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薄暮西沉，残夕如血。
霞光沉落而下，照映在纷扬的雪羽之上，渲染出火焰的色泽，于是整个天空像是在下一场连绵不绝的火雨。
辛劳了一天的方修，从监工头手中接过碎银，心满意足地塞入怀中。
“方小子，你这身体难道是铁打的不成？我老马真是心服口服！”坐在雪棚下，留着一大把络腮胡，自称老马的监工头，望着手中的计量册，很是叹为观止道。
虽然挖山采石的工作最为繁重辛苦，但是相对应的酬劳也是最高，按照每日采出的石材多少来结算。
这六日来，方修每日的采石量都名列第一，并远远甩出第二位五倍之多，简直宛若一头力大无穷且不知疲倦的怪物。
记得当初，这眉眼仍残留着些许青涩之意的少年，前来应征采石工作时，其实身为监工头的老马是拒绝的。因为眼前的少年身形消瘦，看上去就像那种手无缚鸡之力的孱弱读书人，根本无法从事这种繁重的体力活。
可是在方修的再三坚持下，老马还是给他编录了名册之中，想着反正过不了多久，对方就会主动知难而退。
和被派遣至此的汪辛丑一样，老马这些士卒也同样是被排挤至此，来到连最寻常酒馆都没有的凉城后，生活自然很是无趣苦闷，于是大家都想着法子自行找乐子。而方修的出现，则让一些负责采石处的士卒眼前一亮，大家纷纷买定离手，赌这少年能够坚持多久才放弃。
最短的赌方修半个时辰便会败退，最长的也不过赌他能够勉强坚持一日，明天定然逃之夭夭。除了赌坚持时间外，还有赌方修最终能够采多少量的石材的。
这场赌盘，身为庄家的老马全场通杀，成为最大赢家，赚了个盆满钵满。
有输了钱的士卒，认为是计量出现了谬误，还特意亲自去探查了一番，结果再见到方修采石铁镐飞舞如龙的场景时，也无话可说，只得叹息是自己看走了眼，愿赌服输。
不过众人仍百思不得其解，这名为方修的少年到底是如何做到，在连续一整日的挥镐采石后，整个人依旧面不红气不喘，手掌也依旧白嫩如初，不曾出现做苦力活该有的疤茧。
“不是老马叔说你，一定要多注意保重身体啊。千万不要太过于操劳，免得耽误来年洛阳的春试！”监工头老马很是关切善意地提醒道。
在数日前闲聊时，老马就曾从方修口中得知，他将会在远赴洛阳参加来年春试。而在所有夏朝人心目中，春试显得神圣无比，能够有资格参与春试之人，无一不是一方天才人物，将来或许会成为夏朝举足轻重的大人物。
“多谢老马叔关心！”将银子收入怀中，心情大悦的方修拍着胸脯朗声道：“不过放心好了，有我方修出马，拔得春试头筹还不是轻松如探囊取物。”
这段时间的接触下来，老马最深有感触的一点是，眼前方修性情什么的都很好，就是太爱自吹自捧说大话了。
不过老马也很是能够理解，毕竟这少年自幼便生活在这座僻远凉城，以为这便是整座天地。未曾见过外面的繁华世界，也为接触过同龄的真正天才俊杰，更不知晓人外有人天外有天的道理。
“那你可得好好努力了啊。”老马半开玩笑地调侃道：“我们这些人可还等着，将来你小子迎娶到世间最漂亮的小娘子时，过去沾沾光喝一顿喜酒呢！”
听到老马的话，周围的数名士卒，都忍不住轻笑出声来。
这种笑，倒不全是嘲笑，相反还是玩笑亲近意味居多。毕竟这些天的相处，大多数士卒都与方修相处得很不错。
这些天的短暂接触中，几乎全采石场的士卒，都知晓了那日日第一的采石狂人方修，立志于娶天下间最美貌的女子为妻。
明明这种八字连一撇都不可能发生的荒缪之事，在他口中恍若已经板板钉钉，甚至都已经开始光邀宾客，说到时候请对方上门来喝喜酒，作为见证。
“那是自然！”
方修面色肃穆，丝毫不觉得有任何不妥，一本正经道：“到时候，一定会邀请老马叔你前来喝喜酒。”
确实没有任何不妥。
在方修看来，自己乃是世间最天才的天才，迎娶世间最美貌的女子，自然是顺理成章易如反掌之事。
……
……
回到院落，正准备推门而入的方修，动作突然一怔。
他目光望向地面，在不沾雪雨的屋檐下，有一行痕迹淡到几乎快看不见的陌生脚印。
脚印自然不可能是凭空出现，可他回望来路，却并未发现雪地中有人行走过的痕迹。
凉城的雪很大，天气很冷很凉，永远氤氲着浓重的寒凉湿意。
看来那名不速之客，只堪堪考虑到于雪中行走会遗留下的痕迹，却未曾考虑到凉城特定的落雪环境，以为自己脚下这行湿漉漉脚印很快便会随风消逝，不留痕迹。
那么问题来了。
这名不熟之客，到底是谁，又为何会闯入自己家中？
盗窃？求财？
这间屋舍虽然气派豪华，可早在方修入住之前，就被那群军匪里三层外三层洗劫了无数遍，值钱的东西早就被搜刮得一干二净。至于方修这数年辛辛苦苦积攒下的钱财，早就被严严实实藏匿起来，他还真不信有窃贼能够找出来。
那是来复仇？
两军交战时期人命如草芥，方修虽然很年幼之时，便为了自保学会了杀人，但他可不相信，会有人在这种时候前来复仇。更何况，凡是与他为敌的，几乎都死了，那些深葬于冰雪下的死尸，可是不会开口说话，找人来复仇的。
这下子，这名不速之客的目的就更加琢磨不透，令人想不明白了。
不过现在费力去想这些，好像也并没有什么太大意义了，毕竟马上便可以知晓答案了。
装作什么都没有发生的模样，方修表情从容地推开大门，然后……整个人傻在了那里！
一直以来，方修都是一个很爱干净的人，或者更准确一点来说，他这个人有着轻微的洁癖。所以，不管是身上的衣物，还是身居的住处，就算再破再烂，都力求整洁干净。
这个优点，也同样被他传承到了那群孤儿身上
但是现在，明明清晨离家前刚刚清理打扫过的房间，此刻狼藉一片，宛若狗窝。
那十多座高大的书架，此刻倒塌了一半，各类书籍散乱一地。如果仅仅这样也就罢了，可不知为何的，地板之上污水横流，屋内充斥着一股焚烧之后淡淡的焦臭味道。
有那么一瞬间，方修几乎怀疑自己是走错了家门，亦或是这里刚刚发生过一场激烈的交战。
抬起头，下一眼他便见到这一切的始作俑者。
这位闯入的不速之客，此刻正坐在炉火前那张自己专属的羊绒毯上，神情怡然地烤着火，嘴中啃着那些孤儿学生敬奉而来的雪果。
那是一名和方修年龄相仿的红衣少女，面容精致明眸皓齿，一头绚烂如天边残霞的绯红长发柔顺披在身后，灿若火烧。