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斯先生，为我天朝修建铁路一事，虽有枝节尚未安排妥当，但是各国公使为使本国能够和我大清在利国之术上进行的奔忙，本王和我大清国皇帝陛下，从来都是心存感激的。”
说完他等了一会儿，等通译把这番话各自翻译结束，这才继续，“天朝幅员辽阔，原并无需各国孝敬之处，铁路之务更是惊扰地方过甚，我天朝皇帝陛下本无心接纳，不过碍于列国与我天朝交好，不愿坚峻过甚，这才有此成议。”
“……不过，兴建铁路，工程浩大，于地方惊动过多，我天朝皇帝陛下圣明烛照，洞察其弊，故此特为降旨，对小王说，不论铁路兴建之事花落谁家，总要保证其间不可有疏漏之处。至于这疏漏二字何解，皇上对我说，第一要保证铁路通行之后，安全为上；第二，要保证铁路通行前后，承办国要派出专人作为指导，待到通行之后，各国工匠暂留我国，将火车使用、维修、保养之计倾囊相授，方可离境自去；第三，除却使用施工承办国所铸造之火车之外，该国还需为我天朝承办、建造本国所有的钢铁工厂，以求能够生产我国自有的火车。第四，除却铁路、钢铁工厂之外，我天朝还希望能够有列国构建电报工程，使我天朝与各国交通往来，更加的便利快捷。”
前面两个条件还不算什么，听完第三、第四个要求，几位公使都兴奋的瞪大了眼睛：“亲王殿下的意思是，贵国要建造自己的钢铁工厂和电报体系？”
“正是此意。”奕把几个公使yīn晴不定的脸sè看在眼里，心中暗笑，“我天朝皇帝陛下锐意进取，为朝廷计，为天下计，推行新法。只是，这等yin巧之技，殊非我天朝自古所有，所尚，故而，邀请列为公使大人到来，各抒伟见。”说着话，奕一摆手，“下面，请总署衙门的宝大人为列位做具体的说明。”
听宝鋆把兴建铁路和电报体系的省份、路程远近、山地情况略加说明，文翰等人心中大喜。
不论是铁路、钢铁还是电报，都是极有利于国计民生的大事，同样的，也是极有油水可以挖掘的大工，文翰等人暗自思忖，这三方工程能得其一已经是意外之喜，若是能够全数拿下来，自己的政途无疑会顺畅得多；只是看身边几个人的形状，想要独得，怕是不可行，想了一会儿，他先说话了：“亲王殿下，鄙人很高兴的看到贵国zhèng fǔ有意加深与我大英国、美利坚合众国、法兰西国在各项领域上的交往，只是，以上三事，皆是需要动用我等国内大批人员，设备，资金的大产业，请原谅，现在鄙人还不能给出明确的答复，希望能够得到敝国zhèng fǔ的回复之后，再行和贵国商谈具体的合作事宜。”
“当然。当然。”这样的要求也是情理之中，奕也知道，不可能在一天之内就有确切的答复，“既然这样，那么我想请问公使先生，大约几时，才能有正式的回复呢？”
“总要等到来年三月之后，方能够有正式的答复。”
一场没结果不过看文翰等人的表情，奕相信，等到他们离开了，就立刻会派人将此事细细写明，用电报发回本国，到时候，就静待佳音吧？
端茶送客之后，众人又回到直庐坐谈，宝鋆看看大家，见无人出声，他先说话了：“我以为，不论将这样的铁路建设之务交予列夷之中的哪一方，总是我天朝从来未有过的大工程，从江宁到上海路途有五百里（这是按照华里计算），其间山水重叠，铁路铺设，诸君又也是听英人详细解说过的，耗时费力不说，更要动用民夫何止百万之数？这其中种种，总要有一个通盘的掌握，方可着手进行。”
“佩衡大人说得在理，卑职也附议。”李鸿章在一边也答话了，“王爷，田翁，宝兄，我以为，总署衙门先要派人去一次以上省份，实地考察一番，做到心中有数，也免得rì后列夷再来询问，我方无以回复，我等为列夷耻笑丢面子事小，耽误了正经事，事大啊。”
奕呆呆的望着桌上的茶雾蒸腾，竟似乎是出了神，他心里在想，数月之前，皇上突然将湖广、两广、两江总督职位调动一番，又派了桂良做两江总督，是不是也是在为这件事做先前的准备呢？他只顾得思考，李鸿章的话如同未闻，等到身边的宝鋆碰了他一下，才惊醒过来：“啊，少荃说的极是，正该派人到两江属地走一趟。”说话间，他的jīng神已经聚拢过来，“那，不知道哪一位肯于出京一趟呢？”
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