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书接上回。
话燕王妃正与孙氏谈及苦寻三妹之事,孙氏惺惺作态,哭作泪人。却不想,竟引得燕王妃道出前往天界寺进香的本意来。
一路上,二人又是一番推心置腹,那孙氏也不知又道了那已故的贾氏多少好处。
车马一路兜转,不知不觉已是日上中天。众人正觉乏味之时,竟忽见一阵清风吹进轿帘,又携来一缕馨香。只听另一轿内,徐蔓儿隔着轿帘子朝外问道:“周嬷嬷,哪里来的香气?好生袭人。”
周嬷嬷回应:“回四姐,那天界寺外的多栽轩不知何时种了那些个香魂。这会子,正含着雪团似的花苞儿朝人示好呢。”
徐蔓儿问:“香魂是何物?”
“没想到这世上竟也有四姐您不知道的。”周嬷嬷道,竟与那赖嬷嬷咯咯地笑了起来。
蔓儿听她们一笑,没好腔气儿地:“周嬷嬷,我看你真是上了年岁了,越发婆婆妈妈起来了。”
这会儿,只听对面的徐妙清:“妹妹不知,这香魂就是大伙儿素日里,时常拿来泡茶的茉莉。”
“原来是那玩意儿。可是我如何没有闻出个端地来?”
轿外,周嬷嬷:“那茶里泡出的清气岂同这等气息?况这刚刚二月春龙时日,那花儿竟开成了海,香气只管扑天盖地地抖着,老身若是蒙上眼睛,也得捉摸些时候呢。”
“来也怪,那花开得是违了时令。可区区一个茉莉花,为何要叫这么个古怪名字?香魂?难道那花身早就死了不成?”
众人听她这一,一时竟不知如何作答。又是一阵笑声。
这时,又听妙清解:“妹妹年幼,不知这花名儿的由来也不奇怪。唐人范摅的《云溪友议》里,在苏州有位美女,名叫胡瑞珍,家里原是个书香门第,自然也是个琴棋书画皆通的才女。后因安史之乱,举家逃出长安避祸,却不想半路里与家人失散,又被贼人掳了去。”刚到此处,妙清提着帕子一阵咳嗽。
蔓儿追问:“后来怎样?”
妙清拭了嘴角,:“后来,那贼人将她卖进了青楼做了歌妓,人唤真娘。”
蔓儿却:“倒也不奇怪,那些野史杂闻的,尽爱弄这些个俗不可言的故事。”
这时,周嬷嬷问:“二姐,那真娘后来如何?”
“后来,这真娘被个名叫王荫祥的男子瞧上了,非要与她好,并且用尽了各种下流法子,可真娘就是不从。后来就悬了房梁自绝了。”
“哟……真是可惜了。”
可蔓儿却晦气晦气:“照你这么一,不过就是个唱曲儿的下九流人物,也没见她香的好处在哪儿。”
“姐姐还没完呢。这真娘一死,那王荫祥悔青了肠子,自知愧对真娘。于是便在苏州的虎丘山上这她建起了一座花冢,坟头上栽满了茉莉花儿。”
徐蔓儿嗤鼻冷笑:“牵强附会之,于是这花就叫了香魂?”
