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冬夜,大雪纷飞,寒风“呼呼”咆哮,针一般地刺着路人的肌肤。
行人万般无奈,只得将冬衣扣得严严实实的,把手揣在衣兜里,缩着脖子,疾步前行。
而大道两旁的松柏,精神抖擞地挺立着,傲迎风霜雨雪。
插有鹰旗的马车疾驰在街道上,普通人撇过两眼,就不去看它,但是落在有心人眼中就是大惊。
东帝国的使节终于在凛冬之夜抵达了士瓦本公爵领,德意志皇帝的大本营——斯陶芬堡。
李锡尼站在红胡子腓特烈·巴巴罗萨的宫廷之外已经小半个时辰,没有人出来迎接。
站在外面的大宦官独自忍受着寒冬的侵袭。
雪花纷纷扬扬,逐渐在他身上堆积起来。
“呼!”
吐出一口暖气,东帝国的带队使者苦笑不已,红胡子高傲的性格真是恼人。
良久,当肩膀上的积雪已经堆到两指厚,德意志人的侍从终于为东帝国的使节打开了宫廷大门。
掸去身上的尘埃和雪花,李锡尼整装进入,仪态优雅,不见慌乱。
“伟大的神圣罗马帝国皇帝,罗马人民的国王,意大利国王,勃艮第国王,施瓦本公爵到!”
冗长的荣誉称号,除了让李锡尼心中暗暗嘲笑日尔曼人的虚荣,别无它用。
“希腊国王的使者!”
“到前面来!”
王座上的老者,头顶铁王冠,身置宫廷之中也穿着铠甲。
骑士剑佩挂在腰间,眼中炯炯有神不像迟暮的老人,反而像是即将走上战场的战士。
李锡尼其实听到德意志人的蔑称,就已经有些懊恼,但是此行身负艰巨的任务,丝毫不敢大意。
走上前,李锡尼微微鞠躬,充满帝国的从容尊贵,递上皇帝的文书,才恭敬回应。
“谨代表东帝国伟大的至尊巴西琉斯向西帝国的凯撒致以问候!”
态度温和,语气平淡,保持着不卑不亢,也不跟无礼的腓特烈计较。
对面的德意志皇帝最出名的就是杀人不眨眼,红胡子的称号就来源于此。
残忍血腥的对待投降的意大利民众,暴戾的摧毁任何抵抗的城市。
妄图重建帝国霸权的独裁皇帝!
这样的王者不是他一介小小的宫廷宦官可以对抗的。
气势上就已经被完全压倒了。
腓特烈皇帝用手支住头,歪着看向希腊人的使节,多少有点好奇。
“你们的前任皇帝曼努埃尔支持伦巴第联盟与我对抗,为什么还要委派新使者到我这里来?”
李锡尼脸色一窘,但是右手按在胸口,弯腰回礼。
“阿莱克修斯陛下决定与陛下修好,东帝国和西帝国的友谊长久,罗马才能昌盛不衰。”
这是谁都不信的鬼话,老谋深算的腓特烈皇帝失笑,不过很久没见希腊人的来使,姑且听听他的说辞。
“意大利的顽抗和不敬天命,对皇帝统治的叛逆,是对上帝的亵渎。”
“您是天选之主,不应该向罗马教会的伪圣屈膝!”
“阿莱克修斯陛下希望与您一同对抗伦巴第联盟!”
“哈哈哈哈哈!”
“我才在不久前舔过亚历山大的靴子,你说要我和意大利人再打一次?”
红胡子毫不在意的揭露自己的难堪历史。
这个盖世枭雄就这样猖狂的笑着,肆无忌惮。
李锡尼冷汗直流,来德意志的路上就听过有关腓特烈皇帝的无数流言。
但是其中最残暴的就是红胡子将米兰投降民众的头颅割下来当球踢。
喜怒无常的暴君,但决不是庸主!
李锡尼相信红胡子这样的人杰一定不会放过与东帝国联手的机会。
“威尼斯人在希腊给你们添麻烦了?”
看着腓特烈皇帝冷却的眼神,李锡尼有种被看穿的感觉。
“阿莱克修斯皇帝希望在北意大利重新看到德意志人的铁骑!”
孤注一掷的李锡尼知道自己无论如何必须说服这位凯撒。
不然红胡子一定不会介意把自己当成礼物送去罗马。
“阿莱克修斯皇帝的诚意!”
“十万金!”
腓特烈的瞳孔微微缩起,心脏不争气的跳动起来。
希腊人这是干什么?
“东帝国的至尊想要获取什么?”
有的谈!
李锡尼喘过一口气,自己总算安全了。
“阿莱克修斯陛下希望德意志的铁蹄可以将整个北意大利夷为平地!”
“真是……”
“真是嚣张的小子!”
“曼努埃尔支持伦巴第联盟,他的儿子一继位就来给我送钱?”
腓特烈不可置信的眼神,落在李锡尼的眼中也是得意。
没有人能抗拒黄金的魅力,如果有,那就是不够多!
“纵观整个欧陆,唯有陛下您有魄力和力量能重建帝国霸权!”
“因此伟大的帝国至尊才希望与您结盟!”
腓特烈看着李锡尼坚定的眼神,不像是在欺骗。
“威尼斯人有这么重要?”
“阿莱克修斯这么看重威尼斯人和罗马教会?”
李锡尼注视着腓特烈皇帝,慢慢的,同时坚定的说着。
“可以的话,请将任何看得到的威尼斯人埋进土里!”
“送他们去见上帝!”
红胡子巴巴罗萨的大胡子上翘,真对胃口,笑了。
“你的请求!”
“朕允了!”
……
夜色深沉。
霍亨斯陶芬王朝的几位王子和皇帝最信重的重臣都在寝宫。
帝国的至尊权贵们环绕着红胡子,他们激烈辩论。
维特斯巴赫家族的奥托、海因里希王子、奥托王子、康拉德王子都在其中。
这些人接替了腓特烈原本重臣的地位。
两次对意大利作战失败,老兵死伤殆尽,德意志的精华尽去。
新一代人成为了帝国的核心。
“皇帝陛下!”
“值得注意的是希腊人的要求!”
“我们的情报里面并没有收到关于威尼斯人大举对东帝国用兵的记录。”
“维特斯巴赫家的奥托,你是帝国难得的精英,但是我们不能只看到眼前。”
“威尼斯人从来不曾停止过对君士坦丁堡的肖想,而希腊人也从来不曾放松过警惕。”
康拉德王子接茬。
“希腊人不愿意看到德意志的颓势,希望扶持我们继续和伦巴第联盟对抗。”
“更甚者再次废黜教皇,杀掉亚历山大那个杂碎!”
咬牙切齿的红胡子对自己跪舔教皇的靴子视为奇耻大辱,无时无刻不想着报仇雪恨。
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