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制科由皇帝在殿廷亲自进行。
康熙十七年、乾隆元年两次开博鸿词科,令中央和地的官员举荐行兼优、词之人,不论已仕未仕,均可应考。
其试题为诗、赋、判等,成绩列在一、二等者俱授翰林官。
除此之外,每逢皇帝登基之年令各地举孝廉正、皇帝巡幸召试,也属于制科。
不过前都已经过了,八股的危害其实很大的,它禁锢了人们的思想,所以明清两代以来,不断有人抨击八股取士不能选拔优秀人才。
特别是鸦片战争后,西资主义列强来,中国面临“数千年来未有之变局”。
另一面,太平天国等国内人民的反抗斗争此起彼伏。
于是,清王朝处于“内忧外患”之中,迫切需要经世应变之才以维持其统治。
显而易见,八股取士的科举制度不能适应这种时代的要求,当时西的科技术以及内政外交所需的其他许多知识,均出于科举士人的旧视野之外。
在这种情况下,科举制度的改革就被提上了议事日程。
科举制度的改革最初始于注重时务。
186年同治元年,清政府认识到国子监“专课艺,无裨实”,下令“兼课论、策”,“奖励留心时务者”。
1871年同治十年,下令考取生员的童试加试算;185年光绪廿一年,又下令加试时务,与算任选一门。
在戊戌维新运动中,废除八股是维新派的一项基主张。
百日维新中光绪帝发布上谕,指出八股不能“励实而拔真才”,下令“自下科为始,乡会试及生童岁科各试,向用四书者,一律改试策论”。
不久,又根据张之洞、陈宝箴的建议发布上谕,详细规定了考试改革的具体内容“乡会试仍定为三场。第一场试中国史事、国朝政治论五道;第二场试时务策五道,专问五洲各国之政、专门之艺;第三场试四书义两篇,五经义一篇。”
又规定“嗣后一切考试,均以讲求实实政为主,不得凭楷法之优劣为高下,以励硕而黜浮华。”
然而不久戊戌政变发生,慈禧下令废除各项新政,上述有关科举考试内容的改革也被废除。
八国联军之役后,清政府开始实行“新政”,最初计划对科举制度进行所谓“变通”,但很快就决定彻底废除。
其大致过程是11年,宣布废除武科科举考试;同年,下诏举行经济特科。
13年,经中央和地官员保举,选拔“志虑忠纯,规模闳远,问淹通,洞达中外时务者”186人,在皇宫保和殿举行了经济特科考试。
这次考试主试、复试各一场,考试内容为论一篇、策一道;现任官员取中者略予升叙,举人贡生取中者任用为知县、州佐等官。
对于科常科考试,清政府于11年8月颁布上谕,命自第二年起在乡试会试中废止八股,首场改试中国政治史事论五篇,第二场改试各国政治艺策五道,第三场改试四书义二篇,五经义一篇;其他考试均依此例。
13年3月,袁世凯、张之洞联衔上奏,科举阻碍新教育制度的实行,请求将科举中额按年递减。
据此,清政府下令自丙午16年科起,每科递减乡会试中额三分之一,三科减尽。
至15年月,袁世凯、张之洞又上奏“科举一日不废,士人皆有侥幸得第之心堂决无大兴之望”,请求从次年丙午科开始,将所有乡会试、各省岁考、科考一律停止。
这一建议得到清政府的批准,于是实行一千数百年的科举制度至此被彻底废除。
原来作为科举制度一部分的各种官和书院,也先后被废除。
11年月,清政府令“各省所有书院,于省城均改设大堂,各府及直隶州均改设中堂,各州县均改设堂”。
15年又下令裁撤国子监,设立部主管国教育行政,原来隶属于国子监的算改隶钦天监,称钦天监算,八旗官也被并入新堂。
可以看到,有清一代,不断有人对当时实行的科举制度提出批评,至清末维新变法,人们对于它的抨击更是尖锐。
从今天的观点看,清代科举制度可以存在以下弊病
其一,考试内容陈旧,引导知识分子穷毕生力从事无用之。
清代科举考试内容以四书为主,即使在当时也存在空疏无用的弊端。
清末维新派曾批评,有人甚至中了进士都不知道汉武帝、范仲淹是谁。
在这种考试制度下,士子往往以毕生力读经,而对各种有裨实用的知识无心关注,无暇习。
顾炎武曾明代士子平日只读八股稿,其他书籍一概不读,“有一好者欲通旁经而涉古书,则父师交相谯呵”,认为没有出息。许多士子皓首穷经,最终老死科场。
到了列强环伺,近代自然科和社会科日新月异的1世纪末世纪初,科举制度下的习内容就更加显得陈旧,更加不能适应时代的要求。
其二,士人受到严酷的神摧残,人格破损萎缩。
在清代科举制度下,读书、参试、做官是士人谋求社会地位、经济收入的惟一途径,因此,在各级考试中中式几乎成为他们的第二生命。
为此,科举士人往往数十年寒窗,皓首穷经,付出毕生的心血力以求取功名,但最终金榜题名者少,名落孙山者多,许多人老死科场。
乾隆四十九年会试,在参试的举人中有年届岁者一人,8岁以上者人,7岁以上者5人,结果没有一人中式。
在年复一年的各级考试中,士子须忍受各种凌辱、辛苦和神折磨。
参考士子入场须经过搜身,考场中要忍饥受冻;出场后提心吊胆,坐卧不安;及到榜发,中式者甚至如儒林外史中的范进,欣喜而至于痴迷癫狂,名落孙山者则沮丧颓废,失魂落魄,痛不欲生。
其三,使得士人成为一个寄生阶层、特权阶层和封建政权的附属物。
近代维新派思想家严复曾批评科举制度“滋游手”。
他,由于“士”不能直接创造物质财富,所以选士“必务而最忌广,广则无所事事而为游手之民”。
然而在科举制度下,却养了一大群科举士人,致使朝廷无法安置,他们自己也“无以自存”,必然导致国家“为乱为贫为弱”。
严复还明,在西国家读书识字是国民所必具的基素质,而且“四民并重,从未尝以士为独尊”。
然而在中国,“以字一门专属之士”,使得士成为凌驾于农工商之上的特权阶层。
事实也正是如此,科举士人在清代免纳差徭,有特殊的司法地位。
他们见官不下拜,举人、进士甚至可以拿自己的名片到官府要求拘押他人。
生员穿戴象征自己身份的衣冠,荣耀乡里,包揽词讼,欺压良善的事情时有发生。
封建统治者有意识地用科举功名笼络士人,钳制其思想,用一条无形的绳索将他们同封建王朝的命运连在一起。
使得他们只能在为皇帝卖命的过程
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