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相与寒冷的宁塞堡，堡外的官军大营可谓是热闹非凡，贺人龙巡视着军营，冷风透过山文甲灌进衣领，惹的他打了哆嗦，对麾下中军道：“其他几个营本将就不看了，你待我看看便是。”
中军得令而去，这时，一个红脸汉子跑了过来，是贺人龙麾下一个千户，也是他的义子贺彪，作战勇悍，颇得贺人龙赏识。
“义父，刚宁塞出来了三个人，说是要求见你，我估摸是流贼熬不住了，要投降，就安排到了您的大帐。”贺彪低声说道。
贺人龙思索片刻，道：“也罢，看看是哪路的蟊贼，若是能里应外合，攻破这宁塞堡，也是大功一件。”
贺彪嘿嘿一笑，说：“是啊，上次咱们设宴宰了那些流贼头子，杨大人还斥责您，这次立下大功，他又能拿您怎么样呢？”
“哼，杨鹤！他长久不了，老子就算立功也不是为他立的，是为洪大人。”贺人龙满不在乎的甩甩手，大步走向大帐。
贺人龙的大帐四周摆上了装满木炭的火盆，暗淡的红光照耀着帐篷让这里温暖如春，贺人龙的虎皮将座列在正中，桌案上摆满了酒肉，一个丰腴的女人正为躺在虎皮将座里的人倒酒，看她模样，似是极不情愿。
贺人龙一进帐篷，就看到有人坐在自己的椅子上，头上盖着罩袍，只露出半个下巴，而自己最喜欢的小妾还被他拉住手腕强颜欢笑，当下对贺彪骂道：“从哪里来的楞种，敢如此无礼，还不押下！”
“哟，这次几日不见呀，贺大人好大的威风，不知道还以为你是皇帝老儿呢。”那人丝毫不怯，把那女人推到一边，抓起酒壶，喝了一大口，哐当一声把脚砸在了桌案上，顿时盘碗碎裂一地。
他侧了侧身子，露出大半张脸来，贺人龙看清那脸，惊的后退两步：“张孟金！你不是死了吗？”
这鸠占鹊巢的嚣张汉子就是张孟金，人称大红龙，此时他掀开罩帽，露出一张狰狞恐怖的脸来，嘴和鼻子扭曲到了一起，脸上一块红一块白，左眼的眼角粘黏在了一起，坑坑洼洼，很是恶心，这是一张被火灼烧过的脸。
张孟金一声惨笑，说：“是啊，我应该死了啊，怎么还活着呢？”
说着，他拔出腰刀，把刀面当镜子，看了看自己丑陋的脸：“谁也想不到，要杀我的是你贺人龙，救了我的，反倒是我背叛了的神一魁，真他妈是造化弄人啊。”
贺人龙听得这话，微微挥手，贺彪就把所有闲杂人等全都赶出去了，贺人龙走上前，拿起酒壶给张孟金倒了一杯酒，长叹一声说：“张兄弟，俺也是身不由己呀，是洪大人的命令啊，你说说，俺又有什么法子呀。”
“哼，你与那洪承畴狼狈为奸，莫要再来欺骗我，当初可是你们答应我，若伏杀神一魁部，许我练兵都司一职，纹银八千两，呵呵，还不是连我一起杀！”张孟金瞥了贺人龙一眼，冷厉的眼神让他缩了缩脖子。
当初神一魁投降，余部大多遣散，只有精锐不过两千在身边，屯兵于安塞一带等待整编，洪承畴为争权夺利，命令最信任的贺人龙火并神一魁，那时贺人龙不过一守备，神一魁部的实力堪比参将，为了前程，贺人龙联络上张孟金，许以要职，诓骗神一魁参加宴会，酒酣之后，突然发难。
殊不知，张孟金本就是弃子，原本贺人龙以为他在那场大火中被烧死，却没料到会有这种结局。
贺人龙见张孟金揪住不放，索性厉声威胁：“你也莫要错看了形势，如今神一魁是死定了，你张孟金若是能与官军合作，还能留条活路，若是冥顽不灵，莫要怪我不念旧情了。”
“旧情？真是可笑。”张孟金呵呵一笑，从怀里掏出几张纸来。
这就是最普通的草纸，上面歪七扭八写了几行字，其中不少错别字，至于最后的那个大印更是直接用笔画了一个圈代替，重要的不是这张纸，而是内容，上面清楚的写着委任张孟金为延安府练兵都司。
还有一封信，内容更是骇然，上面以洪承畴的口吻写满了对张孟金宽慰的话，其中不乏对其仕途的保证。
上面的字自然不是洪承畴亲笔，但信却是真实存在的，贺人龙每一封都见过，当初为笼络张孟金达到合作目的，可是没少费心思，没想到这个家伙却把所有信件都保存起来，这个时候作为要挟。
贺人龙看过，连忙烧掉所有纸张，张孟金却吃着肉，含糊不清的说道：“烧了就烧了，这是俺自己写的，原件在俺一个远房侄子手里，只要俺一死，这些信件就会落到杨鹤手中，到时候他便知道，谁是陕西局势大坏的罪魁祸首了。”
“你想要怎样？”贺人龙忍不住问道，见张孟金不说话，他又好言相劝：“兄弟，不是哥哥说你，你这样撕破脸皮的威胁，就算以后咱们成了同僚，那洪巡抚能放过你，就算不敢把你怎么样，时不时给你小鞋穿，你又能好的了？”
张孟金哈哈一笑：“俺这次学明白了，不问仕途，就要钱，不多，十万两！只要给钱，啥都好说，钱到手俺就到南方去，这辈子再也不回来了。”
“你吃了熊心豹子胆了，敢威胁朝廷命官。”贺彪出言喝道。
贺人龙一抬手，示意他莫要说话，思索片刻说：“这事太大，我没法答应你，要问过洪大人之后才有准信。”
张孟金就知道会是这个结果，满不在乎的说：“也好，我就回去等着，对了，想要让我帮你们打下宁塞堡，也很简单，五万两，哈哈哈哈。”
说罢，张孟金扬长而去，径直去了宁塞堡。
贺人龙当下找来纸笔，写了一封长信，对胡彪吩咐：“你亲自去榆林，把信交给洪大人，要快，我看着宁塞里的流贼撑不住了。”