“传那茉莉本是没有香气的,可自打栽上那坟头,便有了今日这等香气。后人常,许是那真娘魂魄附了那花,才生了清香。于是便纷纷唤此物名为‘香魂’了。”
“破大天儿去,虽不是那花木死了,却也竟是死个死鬼附了活物。况这二月天里,那鬼缠的东西就开了,想想都觉晦气!往后,再也不饮那茉莉花茶了。”
二人的对话,燕王妃听得清清楚楚,心下里暗揣:年纪,竟然这般冷漠刁钻。将来定是个欺人霸道的丫头。
她转睛时,正瞧见孙氏望她目露笑意。于是,便忙道:“这故事本宫也是头一回听闻,倒也觉着偏僻。”
孙氏岂知燕王妃本心?便立马低声应和:“妙清这孩子素日里偏爱瞧些野闻逸史的,读到动情心,还时常泣泪不语。姨娘生怕她伤情,末了坏了身子,不知规劝了多少回。可那孩子就是……”罢,无奈一叹。
“这可使不得。姨娘放心,这事儿本宫自会寻个由头她。”
“这是最好不过了。总比我去得好……”
燕王妃轻拍其手,微笑:“姨娘难处,本宫明白。再过三年,清儿出了阁,姨娘也能轻松些。”
孙氏忙笑着回:“一提这事,姨娘还真是一时半会儿无法消受呢。好歹那孩子我也经管六七年了,在姨娘心里,与蔓儿一样疼爱。若是出了阁,我这心里还真是舍不得……”着,眼里又泛出泪花来。
正着,只觉着车马停了。又听轿外传来徐辉祖的话:“长姐,天界寺到了。”
话音落时,已见徐辉祖掀了轿帘来引。瞧见孙氏那般模样,便借故转看别处,装作未曾瞧见。
众人相继下了车来。
燕王妃仰望那庙门时,又听徐膺绪问:“长姐,可需进去向季谭大师通报一声?”
燕王妃打了手势道:“莫要兴师动众。今日,我等只是寻常香客,拜罢就回去便是。”罢,便命丫头婆子在外候着,兄妹六人并那孙氏进了庙门。
几人迈进门槛时,但看寺院内异常安静。转看时,正巧遇见慧聪。
慧聪上前施礼:“诸位贵主驾道,有失远迎。僧这就去通禀季谭大师。”
燕王妃笑拦:“师傅莫要这般客套。本宫今日只是前来上炷香火,片刻就走,万不可劳动大师。烦劳师傅引路就是。”
慧聪闻令,忙将众人望大殿里引领。
却孙氏早就认得慧聪,心下里也早就认定是其诱惑了家弟孙栾去当和尚。因而,瞧他那副背影时,气色里难免流露出一反感。又想朝他问及智聪,但转念一想自家弟弟那副龙阳丑态,万一唤了出来,定然会在诸儿女面前现眼。于是,也就作罢了。可她那般神情,却早被徐蔓儿拿在了眼里。
未出一盏茶的工夫,一行人等入了正殿——大雄宝殿。
随后,慧聪引了蒲团,众人分作前后两排拿掌作了祈愿。
只此时,一家人所求又分三派。
燕王妃心中求的是“神佛指路,尽早找回三妹团聚。”辉祖、膺绪、妙清皆同此愿;增寿、蔓儿自是无心所求,只得暗睁双目,挑衅互怼;至于孙氏之愿自然与那姐弟四人相反,巴不得那贾氏母女二人一并死个干净。
此时,但闻慧聪手中的木鱼声悠悠而起,众人跪向大佛再作伏首请愿。
转瞬间,竟隐隐听闻后殿有人骂道:“你个死丫头,又偷来这里倒鬼。还不给我站住!”话音落时,又传来一通匆促的追赶之声。随后,竟见一个**岁大的女孩儿怀中搂着个包袱,打那大佛后头奔了出来,来到佛前只顾着回头看,却不曾留意身旁竟跪着人,一转身的功夫,便撞在燕王妃身上,当即侧翻在香案之下。
那孩瞬间携个人仰马翻,一时还没缓过神来。众人也是一阵惊觉,那辉祖、膺绪三人忙上前去护住燕王妃。蔓儿也惊得一股脑扎进了孙氏身后。大伙儿定睛看时,竟见那女孩儿惊慌失措地揽过包袱,一面恭身欠首地朝众人赔礼,一面低下眉头怯怯地朝旁边挪着步子。
“不知死活的丫头,冲撞了王妃还想溜。”那增寿见她要溜,立马身起摚臂相阻。直吓得那孩子连连
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