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陆建瀛率满城文武到江宁城外，将三名钦差迎入接官亭，行了三跪九叩首的君臣大礼，请了圣安之后，簇拥着几个人进入两江总督衙门公署，彼此分宾主落座：“英公，涤生兄，东川兄，远道而来辛苦了。{ }”
“哪里，瑞珍身兼皇命，不敢言辛苦二字。”孙瑞珍客气了一句，立刻把话题引入正题：“本官和曾沈两位大人此次赴省，想来陆大人已知其故了吧？”
“是！建瀛已经接到滚单，……”陆建瀛停了一下，眨眨眼睛看向孙瑞珍：“英公，皇上真有意要让夷人进京吗？”
孙瑞珍心中苦笑，这番旨意的内中含义连陆建瀛都瞒不过，更不用提天下悠悠亿兆黎庶了。他不好接这样的话题，转而谈其他的岔开了：“英酋文翰，现在可在府城？”
“正在府城。建瀛接获滚单之后，立刻让苏松太道麟桂通知了文翰一行人，英夷于此事倒甚为高兴。在本府想来，这也是题中应有之意。一来嘛，自从先帝十二五年于虎门签订《退还舟山条约》之后，英夷已有多年未曾有过与我大清钦命要员会晤之机了。二来呢……”陆建瀛慢吞吞的打量着端坐如钟的几个人，态度很是谦恭，他说：“英酋本是挟怨而来，这一次递交的照会，本意也是为广州入城之事请朝廷拿出一个章程来。此番孙大人一行抵省，此事解决有望，故而在开怀之外，更有几分期待。”
孙瑞珍很明白陆建瀛这样大说好话的缘故：英酋递交照会之事，让他很是头疼，赶又赶不走，留在这里又找不到任何的解决办法。这一次自己和曾国藩，沈淮到江宁，与其说是办差，倒不如说是替他解决问题来了。
难得的轻笑几声，他说：“皇上此番派我等前来江宁，正是要就英夷进京之事和对方商讨的，只要英酋肯于在我皇上面前行君臣大礼，我想，皇上自然也愿意让天子脚下百姓见一见来自西洋各国的客人。”
“啊！”陆建瀛想起来了，诚然，皇上有意召英夷进京不是很能够瞒得过众人的眼睛，只是啊，君前行礼一事，倒是要和对方好好磋商一番了！想到这件事会由孙瑞珍等人伤脑筋，便又放开了怀抱：“既然这样，就等到明天和英夷相会的时候，再行与之商讨。”说着话，他笑呵呵的站了起来：“今rì几位大人初至江宁，建瀛已命人准备酒席，略尽地主之谊。孙大人？几位大人？”
到了这里，也无需和他客气，孙瑞珍拱拱手，“既然如此，便叨扰了。”几个人叫来听差，就在总督府的后堂换上便衣，由陆建瀛，苏松太道麟桂做陪客，一行人分别入席。
菜是蜜炙火方，八宝翅丝，荠菜鲜笋，网油鹅肝，还有几个装有熏鱼，醉蟹，柑子，风鸡的小盘子，最后还有一大碗鸡汤鱼圆，红黄绿白，只是论sè，便已让人颇有酒兴了。
陆建瀛含笑邀客入座，自己在主位相陪，觥筹交错之间，气氛不像刚才那般的生硬了，孙瑞珍酒量甚浅，却很是好这天之美禄，陶然举杯，浅浅的抿了一口，开声问道：“陆兄，漕运该海运之事，举国关注，不知道进展如何？”
“上承皇上谕旨，下有隶属用命。总算是不负皇上所托，此事已初见端倪。”
“哦？怎么说？”
提起这件事，陆建瀛也是心中得意，当下为众人解释了起来：自从今年五月间杨殿邦在淮yīn请郑若增过府衙论及沙船帮和江淮四的罗九合作，并且安排现有漕帮部众与之合作改行海运之事谈判以来，凭空给其他漕帮增添了很大的压力。
