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“卡尔，这是平克顿先生新开的事务所？”
乔安抚摸着警犬的额头问。
“傻哥哥，卡尔又不会说话，问它有什么用，不如咱们顺路拜访一下侦探大叔吧！”
其实乔安同时在用心灵感应与警犬交流，不过露比说得对，难得遇见侦探先生，顺路探望一下老朋友也不错。
卡尔摇着尾巴在前带路，乔安和露比顺着户外楼梯登上二楼，刚到事务所门外，就听见屋里传来悠扬的乐曲。
露比竖起食指遮住嘴唇，“嘘”了一声，示意卡尔不要叫，乔安也先别敲门，蹑手蹑脚的凑到窗边，透过玻璃窗朝屋里窥探。
“喔噢侦探大叔挺会玩儿啊！”
“红宝石小姐”做出夸张的表情，回头朝乔安招手，示意他也过来瞅瞅。
乔安犹豫了一下，觉得窥探别人的**不太好，然而终究按捺不住好奇，凑到露比身边，朝屋里看了两眼。
平克顿先生看起来还是老样子，坐在办公桌对面的扶手椅上，叼着烟斗，正在拉小提琴。
事务所大厅铺着漂亮的织锦提花地毯，一位少妇装扮的俏丽女人，正在小提琴的伴奏下翩翩起舞，气氛颇为旖旎浪漫。
乔安强行把露比拖走，先在门外重重的咳嗽两声，而后不紧不慢地敲了两声门。
卡尔适时地汪汪叫，蹲在门边，装出尽忠职守的样子。
屋里的琴声戛然而止，少妇过来开门，刚才跳舞时披散的头发，已经用纱巾包裹起来，平添了几分端庄知性的气质。
“请问您是？”
“夫人，我叫乔安，这丫头是我妹妹露比，路过这里，顺道探望一下平克顿先生，希望没有打扰到您。”乔安彬彬有礼地说。
“哦！原来是维达博士，常听老板说起您，没想到您比我想象中更年轻！”
少妇满面惊喜，连忙请两人进屋。
“乔安老弟，好久不见！”
泰德平克顿大笑着迎上来，用力拥抱年轻的法师，眼中难掩激动。
寒暄过后，乔安挽着露比的手坐在沙发上，那位俊俏少妇也很贤惠的送来茶点，还特地为露比准备了一个铺满草莓的小蛋糕。
“哇！草莓蛋糕，我最喜欢啦！”
“红宝石小姐”开心地直拍手。
一边喝茶，平克顿向乔安介绍那位名叫凯特沃恩的少妇，说是自己的助手。
乔安最初以为她只是做些打杂的工作，听了平克顿的介绍，才得知沃恩夫人也不是普通人，是一位兼修奥术与盗贼技巧的10级“诡术师”，而且多才多艺，音乐、舞蹈和绘画样样精通，平克顿侦探事务所的招牌和标语，就是她亲手设计的，难怪有资格当平克顿的合伙人。
喜好八卦是人类的天性，乔安也不例外。
拐弯抹角的打探了一番，才晓得沃恩夫人是一位年轻的寡妇。丈夫生前是新阿瓦隆一位著名的保王党领袖，在战争期间担任克林顿将军的副官。
斐真军撤离米德加德途中，遭遇大陆军的追击，沃恩上校负责断后，不幸牺牲，新婚妻子也成了寡妇。
独立战争结束后，虽然寇拉斯堡条约明文规定威尔诺亚当局不得侵犯保王党人的人身安全和合法财产，然而很遗憾，现实中这一条款并没有得到妥善执行。
沃恩夫人的住所被暴徒们洗劫一空，幸亏她本人身手非凡，否则也难免遭受蹂躏。
在冲突中，沃恩夫人打伤了好几个试图强暴她的恶棍，自己也中了一枪，连夜逃出宅邸，血迹引来更多暴徒和猎犬追踪，被迫在米德加德城的街道小巷里东躲西藏。
就在危急关头，幸亏被路过的平克顿和卡尔搭救，帮她引开追兵，送到朋友的诊所急救，总算是保住了这条命。
事后，平克顿先生还动用自己的人脉，设法帮沃恩夫人摆脱了诉讼，不过她的房子和财产都被法院以“转型正义”的名义没收。
身无分文的沃恩夫人，接受了平克顿先生的救济，暂且寄居在侦探事务所，担任他的助手。
沃恩夫人感激平克顿先生的救命之恩，对侦探业务也很感兴趣，发现这是一门能够充分发挥“诡术师”特长的行当，做得挺开心。
两人在同一个屋檐下朝夕相处，工作上配合默契，一来二去，关系变得亲密起来。
乔安听侦探先生讲述了他和沃恩夫人的罗曼史，由衷为这位老朋友找到情投意合的贤内助感到欣慰。
这时平克顿先生放下烟斗，收起笑容，压低嗓音说：“乔安老弟，你今天来的正巧，我接了一桩相当棘手的委托，你能不能帮我一把？”
“先说说是什么事情。”
“你也知道，战争结束以后，城里的保王党人就倒了霉，整天提心吊胆，唯恐受到清算。”
“凯特的遭遇给保王党人敲响了警钟，决定趁着事态还没恶化到不可收拾的地步，变卖家产逃离米德加德城，乘船前往西海岸华纳海姆的诺顿港定居。”
乔安默默听平克顿先生讲述，已经猜出他的打算。
独立战争结束后，斐真王国虽然失去了新大陆东海岸的殖民地，但是在西海岸，仍然牢牢掌控着华纳海姆殖民地的统治权。
平克顿刚才提到的诺顿港，就是华纳海姆殖民地的首府，又名“千帆之城”，是新大陆西海岸最重要的贸易都市，地位与东海岸的米德加德城差不多。
“乔安老弟，保王党人的迁徙计划一直进行得很顺利，然而不久前我从一位朋友那里得知，自由之子协会在保王党内部安插了卧底，已经设下圈套，只等移民船离开港口，进入公海，立刻联络海盗团伙劫掠这艘移民船，杀光船上的乘客，沉尸大海，瓜分保王党人的财产。”
平克顿先生叹了口气，语调沉重。
“本来我不想插手管这档子闲事，怎奈移民当中有几位我的老朋友，还有凯特亡夫的亲戚和同事，实在不忍心冷眼旁观他们走上绝路，然而以我和凯特两人的能力，没有把握保护移民船逃脱追杀，只能请老弟你出手帮忙，佣金什么的，好商量！”