教堂大门响起了敲门声。
“咚咚咚。”
所有人的视线都集中在门口处。
“咚咚咚。”
克里斯贝拉手举火把,用眼神示意靠近门口的教徒去观察情况。
“咚!”
厚重的大门被人一脚踹开。
齐子桓走了进来,先环视一周,然后才跺脚拍头,抖去身上落满的灰絮。
片刻后抬起头来,一脸埋怨地说道。
“真没礼貌!有人敲门不知道开门么?”