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国人的仁慈抱有幻想。”
比利时君臣商议的结果，反对德国借道的声音占了绝对上风。于是，比利时国王利奥波德二世向德国驻比利时公使德古里声明了比利时中立的立场，回复德国的照会说：“比利时将誓死捍卫自己的中立！”
第二天。国王利奥波德二世就任命自己的侄儿、皇储阿尔贝为比利时武装部队的总司令，率领大约7个师。大约11万军队去抗击德国。虽然比利时的军队比较少，但是。比利时和德国之间有一座“列日要塞”，奥波德二世希望能凭借要塞挡住德军前进的步伐。
列日城就像是一座城堡的吊闸，守卫着从德国进入比利时的大门。它雄踞在默兹河左岸高达五百英尺的陡坡上，这一带的河道宽约两百米，是它的天然城壕，方圆三十英里都有堡垒卫护，是一座有口皆碑的、全欧洲最坚固的城池。
从19世纪80年代开始，利奥波德二世就坚决敦促构筑了列日要塞——由十二座环城堡垒组成的防御体系。这些堡垒群构筑在河的两岸，距列日城一般是四至五英里，堡垒之间各相距约二、三英里。东岸的六座全部面对德国。西岸的六座环列在列日的周围和背后。这些堡垒好象是在地底下构筑的中世纪城堡，地面上只露出一块三角形的顶部，顶上伸出一些拱形罩盖，隐蔽着所有的炮塔。其他一切设施全部在地下，倾斜的隧道通往地下室，并沟通炮塔与弹药库和火力控制室地联系。
六座大堡垒和分布其间的六座小堡垒拥有**门大炮，其中还有大口径的榴弹炮。三角形顶部边角处有小型炮塔，塔中的射炮和机关枪控制着堡垒前方的斜坡。每座堡垒四周都围有一道三十英尺深的壕堑，并各有一座像它的大炮一样能降落至地面以下的钢制瞭望塔，塔上装有一台探照灯。每座大型堡垒由两连炮兵和一连步兵共计四百名士兵驻守。
皇储阿尔贝提名比利时陆军大学校长莱曼将军担任第三师师长兼列日最高指挥官，狙击进犯比利时的德军。因为此时德**队已经占领卢森堡，比利时国王波德二世下令炸毁与卢森堡交界的铁路和桥梁，他还给莱曼将军写了一封亲笔私人信，要他“坚守阵地，死战到底”。莱曼将军下令炸毁默兹河上、列日附近的桥梁，固守列日。
但是，按照施利芬的计划，德国必须尽快拿下列日，否则整个施利芬计划都将功亏一篑。于是，一支德国第二军团特遣部队三万人的精锐部队，在艾米赫中将的带领下，从阿登高原和荷兰边界之间，迅速攻入比利时，到达了列日塞防的范围，准备攻打要塞。
战斗很快打响，双方即将要战个你死我活。