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()斗魂地域平整的区域内，一只小型的军队正在缓缓前进。
队伍的最后，是赶着马车拉着各种辎重的后勤卫兵，他们身上只有简单的皮甲，铁剑和木质的小圆盾，装备看起来十分寒酸。
而队伍的中间，则是军队必不可少的步兵，他们的装备就要精良不少，有着铁制的半身甲和武器装备。
然而行军时的队伍凌乱，士兵们还喜欢挤在一起小声交谈着什么，没有什么纪律可言。
走在最前方的则是身穿全身板甲，就连马匹之上也披着银亮铠甲的重装骑士。
他们的队伍十分整齐，显示出骑士们和马儿的默契，以及作战时的严明纪律。
骑士们手上握着骑抢，其中一些骑士高高竖起的枪杆之上被挂上了绣着家族徽章的旗帜。
骑抢之上的旗帜有所不同，一个是葡萄藤上盛开着鲜花的图案，而另一个则是类似羽毛模样的花纹。
他们不同的旗帜，代表着这支军队是由两个分属于不同家族的战士所共同组成的。
这支小型军队由潘西家族和派恩家族联合成立，此次进军斗魂地域的目的，就是将为了将之前灰蜥蜴小队发现的斗魂铁矿矿洞给占领下来。
在数天前，和卡尔商议之后的安德鲁，决定把现阶段赛博纳家族没有能力进行的占领行动送给派恩家族。
为此，安德鲁侯爵甚至亲自登门拜访。
赛博纳家族在很早以前就已经在拉隆扎根并获得拉隆贵族的身份，论及家族的历史甚至比自喻为“真正贵族”的派恩家族还要久远得多。
所以，赛博纳家族即使在这个所谓真正贵族的圈子里也是受到普遍尊重的，如果派恩家族是属于“真正的贵族”，那么赛博纳家族就是“贵族中的贵族”。
对于安德鲁的亲自登门拜访，派恩家族的现任族长丹尼·派恩感到受宠若惊。
而安德鲁送给他的礼物，更是让他感到自己被天上掉落的馅饼砸中了。
虽然自诩为拥有高贵血统的上等人，看不起那些粗鲁的冒险者们，但是斗魂铁之中所蕴含的巨大利益还是让这些贵族不得不心动。
单单依靠着一家售卖掺着斗魂铁武器的武器工坊，兰登家族在最近一段时间里就不知道捞了多少金币。
而现在，安德鲁侯爵竟然亲自登门，将一个斗魂铁的铁矿矿脉所在地送给他。
那可是正正一个出产斗魂矿石的矿洞啊！
兰登家族凭借着冒险者狩猎所获得的那一点点数量的斗魂矿石，就赚得盆满钵满，如果派恩家族将矿洞占领下来……
这么肥的一块肉，吃？还是不吃？
答案当然是：吃！
如果用丹尼自己的说法就是，既然那些卑贱的冒险者需要斗魂铁，那么身为贵族的派恩家族也应该适时地展现一番自己的仁慈，在他们上缴“税赋”的时候，稍微给予他们一点“恩赐”。
和丹尼派恩欣喜若狂却强作镇定不同，安德鲁从头至尾都显得十分从容。
对于将矿区送给派恩家族安德鲁和卡尔都无所谓，他们只需要将提炼斗魂铁的技术牢牢抓在手里，就没有人可以动得到他们的利益。
安德鲁将要离开的时候，为了表达对于安德鲁的感谢，丹尼原本打算赠送一件他最喜欢的珍贵画作作为礼物送给安德鲁。
但是安德鲁对于派恩家族族长的品味实在是不敢恭维，那些胡乱泼洒的颜料和诡异扭曲的线条，实在是让安德鲁将之和艺术这一词语联系上。
于是安德鲁索性就告诉丹尼，这是兰登家族用了一万金币得到的情报，如果丹尼需要表达自己的感谢之情，不如把这幅充满艺术的画作送给卡尔。
于是派恩家族族长不再提起画作的事情，而是请安德鲁向卡尔表达口头上的感谢。
在安德鲁离开后，派恩家族的族长对身边的儿子兰斯说道：“不愧是一个暴发户，花了一万金币买到情报却什么都做不了，最后还是需要我们借助我们的仁慈才能达到目的，真是个愚蠢的家伙。”
既然得知了巨大的利益蕴藏在斗魂地域的深处，深感机不可失的派恩家族立刻行动了起来。
但是，因为之前格拉特苏城的卫队规模限制，即使派恩家族暗地里所拥有的家族骑士比明面上要多，却依旧组织不起像样的军队。
但是，如果联合其他的贵族，利益就会被分摊出一部分，这让派恩家族难以接受。
于是，派恩家族想到了潘西家族。
潘西家族是在上一代才成为拉隆贵族的。
经过在格拉特苏城这么多年的发展和交际，潘西家族逐渐被真正贵族所接受，处于这个圈子的边缘。
为了能够尽快地融入这个圈子，潘西家族的族长才会想方设法地让自己的女儿安吉丽亚成为派恩家族继承人兰斯·派恩的未婚妻。
他希望潘西家族的下一代因为派恩家族的血统而被这个圈子更好地接纳。
对于派恩家族的联合提议，潘西家族自然不会拒绝。
潘西家族的族长不但立刻表示了支持，还主动削减了关于收益的份额，让前来商谈的兰斯非常满意。
两个家族东拼西凑，总算凑出了一支六百多人的小型军队，浩浩荡荡地进入了斗魂地域之中。
他们进过三天的长途跋涉，已经往斗魂地域的深处挺进了很远的一段距离，从地图之上来看，他们很快就将到达目的地。
走在队伍前面的潘西家族骑士长忽然向身后做了一个手势，骑士们立刻停了下来。
随着领头骑士们的动作，整个队伍也停止了前进。
远处轻装的斥候向着队伍赶来，骑士来到队伍的前方，对着这支队伍的指挥官兰斯·派恩说道：
“兰斯大人，前方趟过一条小溪，不远处的山腰上就是地图上所矿区。”
兰斯眼睛一亮，对着身后的队伍命令道：“加速前进！我们就要到了！”
一边的潘西家族骑士长帕特里克·约翰尼却是劝诫道：“兰斯大人，我们已经行军一天，士兵们都十分疲累，加上现在很快就要到达日光苔藓的枯萎期，黑夜作战对我们来说实在不利……”
兰斯却是瞪了帕特里克一眼，说道：“我才是这支队伍的指挥官！一群小小的独眼怪人罢了，一群流淌着肮脏血液的杂种，还能够阻挡我派恩家族的精锐骑士不成？”
帕特里克看了兰斯一眼，最终什么都没有说。
兰斯冷哼一声，对着身后的队伍下达指令：“加速前进！我要在日光苔藓的枯萎期到来之前，占领我的目标！”