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孟明每次攻破州县，必严厉镇压贪官污吏，土豪劣绅，继而又开仓放粮，赈济贫苦贫民，百姓非但不恨“贼”反而为“贼”引路，为“贼”通风报信，
董八成对李玉芳说：“这样的‘贼’我不去剿，去了也只会碰一鼻子灰。”
李玉芳道：“恩师若是不去，裴中立只能求助于杨昊，这盘死棋到底是让他走活了。”
董八成摇了摇手道：“赢的并不是他，或者说最大的赢家并不是他，杨昊若是南下，刘沔也会南下，最终河东的北部各州落在了刘沔手里，这些州虽然穷，但地位险要，从长远看，比杨昊占据的南方诸州要有利的多。”
李玉芳笑道：“学生的看法与恩师不同，杨昊若是得到了晋、绛等地，便有了窥望关中、河洛的根据，这未尝不是一件好事。”
董八成哈哈大笑，说道：“或许是我老了，看不懂年轻人下的棋了，不过羽翼未丰就抛头露面，未必是件好事。”
裴度向杨昊发出助剿的请求，杨昊当即命忠义军攻占石州，烈火营攻占汾州，飞虎营攻占汾西，骁骑营攻占慈州，威远营占领万泉，锋矢营进占闻喜，虎营进抵至阳曲，破虏营重回忻州，
穆良芳见到杨昊援军后，胆气稍壮，一心想抢在杨昊之前攻占绛州，夺取头功，其亲自督军攻城，一连攻打了两天，未能前进一步，第二日夜晚，各军疲惫不堪，孟明半夜劫营，火烧联营十二里地，穆良芳狼狈逃往汾州，当即被余炎炉扣留，二日飞虎营分兵占领晋州，所得河东军军粮器械堆积如山，
孟明四面被围之后，象征性地抵抗了两天后宣布投降官军，杨昊立即就地“遣散”所部，并赦免了首要案犯，河东西南匪患消除，各州县皆落入杨昊，杨昊深感自己兵力不足，不宜将战线拉的过长，于是在占领绛州后不久，便主动放弃了绛州、慈州、汾西、闻喜等地，将主力收缩在汾州、石州、忻州等太原附近地区，
不久之后，穆良芳和他的河东左军受命驻守绛州、晋州等西南边地，河东右军受命驻守沁州、仪州等东南州县，河东后军受命北上驻守代州，河东中军虽留驻太原，但主力却分驻在文水、太谷等小城，偌大的太原城里只留下裴度的亲军营，
杨昊令豹营进驻太原城，令锋矢营屯驻阳曲，令破虏营屯驻忻州和岚谷，令破浪营主力屯驻汾州，一部驻扎石州，