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已经连续跑了两天,城里的客栈、酒楼全都走了个遍,没有人对这两个汉中人有印象,城门处更不用说,每天进进出出那么多人,守城士卒只要看到路条就会放行,哪儿会去记你那么多?
陪尤烈一起去查探的快班班头卫祥是奉节本地人,对府城各处地方很是熟悉,他虽不知道这尤烈到底是什么来头,但见他们几个虽然只穿着粗布衣裳,但行走之间昂首挺胸,自有一股气势,显然也不是什么普通人。
府台大人早就有严令,要他尽全力协助尤烈查访、捉拿人犯,而且还命画师画了画像,可这茫茫人海,却要到哪里去找?
访了几天却没有任何线索,众人都有些丧气,那卫祥对尤烈道:“尤兄弟,如此寻两个外地人,实在是没有什么希望,不如将这画像多印一些,张贴于城中各处,说不定就有见过之人……”
“不可!”尤烈连忙摆手,“此事只可悄无声息地查访,连知道的人都不能太多,要是张贴画像走漏了风声,反而更不容易拿获贼人!”
“那该如何是好?”卫祥愁眉苦脸地问道。
府台大人只命他全力协助,却没说要是寻不到人又当如何。若是这两个汉中人一年半载都不出现,那他岂不是一年都得到这街面上来打探讯息?
只是此话却不敢说出口来。
尤烈也根本没有去考虑卫祥的想法,他担忧的是找不到贼人,不能替大帅分忧。
一连数日,尤烈催促众人明查暗访,但那两个贼人却似乎从来就没到过奉节一般,根本没有留下一点蛛丝马迹。
特勤司两千将士已奉命到达,军、政、工三司人员也陆续抵达,奉节这边却还是没有任何进展,李元利考虑再三,决定留下几名亲兵继续守株待兔,其余人则随他一起开赴广元。
炮弹不是针头线脑,他不相信昭化的将领能够将盗卖炮弹的事情遮掩得天衣无缝!
元帅吩咐下来,众将士便立即开始行动。
虽说现在整个四川都是大兴军的地盘,但大军开拔派出前哨侦骑也是定例,尤烈原来在特勤大队时干的就是这个,这时便自告奋勇地领了这份差使。
在奉节忙活了十多天没见什么成效,他心里也有几分郁郁,率百十人出得城来,分成数队沿大路两侧五里向西搜寻前进。
过了朱衣坝,再顺着朱衣河一路前行。尤烈骑在马上四处看了一看,此处离奉节已经几十里,地势开阔、取水方便,却正适合大军驻扎歇息。
作为侦骑,可不光只是打探敌军有无埋伏,沿途地形、人口村落都要一一记录下来禀报主将,再由主将决定何处歇脚、何处扎营。
“便是此处了!”尤烈纵马到高处又仔细看过之后,这才决定下来将这里作为离开奉节后的第一处歇息地。
初冬暖阳下,一名老渔夫正在朱衣河上泛舟捕鱼,他稳稳当当站在那叶扁舟的中央,正不急不缓地抖开渔网。
一网下去,巴掌长的鱼儿打上来了不少,那老渔夫却蹲了下来,小心翼翼地把这些渔网中的小鱼儿,轻轻地摘下来又放回了河里。
打鱼人都知道不能竭泽而渔,但巴掌长的鱼其实已经不算太小,尤烈在河边静静地看了一会,突然扬声叫道:“老伯,可有鱼要卖?”
“卖呢!”那老汉转头过来也唤了一声,然后“咿呀咿呀”地摇着小船靠拢河边。
尤烈跳上船来往舱中一看,“老伯,你这可没多少啊。咱们人多,这怕是一人一口汤都不够分呢。”
“先前还有两条大的被人买走了,军爷,这儿还有四五斤鱼,您给五十文全都拿去吧?”老汉呵呵笑道。
当下的鱼价,一钱银子在市场上只能买五六斤鱼,这老汉四五斤鱼只要五十文钱,虽说是有不在市场的缘故,但也显得十分厚道。
尤烈身上没铜子,他摸出一块约摸一钱的碎银递给老汉道:“老伯,拿个篓子把鱼装起来吧,钱就不用找了,就算买你的篓子!”
“谢军爷赏!”老汉乐呵呵地拿竹篓子装鱼,一边还絮絮叨叨地道:“竹篓子可不值钱,大兴军的军爷都是好爷们!可不象有些人,就会欺负咱老百姓。”
尤烈一听乐了,“老伯,你说的是以前吧?现在咱们大兴军治下,谁还敢无缘无故地欺负人?他就不怕被抓去衙门吃板子?”
“比以前少了,不过还是有,就说我先前那两条大鱼吧,加起来起码也有十来斤重,硬生生被人用二十文买走了,您说这不是欺负人是什么?”
“那你不会去告他啊?”
“几十文钱也不值去告,况且那两个也不是什么善类,别到时惹来麻烦。”
老汉装好了鱼,将竹篓子递给尤烈,然后压低声音道:“以前就是房县的杆子,后来被大兴军撵跑了,听说在汉中发了财,可还是将一文钱都看得比命还紧!”
“杆子?汉中?”尤烈心头猛地一震,见老汉摇了小船要走,连忙叫住他道:“老伯,跟咱们说说到底怎么回事,说不定改日碰到了给你讨个公道。”
老汉摇了摇头道:“算了算了,军爷,几十文钱是小事,老汉可不想惹祸上门。”
“你尽管说!到时候我只打他一顿出气,牵扯不到你头上来。”
“……那两人我只认得其中一个,老家就住在朱衣坝上,这些年他一直没在家,今年回来就说发了财,三天两头跑去奉节喝酒!”
这老汉打一天鱼,运气好也就赚百十文钱,先前被人低价强买了两条大鱼,说不想出口气也是假的,听尤烈说不牵扯到他,也就不再隐瞒。
“这人叫什么名字?现以何为业?家中还有些什么人?”
“这人叫袁老幺,没有大名,原来是房县的杆子,听他说现在做生意,将大宁盐场的盐拉去兴安贩卖,好象也是前几日才回来。”
尤烈突然想起自己怀中还有两张画像,连忙摸出来问道:“老伯,你看看是不是这两人?”
老汉眼神不算好,拿过去看了好一会才道:“分开来看只有三四分象,但合在一起应该就差不多了,要不然也不会这么巧。”