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恕儿随颜笑住在临江酒楼不远处的一个私宅院里，院子不大，却干净别致，一共三间屋，外加一个待客的前厅。院子里种了许多栀子花，叶肥花大，香气沁人心脾。院子里还住着另一个姨姨，姓宋名韵，也是陈国人。
颜笑领着恕儿回来，宋韵虽迎了恕儿进来，却拉着颜笑：“你啊你，咱们都是未嫁之身，又是那样的出身，你领一个丫头回来，万一别人是你的私生女，街坊邻里以讹传讹，你以后还想不想找个好人家了？”
颜笑：“你我都是孤苦伶仃地长大，若不是遇见好心人，咱们还不定要吃怎样的苦。如今你我不愁吃穿，也无人打扰，收留一个丫头，教她些谋生的领，又管别人怎么？”
宋韵：“我不是不愿收留她，只是提醒你，你我如今也是这般年纪了，当年在陈国时受人追捧，可以逍遥自在，不思前程，但再过几年，若再找不到好人家，难道咱们两个要作伴终老吗？你看琴儿，嫁进晟王府，又生了爵爷，真是一辈子不用愁了。咱们若像她一般好运气，来到陈国便嫁人，如今孩子都长得像这丫头一样大了。也罢，既然再不能过陈国时那样风光的日子，选择了如今白手起家的活法，也不能奢望去攀龙附凤。丫头自然也不能白吃白喝，要领，哪有那么容易？咱们俩虽然儿时遇见了贵人，但也不是轻松度日的，这一身的技艺领，还不是吃苦耐劳一点一点磨炼出来的？”
颜笑见恕儿不知所以地站在一旁，走过去拉起恕儿的手：“你宋姨姨向来是刀子嘴豆腐心，她既然答应收留你，绝对不会亏待你。只是我们两个姐妹在这异国他乡相依为命，着实不容易，你要跟着我们，也要吃得了苦才行。”
恕儿乖巧地点头道：“只要能到事，可以养活自己，我不怕苦、不怕累。”
宋韵：“这可是你夸下的海口。我们姐妹收养的孩子，可不能比别人家的孩子差。以后每日早晨跟我练嗓琴，下午我教你身法舞步。想当年，我们也算是陈国数一数二的……”
颜笑插嘴道：“好汉不提当年勇。琴棋书画都是附庸风雅，美色侍人终难长久，还是当年奶奶独传我的酿酒之法可以不论何时何地都以致用。我们又不打算将她卖到舞坊，为何要教那些磨人的才艺？”
宋韵：“你不教我教。反正我看她是块料子，现在这年纪不入门，以后再想可就不来了。不然让恕儿晚上跟你你们颜家祖传的独门酿酒之法，白天跟我那些‘附庸风雅？”
颜笑无奈地对恕儿：“你宋姨姨才华横溢，大概所有有才华横溢的人，都生怕自己的才艺不能传承于世。你跟着她习琴棋书画、唱歌跳舞，就算成不了红颜祸水，也绝对能成为一代才女佳人。”
恕儿惊喜地：“真的吗？”她忽然想起，与哥哥走散那天，他在桃花溪畔的笑言：“对对对，到时候，求娶你的队，从玉河，排到楚水！”她忽然有了一个更大的主意：“如果我很久很久都不回玉都，等我长大了，长成‘一代才女佳人再回去，不知道娘亲和哥哥会如何惊喜？”
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于是年月匆匆，花开花落，恕儿一直住在那三屋院中苏琴的屋子里，白天跟宋韵艺，傍晚随颜笑酿酒，每日十分忙碌，不觉已过了两年。她的悟性极高，所虽杂，却能很快掌握。宋韵见她得迅速，常常欣慰地：“以后你颜姨姨的酒就算卖不出去，我们也可以把你给卖了，一定能卖个好价钱。”
恕儿笑：“好啊！”心里却知道，两个姨姨其实心地善良，对自己很好，虽然十分严格却是将她们所倾囊传授给了自己，又怎会舍得将自己卖了？聪明如恕儿，知道自己得多好，才能安心长久地借住在两个姨姨这里。
她曾无数次向她们问起萧忆这个人，但两个姨姨明明是陈国人，却好似根没有听过陈国繁京的萧忆。她只好又向两个姨姨打听陈国的风土人情，以及如何从楚国去陈国。两个姨姨都：“首先你要赚足去陈国的路费，其次，你要长大成人，要能够保护自己，否则一路山长水阔，江湖险恶，你还没到陈国，就不知道被坏人抓走多少次了！”
恕儿觉得有道理，于是每天都在努力习各种领，琢磨着如何赚足去陈国的路费。
这日午后，恕儿在临江酒楼里跟着临江酒楼的穆掌柜看账簿，酒楼里来了个信差，将一封来自楚国虞陵晟王府的信递给了穆掌柜，让穆掌柜转交给在此酿酒的颜娘子。恕儿拿着信回家，颜笑与宋韵一同拆了信，是嫁到晟王府的苏姨姨邀请她们去虞陵参加爵爷林璎的五岁生日宴。
恕儿一听，顿时来了兴趣。娘亲是楚国的九公主，她曾听娘亲过，楚王，也就是自己的外祖父，有七个儿子，每一个都封了王。虞陵的晟王林琅，是娘亲同父同母的亲生哥哥，在楚国七王子中排行第五。他的儿子，岂不就是自己的表弟？可是她又瞬间回过神来，自己根就不是娘亲的孩子，这些楚国的皇亲国戚，又与自己有什么关系呢？不过去看一看，倒也是新鲜。
翌日，颜笑、宋韵、恕儿三人便雇了一辆马车，轻装简行地驶往楚国虞陵。一路上，山一程，水一程，马车与船不断变换，青山绿水美不胜收。不过六日，三人便到了虞陵。临江四面环水，虞陵则三面环山。远山云雾缭绕，更显虞陵缥缈。
晟王府邸依山傍水，犹如世外桃源。三人被府上仆役以晟王妃娘家人的礼仪恭恭敬敬地迎进花厅，花厅修葺雅致，飘着淡淡紫丁香的味道。过不多时，一个貌美的少妇领着她五岁的儿子走进花厅，少妇正是陈国貌城的苏琴，那五岁儿便是晟王府的爵爷林璎。颜笑、宋韵、苏琴与萧忆，曾经并称陈国四大美人，在被送到宋国玉都之前，四人曾在繁京旧城楼上结拜，如今十年过去，萧忆已成了书人口中的传，而颜、宋、苏三人，也隐居楚国，再不向人提及陈国往事。
自苏琴嫁给晟王林琅，她迁居虞陵，已经六年没有见过一直住在临江的颜笑和宋韵。此时相见，三个姐妹思及往事，笑靥之中都不禁添了泪水。
宋韵笑：“琴儿，原来你也有发福的一天！”
颜笑蹲下身子，抱起那五岁的爵爷，喜上眉梢：“我们爵爷长得真好看！简直就是个粉团子捏的！你看这脸儿，都能挤出蜜似的！”
爵爷林璎一直乐呵呵的，笑起来眼睛眯成了弯弯的柳叶，嘴角如恕儿一样，有一个酒窝，看起来比女娃娃还可爱。
苏琴也笑看着凑过来逗爵爷的恕儿，问道：“这是谁家的女儿？可真是个美人胚子！”
宋韵：“这是我们在临江收养的苦命孩子，叫恕儿。”
恕儿乖巧地给苏琴行了个白玉宫中晚辈给长辈行的礼，甜甜叫道：“苏姨姨。”
颜笑怀中的爵爷也着恕儿甜甜的声音叫道：“恕儿姐姐。”