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“瀚海泛舟的艰辛终于还是让我见到陛下了，祝愿您伟大的罗马皇帝身体安康！”
彬彬有礼的英格兰王子不复往日的骄傲，他谨慎的与面前的和他一样年纪的少年攀谈，双方宾主尽欢。 Ｘ
“我在遥远的东方也一直听闻有关您的消息，您前往圣地对抗异教徒的高洁之举即使是在帝国也让人振奋。”
阿莱克修斯也不断恭维着英格兰王子，熟知理查德禀性的罗马皇帝只是稍加暗示就让这位未来的骑士国王亢奋起来，毕竟还没有什么东西能超越战争对狮心王的吸引力。
在萨洛尼卡的皇帝行宫仅有帝国至尊和英格兰的王子以及他的骑士威廉马歇尔得以觐见，一旁随侍的是大宦官李锡尼，摒除了大部分官僚，阿莱克修斯决定单独与理查德会面，这将是帝国在东方重要的一步棋。
“李锡尼已经代为转达过皇帝陛下的意思，但我还想问问，您如何确保我能获得耶路撒冷的王座？”
正襟危坐的理查德即使是在他父亲面前也没有如此拘束，但是今天的王子以前所未有的严肃态度对待着对面的少年，欧陆最具权势的男人之一东罗马帝国的至尊阿莱克修斯皇帝。
“帝国既然已经承诺了，那么绝对会帮助殿下完成所愿，但是我也恳请王子殿下，无论遇到什么情况都不要半途放弃。”
阿莱克修斯其实是在给理查德打预防针，明年他的兄长亨利王子就会死去，而再过几年他的弟弟杰弗瑞王子也会离世。
安茹家族的第一顺伟继承人除了无地王约翰马上就会变成理查德，到时候在伦敦和耶路撒冷之间选择，恐怕谁都会选择未来的英格兰王位吧！
“我们能相信殿下的意志么？”
“无论遇到何种苦难请都务必不要放弃！”
“帝国会竭尽全力为殿下争取到圣地之主的冠冕！”说得斩钉截铁的皇帝让人有一种物有自主信服的力量，恍惚间理查德竟也跟着点点头表示赞同。
倒是久经事故的威廉马歇尔丝毫没有被阿莱克修斯诚恳的语气打动，微微眯起的眼睛紧盯着皇帝。
“伟大的至尊，王位之争一向是最为凶险的事情，无论是父子还是兄弟，哪怕是再亲密的血缘关系都会被无尽的**吞噬，我们需要一个确切有效的方案。”
“臣下失礼了！”
阿莱克修斯不由瞩目，对于坐在王子旁边的骑士其实他一开始并没有在意，但是当理查德多次用问询的眼神瞟向威廉马歇尔后，皇帝立刻对两人的关系开始好奇。
非同寻常的主仆关系，甚至于这个骑士的气势还能压倒尚未成长起来的狮心王。
“阁下，敢问您是？”
“威廉马歇尔，一介微不足道之人，理查德殿下的下仆！”
安茹家族最杰出的骑士谦逊的回礼，但是却不知道自己的话已经震动了皇帝。
阿莱克修斯霍然起身致礼：“如果连您也是微不足道的人，那么帝国为数众多的将军真的要羞煞了！”
“要知道您的威名即使是在帝国也是闻名遐迩！”
这倒不是皇帝在吹捧，传奇骑士的事迹只是在后世被狮心王和红胡子等杰出君主的光辉所遮盖，并不意味着他在这个时代就是默默无名。
恰恰相反！
英格兰骑士之花的美名早就随着西方雇佣兵的进入宣扬的到处都是，远远胜过所谓的狮心王在帝都的威名，毕竟这时候的理查德才刚刚成长起来。
“您的赫赫威名震动列国，如果说当世谁能称得上是骑士之王的话，那么恐怕非您莫属！”
超越常人的评价早就让习惯了被人恭维的威廉马歇尔麻木，根本就惊不起半点波澜，但是今天换作东帝国的至尊阿莱克修斯皇帝来说却让人倍感荣宠。
“您的赞誉使我荣耀，愿不负骑士之名，饯行我道！”
威廉马歇尔的西方骑士精神虽然与帝国包容万象的罗马精神格格不入，但是阿莱克修斯深切体会到了骑士的美德，守卫信仰，拯救苦难。
“鲍德温国王的情况您有所了解吧？”
皇帝紧盯着理查德仿佛能看穿他的心思，英格兰王子既然敢于东征，那么无论麻风王会不会传位给他，他都应该做好夺位的准备了。
“知道一些，我的那位叔叔可惜了！”
“在这个时代可没有可以治愈麻风病的神奇药物，鲍德温陛下恐怕最多还有两年时间！”阿莱克修斯缓缓地一字一句的说着，就想能说到理查德的心坎里去。
帝国可不是什么都没做，送走巴里安男爵后，皇帝就派出达摩克利斯之剑对侍奉麻风王的御医进行调查。
鲍德温国王的身体状况也很快被皇帝悉知，当然这是隐秘阿莱克修斯不会到处宣扬。
只怕到时候萨拉丁知道了要开怀大笑！
“那么小鲍德温呢？”
“耶路撒冷的第一顺位继承人，他的法统不可动摇，一旦他涂上圣油，到时候连我也只能俯首称臣。”
理查德言不由衷，实际上这话也就说说，阿莱克修斯这样的人精自然不会相信。
“殿下，您的敌人不是小鲍德温，他和他的支持者圣约翰骑士团，我也可以保证他们不会成为你的敌人，永远不会！”
“你的敌人只会有一个，那就是吕西尼昂的居伊！”
“那个凭借娘们的裤腰带才当上摄政的花圈骑士？”
理查的轻蔑的鄙视了一下在耶路撒冷位高权重的居伊王子，毫不客气地蔑称他为兔子王子。
战场上的将军最瞧不起取巧的男人！
阿莱克修斯抓住英格兰王子的肩膀，两人对视着，皇帝微笑着说话：“再加上沙蒂永的雷纳尔德呢？”
“那个屠夫？”连理查德也听闻过背信弃义的杀人狂魔雷纳尔德。
那个狂热信仰外加阴谋权术的骑士，在其青年时期以俊朗的外表很是迷惑了安条克的康斯坦斯，最后还成为了公国的亲王。
皇帝的便宜外祖父？心里腹诽了一下阿莱克修斯和雷纳尔德的关系，理查德默不作声。
“最好准备，你马上就有机会参与圣地的局势了！”
“马上……”
理查德王子静默着，行宫内部的诡事都被夜幕笼罩慢慢坠落，