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葭州,刘家寨。
天渐渐亮了,晨雾遮住刚刚升起的太阳,刘家寨却是一片昏暗,空气中全是尸体烧焦的味道,低矮残破的寨墙被推倒了大部分,露出了古旧的地基,寨墙外还散落的一些尸体,昭示着三天前那场偷袭的惨烈。
塔楼上,一个矮个流贼裹紧烂袄,缩在一角,正酩酊大叔,许是昨晚喝酒太多,尿意盛起,直接垫着脚,在塔楼上就掏出那活儿开始放水,他朦胧的眼睛忽然被一行火光惊扰,一个激灵,尿了半裤裆。
“哨总,有官军。”流贼对底下喊道,一间破房子钻出一个提裤子的家伙,打眼一看,只有二三十骑,心道就算是官军这二三十人也不敢窜进来,对塔楼上人喝道:“慌甚,射一箭,让他们滚!”
那流贼拿出一根箭矢,想了想,掰断箭头,嗖的一声,射了过去,箭矢插在头马前不到三步,那支马队就停止了。
“哪里来的不要命的,这里是闯王麾下四队的草谷场,俺家掌盘子的乃是闯王麾下四闯将蝎子块!尔等快快离去,否则不客气了。”流贼高声喝道。
“蝎子块,熟悉的紧。”马队中,孙伯纶低声说道。
龙虎道:“大人,蝎子块和大头领可不是一伙儿,不过俺记得郝掌柜似乎说过,当初在青涧县,与他们结怨的似乎就是蝎子块。”
孙伯纶忽然想起,当初郝家是青涧大族,后来流贼起事,绑了郝允辙的族叔,郝家以银钱赎买,却被青涧县令和地方缙绅联合状告其私通流贼,那流贼头目似乎就是蝎子块,真名叫拓养坤。
“也罢,此番倒是新仇旧怨一起报,只是不知高迎祥麾下的闯将怎么在这里,应当渡河去了山西才是。”孙伯纶颇为不解,但也未犹豫。
孙伯纶一挥手,一亲卫打马向前走了两步,用地道的陕北口音喊道:“风沙漫天卷,心疼俺军汉,若有苟活路,谁人去造反。”
他这声音洪亮却略显悲凉,孙伯纶麾下又有几人应和,声音穿透晨雾传进了刘家寨。
这时早有人把寨前情况告知了蝎子块,他此时披挂完整,登上塔楼,听了这喊话,面色放松了许多,对哨总就是一鞭子,喝道:“瞎了狗眼,这哪是官军。”
蝎子块高声问:“是神一魁头领麾下吗,不知是哪营的?”
孙伯纶叫道:“俺们原属大头领麾下前营夜不收,听闻大头领在宁塞举了义旗,本想去投奔,没曾想在安定一带被堵了回来,路过此处,不知是闯将在此就食,得罪了。”
话音落地,不多时,蝎子块带了近百马步军士走了出来,蝎子块走上前,打量了一下孙伯纶一行,在铁塔一般的龙虎身上停留一会,他走上前,与孙伯纶又对了对切口,孙伯纶麾下不少老流贼,自然应对自如,蝎子块的戒备心淡了许多,笑道:“不愧是大头领家的夜不收,这精干的娃子,神骏的风子,当真是少见,来来来,请进。”
说起来,在陕西所有流寇中,神一魁的营伍是最出挑的,其中多是老边军,战斗力自然不是一群乡民能比拟的,特别是其麾下两千余骑兵,纵横陕北多年,便是官军都不能及。是以,流贼对神一魁部是极为艳羡的。
蝎子块引着孙伯纶一行进了寨子,在谷场的石碾旁寻了一处空地让孙伯纶麾下安营扎寨,其两侧是蝎子块的老营,戒备之心不言而喻。
两人聊了一路,孙伯纶才知,打下刘家寨的流贼共有五百多,却分属七八支杆子,因为蝎子块有两百多人,又在闯王麾下的闯将自然以其为首,蝎子块是为闯王东渡黄河殿后,却遭逢官军,才滞留在陕西。
在寨子拐了两个弯,来到一处大院,正是刘家老宅,蝎子块更是在大堂安家,他用被褥封住窗口,在里面点燃火盆,在这深秋,屋里倒是热气逼人。
屋里地上铺满了被子,几个头目席地而坐,大快朵颐,房中还有女子,侍在流贼头子中间,那些流贼吃的欢快,不时在女人脸上啃一口,孙伯纶见了,倒是担心起郝家的小姐,只是私下看去,并无此人。
“来来来,都起来,见过神一魁大头领麾下的好汉,孙兄弟。”蝎子块掀开帘幕,高声喊道。
几个头目听了蝎子块的话,纷纷站起身敬酒,孙伯纶哈哈一笑,端起酒杯一饮而尽,道:“多谢各位哥哥,在下孙伯纶。”
“孙兄弟也是爽利人,俺喜欢,你去伺候好俺家兄弟。”蝎子块喝了酒,把身边的女人推给孙伯纶一个。
那女人吓的惊叫出声,瑟瑟的走到孙伯纶身边,跪在地上,给孙伯纶倒酒,孙伯纶笑了笑:“哥哥抬举俺了,只是这小娘子似是哥哥家的嫂嫂,俺如何敢受嫂嫂照顾。”
“驴球!要是闯将睡过的女人就是你嫂嫂,那你嫂嫂比这营中兄弟还要多。”一个络腮胡子哈哈大笑说道。蝎子块倒是不以为意,只是说:“映山红,你不必老子差吧。”
映山红一抹嘴,对孙伯纶说:“兄弟是刚从宁塞逃出来的吧,疲于奔命了这几天,该是好好休息,这娘子你便受了吧。”
“逃?这是何意?”孙伯纶疑声道。
“你还不知?大头领中了贺人龙的诡计,中箭身亡了。”映山红吃惊的问道。
孙伯纶一时愣住,想不到神一魁竟然这么快就死了,见孙伯纶面色阴冷,蝎子块道:“本想过几天告诉兄弟的,哎都怪映山红这快嘴。”
说着,就把孙伯纶那套支援神一魁被堵回来的说辞道出,映山红大叫:“哎呀呀,是俺错了,哎,兄弟真是忠义,人人都知大头领被困宁塞凶多吉少,没想到兄弟竟然舍命相助,这等义气,真让哥哥脸红啊。”
“是啊,是啊,真是忠义之士。”几个头领纷纷应和。
孙伯纶听了这话,故意装出伤心模样,连酒水都撒了许多,蝎子块好言相劝,明摆着看中孙伯纶及其麾下精锐,有招揽之意。
正吃喝着,一个大汉从门外进来,扛着一个大布袋,他把布袋放在脚边,高声说:“闯将,这次攻下刘家寨,找到的红药救活了俺家弟弟,俺无以为报,特来将这女子献给闯将。”
说着,拉开布袋绳索,露出一张俏生生的脸来,孙伯纶看了大惊,竟然是郝家小姐!