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是身为郡守,他们自个儿不愿,亦总不能强人所难不是,否则,与强抢何异?”
“回禀孔参事,按您的吩咐,各家米行粮铺的掌柜皆已知会完了。”
孔梨的书房中,一个年轻小卒正在与其汇报各家米行掌柜的情形,孔梨亦是极为疲累,半阖着眼听他言说,待得他说完,方才缓缓道:“都已答应待会儿过来了?”
小卒沉吟片刻,回道:“王掌柜,许掌柜,还有东宇米行的齐家三兄弟,还未没有给卑下明确答复,只是说身体抱恙,不知届时能否前来。”
“那便是不会来了?”孔梨睁了睁眼,冷笑一声,“和记米铺的王守财,锡番行的许世道,还有东宇米行的三个当家,他们心中琢磨着什么伎俩,真当孔某人不知晓?”
他兀地站起身来,一抖衣衫,把长刀往手中一拿,笑道:“叫上兄弟们,出去走走。”
“去哪儿?”
小卒不由疑惑问道。
孔梨咧了咧嘴,露出一丝冷意道:“看病。”
张书正胸中憋着一口气,面色仍旧平和,在府衙腾出的一处空院中,十数人稀稀落落的分散而立,有须发皆白的老者,也有大腹便便,挂着一丝笑意的中年男子,还有两个神色冷傲,憋着一处的年轻子弟。
这些便是驼鹿郡中素有名望的富家商贾,且多是沾染米粮营生的,张书正负手而立,沉吟片刻,强挤出一丝笑颜,望向那位须发皆白的老者,拱拱手道:“楚老爷。”
“唉哟,当不得。”
那老人本是一副处变不惊的模样,这时忽然颤巍巍的便要下拜行礼,被张书正赶紧扶住,后者略微皱了皱眉,他自幼便生长在这驼鹿郡,对于在列的不少人都是熟识,其中,还有不少曾今在他落魄之时帮扶过他一把的前辈,这年逾古稀的楚先华便是其中之一,不单张书正,便是他已故的爹,亦是受得过这楚老爷不少恩惠。
“张大人,这可万万使不得啊,您是官,老朽是民,哪能当得您如此称呼,你可莫要折杀了老朽。”
张书正扶其稳住了身形,只能安抚,轻叹道:“楚老爷,书正知晓,如此办法,的确是有些难为你们了,这些粮食,亦都是你们花费不少的人力物力,几经艰辛换来的,书正本是万不能想。”他顿了一下,又望了一眼众人,继而道:“可是,您老人家亦是看见了,这满城饥荒,贼盗四起,而今府库亦是即将告罄,不得已,才想要请诸位出手一助啊。”
张书正言辞诚恳,丝毫没有一丝威严作态,让一旁默然不语的青蛮不禁暗暗点头,要知晓,仙林修士本就看不上世俗凡人,更遑论张书正还是王朝中人,身份更不一般,以他郡守之尊,竟能够如此恳切的与这些凡夫俗子言语,委实是难得了。
只是,青蛮却不太看好张书正如此作为,晓之以情,动之以理,固然乃是上策,可若全无用处,那便是下下之策了,自这些粮商来到府衙已有近一个时辰,张书正亦是言说道理多时,这些人表面附和,言辞高昂,可真说到各家出粮之事,便是拐弯抹角,相近托词的推诿。
楚先华双目一颤,闭上眼摇摇头,“大人所言甚是,如今天下遭难,确该是同心协力之时,不能只顾小利,而伤大义。”
张书正面色一喜,还道这个在郡城商会中极有名望的老人家,终于被自己说动了,可他还没欣喜片刻,却被其接下来一句言语,给浇灭了刚刚升起的一丝喜意。
“老夫好歹亦算薄有家财,此次既然张大人都如此言语了,那便自献白银三百两,以赈祸乱。”
这时,楚先华略微转动了身子,面向其余的商人,掷地有声道。
众人皆是一怔,旋即回过神儿来,拍手叫好。
“我杜家亦非薄情寡义之辈,便也同出三百两,为这落难百姓略尽绵力。”
“我黄某人,比不得二位老爷,但也能拿出二百两。”
“我出二百两。”
“我也出二百两。”
“我出一百五十两。”
顷刻间,方才还闭口不言的粮商,好似寻到了一个豁口般,纷纷鼓噪起来。
待得众人吵嚷一会儿,楚先华这举起一双手,往下压了压,往张书正处挪了挪步子,作揖道:“如此,不知张大人可还满意?”
楚先华偷偷打量了一眼神色略有些阴沉的张书正,心中一凛,转瞬便又被另一股气势压倒下去,“呵呵,老夫亦是仁至义尽。”他心中暗笑一声,对于张书正虽是些许畏惧,但没达到让他拱手交粮的地步,若非不想太拂了这郡守的面子,便是一分银钱,亦不愿拿出的。
楚先华人老成精,混迹在这郡城商道数十载,当官衙来人相请的时候,便已猜想到了发生何事,事先便与其余粮商统一了口径,什么都可以交,唯独一点,粮食?没有。
这城中的难民,不是几个,亦非数十数百,而是足足数万,若他们真个开了这个口,那所消耗的粮食决计不可想象,便是米粮如山,又能维持多久?他们皆是大户人家,一家少则十数口,多则数十口,那还不都得吃粮?
即便官衙愿出银两换购,那又能与多少?别说时值战乱,府衙亦是拿不出多少银两,便是真能够以往日的市价购之,那他们亦是亏得不少,楚先华可是早就打探清楚了,随着这战乱一起,其余郡城亦是开始粮食紧缺,持续下去,就算是通州城亦会米如金银,若是将多余的粮食运到那些地方去贩卖,金山银山都是能换得来的。
难民的性命?天下道义?这些固然不轻,楚先华亦非良心尽泯的奸商,以往还会不时做些义善之举,可这皆是基于天下太平的情形下,小恩小惠,赚取名声,安抚良心,他乐意为之,可若要倾家荡产,举着这个家底去倾囊相助,他自忖不是这等人物。
“楚老爷,书正亦是言明多次,书正需要的是粮,百姓需要的粮,郡城存亡需要的是粮,是粮食啊,不是银两。”
张书正语速渐快,亦是不由有些焦躁起来。
“大人啊,老朽亦是实言而道,老朽当真没有粮啊,老朽家中那些许存粮便是仅够一家老小的日常用度,亦是维持不了多久,您让老朽到哪儿去寻粮啊?”
楚先华倒也不憷,跟着悲凉道,其余人见风使舵,顿时齐声道:“大人,小人确是无粮啊。”
张书正神色铁青的伫在原地,四处商人拜倒一地,神色凄苦,反倒像他成了什么凶神恶煞的恶人。
张书正仰头而叹,看了不远处的青蛮一眼,心中酸涩,“果真如尊者说中了,商人逐利,良知何在,良知何在啊!”
“放开我,放开我,我要见你们张大人,唉哟,轻点儿,轻点儿。”
正在此时,院外传来阵阵吵嚷之时,众人面色古怪的向外望去,这声色,众人皆是不陌生,乃是郡城商会中实力不小的东宇米行的三兄弟之一。
呼啦啦的涌入一群兵士,为首的便是满身寒气的孔梨,在其身后共有三个让众多粮商熟识之人,方才叫嚷不歇的便是东宇米行的三掌柜,名号齐赫武在齐家三兄弟中年岁最小,约莫而立之年,此刻正被
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