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第129节往rì情怀(1)
第二天,几个人弃舟登岸,一路来到杭州城内的巡抚衙门,门口的照墙下竖立着高高的高脚牌,泥金仿宋体写着官衔荣典,一块是“钦命督办浙江政务”,一块是“头品顶戴兵部尚书兼都察院右都御史闽浙总部部堂”,一块是“署理浙江巡抚 杨”,一块是“赏戴花翎”。
这样地方大员的威风在宝鋆和唐文治都是司空见惯了的,荫昌和志颜却还是第一次见到,两个年轻人好奇的探头向里面张望,只见两行带刀的亲兵,从大门口一直站到深处,蓝顶子的武官出出进进,签押房中更是人影闪动,看起来有什么事情正在忙碌。
门口站立的戈什哈见到两个身着官服的年轻人探头探脑,“喂,做什么的?巡抚衙门,不要到处游逛”
“回几位大人的话,”志颜赶忙上前一步,拉了荫昌一下,自己上前一步,取出‘手本’,“几位大人行个方便,请通传一声,就说从京中到贵省办差的宝大人和唐老爷请见浙省巡抚杨大人。”
两个值位的戈什哈互相看看,似乎听杨大人身边的老夫子说过,最近会有从京中到浙江办差的公事要来,拿过手本,点点头:“你等一等,我进去给你传一声。”
“是是是,多谢大人。”
看戈什哈拿着手本进去,志颜到了轿子旁边,压低了声音说道:“宝大人,手本已经递进去了。您老再请等一等。”
宝鋆人在轿子中,轻轻地‘哼’了一声:没有说话。
很快的,从门内长长地甬路中快步走出几个人来,为首的一个翎翅辉煌,身上穿着官服,外面是锦鸡的补服,只看这一身装束,志颜就知道,一定是浙江巡抚杨文定亲自迎出来了。
果然,来人正是杨文定。上一次给皇上上折子,提及美国商人携后膛七响火枪到省,本来美国人来浙江只是为了丝绸商贸往来,火枪一物不过是人家拿来做防身之用的,他也是心中好奇,忍不住多问了几句,没有想到,美国人做生意非常有手段,从随员携带的火枪中拿出一支,送给杨文定,作为馈赠之礼。
这件事上奏朝廷之后,皇帝居然龙心大喜,在给杨文定回复的朱批中明确要求他,将这一次到浙省办理商贸往来的美国客人暂时留住,等待总署衙门派专人到浙省去,与美国商人再行接洽,具体的,rì后会有旨意给他。
杨文定不知道这是怎么回事,甚至巡抚衙门的幕僚,毛老夫子也说不出个所以然,宾主两个没奈何,只好命省里的宁绍道王有龄尽可能的支应美国商人,不论对方的商务往来办得如何,总要把他们留在省里,以待京中派来办理差事的公员到来再说。
王有龄字英九,号雪轩,捐班出身,为人干练廉明,任职署理新昌县,初见能吏之名,后来,其父王燮病故,王有龄归乡服丧,咸丰元年服阙,署理杭州府,像这等督抚同城的,公务最不好做,不过王有龄有一个很好的朋友,这个朋友书读得不多,却于人情世故无比熟稔,总能够在公务上给他做一番谋划——这个人就是大名鼎鼎的胡雪岩。
几年的时间做下来,王有龄八面玲珑,不但上官满意,各级弁员也对他交口称赞,在上一年,杨文定给他调换到了浙江省内素称第一肥缺的宁绍道,以为数年来他在省内多有劳苦的酬庸之策。
这一次听闻巡抚大人要让他好生招待美国客人,王有龄还不大当回事。宁绍道的差事本来就有很多地方要和省内外的客商打交道,每年收到的种种馈赠、赂遗之物数不胜数,当下一诺无辞:“卑职明白了。请大人放心。”
“还有一节,皇上给我的折子的批复说,着我招待好美国来人之外,更要将其暂时留在省内,直到京中总署衙门来人,与之接洽之后,方可让其过省而去。英九兄,你看,圣意若何?”
这样急转而下的一番话,让素来机变过人的王有龄也愣住了,“皇上让我们把美国商人留在省里?可有旁的交代吗?”
“没有。皇上只是说,让我们留下美国人,其他的,什么也没有提。”
“这,”王有龄苦笑着摇摇头:“卑职不敢、更加无能揣测圣意。此事,还是等京中来使到了之后,再说吧。”他又问道:“大人可知道,这一次是派谁为来使吗?”
“听说是总署衙门的宝佩衡要来。”
这就比较能够猜到一些眉眼了,王有龄说:“依卑职想来,既然是总署衙门派人下来,总不外乎夷务二字。只是不知道,要和美国人商谈些什么?”
“其他的暂时不要去问。”杨文定说:“总之先把美国人留下来,然后再说其他。”
“是。”王有龄答应着,嘴上又问:“大人,可要把实情与美国商人和盘托出?毕竟,他们的事情也做得差不多了,总把人家留在这里,将来宝佩衡总是不到的话,传出去倒好像是我们故意不放人家走似的。”
“这一层皇上倒没有交代,你想呢?”
“卑职以为,还是告知他们的为好。美国人此来是为生丝生意。若是能够借此机会和我天朝做其他的生意,想来他们也不会艰拒的。”
杨文定无可无不可的点头:“既然这样,此事就多多烦劳老兄了。”
领了抚台大人的钧命,王有龄回到道台衙门,先把胡雪岩找了来。胡雪岩是银庄学徒出身,人极聪明,几年学徒师满,肆主看他勤劳肯干,又和王大老爷交好,就提拔他做了‘跑街’。
跑街是不用经常在店中支应的,听差出去找了一圈,很快在一爿茶楼找到了胡雪岩。他今年只有二十七八岁的年纪,生得中等身材,一双眼睛滴流分明,是那种一按肩头,浑身都动的灵透角sè,“小胡?小胡,大人找你。”
“哦,就来了。”胡雪岩放下茶杯,摸出几枚大钱放在桌上,权当会账,跟着听差下了楼。
进到道台衙门,先给王有龄请了安,笑眯眯的垂手而立:“大人,这一次传小的来,可有什么差遣吗?”
“雪岩啊,来坐,来坐。”胡雪岩名叫胡学庸,雪岩是他的字,所以王有龄这样称呼他,拉着他的手让他坐在自己身边,对他说:“抚台大人方才把我找去,有一件事要我去办……”
听他说完,胡雪岩一双笑眼眯了片刻,“这有何难?大人难道忘记了,咸丰二年年底的事情了吗?”
“哦”一句话给王有龄提了醒,“对,你说得对,还是你的记xìng好。”
自从清廷设立了总署衙门,并且允准各国在京中设立使馆以来,美国驻上海领事瓦特先生就逐渐认识到了和中国人做生意是一笔大有潜力可以挖掘的金矿,特别通过在香港的英国同行的帮助,给居住在纽约的自己的老友文德斯发去了一封电报,邀请他到中国来,并坦承相告,中国是一块从来未经开发的土地,任何一个人,只要有勇气到这里来走上一遭,立刻就能够收到十倍、百倍的利益。
文德斯知道自己的老友不尚空言,既然他有这样的邀请,便决定亲自走上一遭,他第一次到中国是在咸丰二年的年中,虽是走马观花的一望,却也给他发现,中国产品的价廉物美,中国人工的便
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