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杨嗣昌见着着,卢象升就把他比作了南宋奸臣汪伯彦,黄潜善之流了,十分气恼,但杨嗣昌身居内阁首辅,有着不错的“宰相气度”,强忍着情绪,捻着胡须道:“有建奴频频破关,西有流寇为祸中原,如今大明江山再经不起两线作战了。目下之策有二,一曰,和西剿,二月西和御。
万历长城防线,九边重镇皆在我手,只要行款与掳,使其感念天朝恩德,双罢兵言和。我大明才能尽起关宁铁骑,力剿灭中原流贼。
待收拾流贼之后,那掳不过疥癣之患,到时候,生向皇上进谏,让老大人挥师北上,建不世功勋如何?”
卢象升听着只觉得两眼直冒金星,虎着脸道:“阁老深夜前来,就是要服生赞同行款于掳吗,要是这样,请恕生无礼了。”
杨嗣昌之所以要这些话,也只不过是试探一下卢象升而已,见卢象升如此,心下明白卢象升是极其不赞同议和地,这结果虽是意料之中,但此时听来也是颇为失望。
杨嗣昌“呵呵呵”地笑了几声道:“此事乃京中传言,生也只不过赞同而已,此事并非大明国策,生不过与老大人闲谈而已,岂有服之事。”
卢象升听后,十分高兴,就认定与满清议和之事不过京中传言而已,估计皇上是主战的,便道:“那阁老深夜来访,为的何事。”
“老大人千里勤王,一路风尘仆仆,鞍马劳顿,不敢前来叨扰,然皇上明日清早要在平台召见老大人,生特来告知,老大人恐怕要星夜进京了。”
“既然皇上召见,生自当今夜进京,翌日觐见吾皇。”
“那老大人留步,生告辞了。”
“阁老慢走!”
卢象升与杨嗣昌着走向行辕,卢象升又将杨嗣昌送到了辕门之外,看着他在几百兵士的簇拥下,乘马扬长而入。这才急忙叫来卢大勇等人匆匆收拾了一下,跨上了五明骥,带着三百亲兵往北京城而行。
天高月呼啦啦地西北风已经吹起,数百马匹的蹄子践踏着大地。不时有些许火星蹦出,哒哒哒哒的马蹄声引起官道两侧,残破地村庄里地此起彼伏的犬吠声音。
村庄里的守夜人看着疾驰而过的队伍,长舒一口气,手中攥紧的木棒也掉了下来。
大约四更时分,卢象升这才来到北京城中位于直门附近的会馆,刚要歇息,卢大勇又来禀报,姚照来访。卢象升听后赶紧来到门外迎接。
姚照是卢象升任大名知府的时候结识的一位义士,姚照其人已经六十开外,只有秀才的功名,但其人秉性耿直,颇有侠义之风,在大名府一带,很有威望,韩昌黎曾言:“燕赵多慷慨悲歌之士。”无复多言,姚照就是一位这样的慷慨悲歌之士。
早年卢象升攻打中原流寇的时候,姚照率领族中子弟前来襄助,因此相识,又兼着二人脾气相投,接下来了一段忘年交。
卢象升来到会馆门外,见故人虽是年高,但任然神矍铄,身材健朗。有道是“有朋自远来,不亦乎。”所以非常高兴,笑着道:“日月穿梭,逝者如斯,与我兄一别,弟时常想起,不料今日在此相见,大慰平生矣!”
姚照见卢象升依然如此情真意切,十分感动,道:“听闻皇上命老大人总督天下勤王兵马,照就在此地恭候了。”
二人寒暄着进入了会馆,刚刚在太师椅上坐定,姚照就道:“京中传言,杨嗣昌与高起潜狼狈为奸,意欲向掳行款求和。老大人身担天下士民之望,万万不可与之同流和污,致使使国家蒙羞,再步南宋之后尘呐!”
“弟唯有死战耳,上报陛下知遇之恩,下解苍生倒悬之苦,虽九死而无悔!”
姚照听后便起身而立,拱手道:“如此,照就此别过了。”
“我兄何必这般行色匆匆?”
“听闻掳在济南烧杀抢掠,奸女。照义愤填膺,便要率领族中儿郎,前往齐鲁大地拼死杀敌!”
“我兄真豪杰矣,既然如此,那就再次别过,要相信我们还有再见之日。到时候,还请我兄入我幕僚,为弟赞画军务。”
“老大人如此情意拳拳,照不敢推辞,待我前往山杀,归来之后,再来叨扰,老大人,留步,留步。”
送走姚照已经四更天了,不时有公鸡打鸣地声音传来,卢象升独自吃了一碗米粥,就着几叠咸菜。假寐了一会儿,天就亮了开来,卢象升便骑着五明骥向大明门走去,一路上遇见了无数的难民。
这些难民们三三两两地聚集在一起,在一片孩子由于饥饿发出地哇哇哭声中,夹杂着妇女们低声地抽泣,卢象升骑马而过,只觉得鼻子发酸,眼泪在眼眶里打转,便再也不敢再看难民们的眼睛了,他以为当今百姓饱受流离之苦,皆因他们这些大明官员,不用心于王事,致使掳破关南下,黎民饱受战火焚烧。
怀着深深地愧疚,卢象升发觉的难民人人都看着他,那眼神里充满了深深地责备。
在五明骥哒哒地马蹄声中,来到了紫禁城正南侧的大明门,向御nn明了来意,就下了马,看着御nn将士牵着他心爱地五明骥离开之后,这才向高大雄伟的大明门门洞走去。
不一会就走过了金水桥,穿过了大红色的承天门侧门,来到午门前,见内阁官员们还未前来办公,签押房紧闭着房门。
卢象升步行了大约百二十步,就有一个太监领着他进入了凹字形的午门,一路左转右转地来到了平台。
老远就看见一个瘦削的年轻人在盘龙大椅上坐着,不用想这便是大明天子,崇祯皇帝了。
太监禀报过后,卢象升激动地的来到平台上,在汉白玉地板上跪了下去,道:“臣宣大总督,挂兵部尚书衔,总督天下勤王事卢象升叩拜吾皇,吾皇万岁万岁万万岁!”
“爱卿平身,爱卿屡立大功,总理剿灭中原流寇之事,令闯贼闻风丧胆。总督宣大以来,纵使掳也不敢叩关宣大。快快起来,让朕好好看看朝的将军,朝廷的将首!”
崇祯短短地一席话,让卢象升激动异常,他起身后偷偷地打量着朱由检,见圣明天子发地清减了。