陆建瀛所要负责的是湖属八帮的漕帮改制事宜，和江淮四比较起来，湖属八帮都是疲帮——因为盘剥过甚的缘故。其中有一个名号为半帮的帮众，据说，这个一半的漕帮本来是属于漕帮祖师潘祖的书童，姓姚，单名一个发字，杭州人，生来聪明伶俐，事主忠诚，潘祖爱之如子，因而也收为徒弟，法号文铨，在潘安堂三**弟子，称为“守座弟子”——此人在帮中有特权；潘祖曾将编余的粮船一百六十四只，又分出半只，赏给姚发，随帮贩运香末杂货——实际上就是半公开的走私——自此留下半帮的名目。
半帮船又名“随运尾船帮”，大多是粮帮中最“吃得开”的人假借势力，贩运京广杂货，北去运南货，回空运京货；绍兴酒在京里称为“南酒”，大部分就是半帮船运了去的。而这一次陆建瀛要解决的湖属八帮，就用到了现在的随运尾船帮的帮主——他叫孙祥成，除了掌管利益极大的本帮业务之外，他还有一个身份，是嘉白帮的帮主孙祥太的弟弟。兄弟两个和罗九爷一样，都是‘来’字辈。
所谓的嘉白帮是湖属八帮中最大的一支，承运嘉属七县的自粮，部下漕丁众多，可称得上是两江总督管辖下的最大的漕帮分支，如果能够拿得下孙祥太，再配以杨殿邦的漕运总督衙门正在进行的对江淮四进行的改革，那么，完成皇帝交付的将漕运改为海运的重任，就不会有很大的阻力了。
本来，湖属八帮，尤其是嘉白帮是属于江苏省藩司所管，只不过皇帝的谕旨交代得很清楚：漕运改革之事，着两江总督陆建瀛与漕运总督杨殿邦共同署理。而杨殿邦将近80岁的年纪，自然不可能让他过问太多，所以也就只有把更多的事情交给陆建瀛了。
当然，要完成这样的任务，也不是件容易的事，孙祥太势力很大，而且于漕运改革之事多有怨言，认为这是朝廷有意要逼死漕帮十数万部众，断绝漕丁的活路，据说酒后经常有大不敬之语态流露，弄得帮众人人自危。当然，这样的话只是道听途说，陆建瀛既不能当真，更加不能彻查——一旦发作起来，便是惊天动地的大事，漕运改革在自己这里出了纰漏事小，惹得紫禁城中天颜震怒就是大事了。
实际上，孙祥太一半是生气，一半是发愁：湖属八帮都是疲帮，从来被各方盘剥，勉强混一个温饱，还要时常靠弟弟的随运尾船帮接济。听说江淮四的罗九搭上了郑若增的沙船帮，双方现在的合作非常紧密，一边挑选jīng装补充进新沙船帮，一边筹资购买、新建俗称叫四不像的沙船，准备来年chūn天扬帆出海。而自己这边呢？听和湖属八帮有联系的京中大佬言，从明年起，最晚到咸丰二年，江南所有的一百二十七帮半就全都要完成改行海运的准备，等于是漕帮现在的状况，最多维持到后年，就要全部烟消云散了。
而最要命的是，这一次改行海运是皇帝亲自主持过问，殊非当年陶澍上书朝廷可比（这一节前文说过，不赘），简直只能是坐以待毙，而没有任何的解决途径。还好，总算是天无绝人之路，孙祥成结识了嘉善县的一个钱谷师爷，叫周大庆的，后者为他出了一计：此事漕帮急，陆大人那里，难道不也在急吗？
一句话点醒孙祥成，是啊！皇上的旨意是把漕运改革之事交予两江总督和漕运总督共同署理，现在漕督那里事情已见端倪，而两江这边却还没有很正式的起步，漕帮为将来的生计发愁，难道陆建瀛就不为在皇上跟前交不了差而伤脑筋了吗？虽然花了五百两银子觉得肉痛，却是物有所值。孙祥成回到帮中家庙和哥哥说明此事，孙祥太也认为确是的论。这件事就和陆建瀛拖下去，看看最后是谁先顶不住压力。
陆建瀛
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