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将赵乔伟打入诏狱之后,如海并没有第一时间提审赵乔伟。
如海深知,和处置皇庄里的管庄太监、庄头、旗校这些皇帝家奴不同,要把赵乔伟这样的朝廷命官拉下马来,必须掌握实锤铁证,让官们无话可才行。
而且,赵乔伟出身苏州府世家大族,乃林骨干,以林党官官相护的鸟性,如果自己没有实证的话,那么非但不能将赵乔伟拉下马,就连自己也要遭遇林党的反噬,不会有什么好下场。
来到诏狱,一名狱官赶紧上前向如海行礼问道:“千户大人,可是要提审什么人犯吗?”
如海虽然急于获取证据,但他依然表现得很冷静,面无表情吩咐道:“把刚才抓进来的犯人苗刚带到审讯室来,官要问他一些事情。”
……
苗刚真是万万没想到,他好不容易下定决心背叛赵乔伟,主动站出来举证,却依然被锦衣卫投入诏狱之中,这令得他一颗心七上八下,深怕锦衣卫在官阶层的庞大压力下,给他来一个畏罪自杀。
他现在知道自己摊上大事了,如果不心应对,一不留神命就如风中之烛一般,随时都会熄灭。
“苗刚,出来!”
狱官一声招呼,苗刚身不由己,只能拖着沉重的脚镣亦步亦趋地跟着。
来到一间阴森昏暗的审讯室,苗刚见到了把自己和赵乔伟一起抓来的如海,彷如抓住了救命稻草一般,苗刚急忙叫道:“大人饶命啊!人知道白毅向赵乔伟行贿的证据!此外,赵乔伟还吩咐我们做掉一些告御状比较坚决的受害者家属,人知道他们尸骨埋在哪里!”
如海终于确定了,面前这个曾经助赵乔伟为虐地的司狱官,确实是决心要投明弃暗,要背叛赵乔伟,转为污点证人,这才淡笑道:“苗刚,你想加入锦衣卫吗?”
“啊……什么?大人您刚才的是什么?请原谅人刚才没听清楚。”苗刚一时之间,居然有些不敢相信自己的耳朵。
“我是,你想加入锦衣卫吗?”
苗刚闻言喜不自胜,纳头便拜:“倘若能跟在大人身边办事,大人便不啻于人的再生父母,无论大人吩咐人做什么,人都会一一照做,即使上刀山下火海也不在话下!”
“上刀山下火海什么的就不必了,只要你替我坐实了赵乔伟的罪名,你便可戴罪立功,加入锦衣卫,授予七品总旗武官,为陛下效力!”
苗刚何等明,立即指天发誓道:“人愿意为大人效力,为陛下效力!”
然而就在这时,就听见审讯室的门“轰”的一声被人一脚踹开了,如海勃然大怒,怒斥道:“刑狱官,我不是别让任何人打搅我吗?”
“哟呵,千户好大的官威啊,咱家好害怕哦!”
一道阴阳怪气的声音传了进来,来人却是厂的掌刑千户吴应元。
如海怔怔地看着吴应元,自从魏忠贤的阉党集团垮台之后,厂和锦衣卫井水不犯河水,双之间甚少瓜葛,不知吴应元突然来到锦衣卫,到底所为何事。
虽然同为千户官,但厂卫厂卫,厂在卫前,明厂锦衣卫同级官员中,还是厂官高过锦衣卫一头,如海连忙拱手道:“原来是吴千户到了,真是稀客。”
吴应元冷笑道:“咱家不跟你客套,开门见山吧,这个犯人,咱家要了!”
如海闻言眉头紧紧蹙了起来,厂居然在这个时候来锦衣卫抢人,是为了抢功,还是为了保护赵乔伟,杀苗刚灭口?
抢功还好,毕竟厂卫都是为陛下效命,可若是为了保赵乔伟,那自己可就麻烦大了。
如海知道,赵乔伟是林党骨干,以林党人官官相护的尿性,是绝对不会对赵乔伟见死不救的。
苗刚见状,心中也是咯噔了一下,如果如海把自己交给厂,不但即将到手的锦衣卫总旗泡汤,连自己的命也要鸡飞蛋打了啊!
看看如海始终不吭声,吴应元明显不耐烦了,阴沉着脸道:“怎么,千户你不愿意?”
如海对吴应元行了一礼,不卑不亢的道:“吴千户,苗刚是锦衣卫抓获的重犯,这等犯人自有我锦衣卫来审查,厂事务繁忙,诸位大人也都日理万机,就没必要劳驾诸位大人了。”
吴应元闻言一窒,似是没有想到如海胆敢拒绝他的要求,不过他很快又冷笑道:“千户,咱家是给你面子才问你一声,若是你识趣,就该主动将苗刚交给咱家。可偏偏你冥顽不灵,不仅袒护重犯苗刚,反而出言讥讽厂的诸位大人,你是不想活了吗?”
如海笑道:“吴千户这是欲加之罪何患无辞啊,某只是厂诸位大人日理万机,不好劳烦大人们,何时出言讽刺厂的诸位大人了?”
吴应元冷笑道:“看来你是不见棺材不掉泪了,睁开你的狗眼看看,这是什么?”
罢,吴应元趾高气扬地将一张腰牌亮给如海看,如海仔细一打量,却见腰牌上雕刻着“都知监曹”四个大字。
如海惊疑不定道:“这是……都知监掌印太监曹公公的腰牌?”
吴应元得意的道:“既然知道是曹公公的意思,还不将苗刚交给厂?来人啊,将此人带走!”
罢,吴应元便不再搭理如海,手指苗刚,吩咐厂番子带走苗刚。
“是,大人!”
两名厂番子当即应诺,便向苗刚抓了过去。
苗刚大惊失色,连忙尖叫道:“大人,救命啊!”
如海心有不甘,出言阻止道:“等等!曹公公固然位高权重,但他只是都知监的掌印太监,和厂没什么关系吧?”
吴应元冷色如冰,阴测测的道:“怎么,你还怀疑这腰牌是伪造的不成?实话告诉你,曹公公和厂提督王公公可是师徒一般的关系,曹公公请王公公提个犯人又算得了什么?不要浪费时间了,带走!”
然而就在厂番子押着苗刚走出诏狱的时候,又传来一道威严的声音:“有官在,休想从锦衣卫带走任何人!”