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楚国朝野上下,唯有一人上书提议与宋国议和。而且他的奏章呈到楚王面前时,宋国的议和书还并未抵达。
此人姓陆名脩,曾是临江酒楼的店小二,楚国七王之祸时服役于晟王军中。楚惠王林璎在位时,免去了楚幽王对临江庆田陆氏所下“十代不可入朝为官”的旨意,并将两封遗诏留给陆脩保管。
当今楚王登基之后,还未召见过陆脩。陆脩只将公之于众的遗诏归还给了昭凰宫的藏书阁。而他手中的另一封钦点东方愆任楚王位的遗诏,就如千秋殿和藏书阁里的第二封遗诏一样,不知是被私藏还是被销毁了。
恕儿自幼与陆脩熟识,知他对楚国忠义不二,也听他亲口说过想要入朝为官、造福百姓,于是收回楚惠王的遗诏之后,便以补嘉军功、忠君孝义为由,给了他一个藏书阁里的修史文职。
今日得知楚王密召,过不多时,陆脩便从藏书阁一瘸一拐地走到了梧桐殿。令他惊讶的是,本应远在宋境攻城掠地的安邑王东方愆此时也在梧桐殿内。
梧桐殿内并无侍者,只有楚王与其弟,还有一个小小的修史文官。
文官行礼道:“陆脩拜见殿下,拜见安邑王。”
恕儿微微抬手,语气温和:“小陆哥,你来了。”
陆脩见恕儿双眼无神,似是想看着他说话,又看不见他具体站在哪里,不禁为她难过,叹息道:“殿下近来可好?小公主可好?”
恕儿点了点头。“我们很好。芸姐姐可好?你家大哥儿可好?老二可出生了?”
陆脩许久未见过恕儿,想到她小时候的模样,又听出这寒暄里的熟络与关切,不禁有些哽咽。为世事莫测而哽咽,为人生百态而哽咽。他从未想过,当年出现在临江酒楼里无家可归的小女娃,有朝一日竟会成为他口中的“殿下”。
他曾以为,“殿下”都应是高高在上、冷血无情的人。没想到,曾经的楚幽王害他家族衰落,而今日的“殿下”却已封他为官,又与他如此熟络。
陆脩道:“他们也都好,老二出生了,是个女娃。殿下若有闲暇,可否赐个名?”
恕儿想了片刻,道:“我记得,先王给你家大哥儿赐名为‘哲’,望他读书不倦、知识广博。妹妹自然不能输给哥哥。你看‘敏’字可好?敏秀聪灵。”
陆脩轻轻拭去眼泪:“‘敏’字真好,很像殿下小的时候。不知殿下与安邑王召臣前来,有何旨意?”
恕儿道:“小陆哥,你还记得毓王在世时,有一次,先王与我和我弟弟三人到临江酒楼去吃饭,你对我们说了什么吗?”
陆脩道:“记忆犹新。当时殿下问臣,若是不用在此酒楼谋生,这辈子最想做什么。臣的回答是……”
恕儿道:“你的回答,我也记忆犹新。你说你想做官,想做你太爷爷和爷爷那样直言进谏的好官。你想让天下太平,永不打仗。想让楚国的好男儿都能跑会跳,不要像你这般,从军中归来,落得终身残疾。”
陆脩惊讶又诧异,不想恕儿竟然记得一字不漏。
恕儿又说:“后来,先王又问你还有什么其他愿望。你说想助楚国重开昭凰盛世,让楚国再不残害忠良,再不会有幽王那样的昏君。”
陆脩答道:“臣的确是这样回答的。臣的愿望,一直未变。”
恕儿道:“小陆哥,你的奏章我听颜姨姨读了三遍。迟迟未回复你,是因为不知远在宋国的安邑王对议和之事有何想法。如今宋国递来议和书,瘟疫横行,戎人来犯,安邑王也认为,伐宋一事,应该暂缓。但朝堂诸公皆反对议和,想要趁势灭宋。我与安邑王若执意与朝堂……”
不等恕儿说完,陆脩便已会意:“殿下,臣愿极力襄助议和之事。臣明白,殿下与安邑王可以一力止战,但殿下与安邑王是至亲,殿下与宋王亦有牵连,若是仅凭殿下与安邑王联手反对三公九卿,日后为政,难免处处荆棘。臣的奏章,殿下尽可用,殿下若还想要臣做些什么,臣也定会尽力而为。”
恕儿道:“朝堂上没有人知道我小时候就认识你。我想对你委以重任,只要你能证明自己的能力,便没有人会认为我偏心。最重要的是,你家祖上世代为楚国尽忠,也曾有位列三公的重臣,虽在幽王年间家族中落,但你本人用功读书,志向高远,又为人正直,家庭和睦,可为楚国后辈之表率。”
陆脩低头:“殿下过誉。”
恕儿和煦一笑:“我没有过誉。我小时候亲眼见你在酒楼打杂的空闲时分,缩到角落读书,自顾自地不亦乐乎。颜姨姨以前就说过,你是块藏于市井的璞玉。”
陆脩道:“多谢殿下赏识。”
恕儿道:“其实,珍藏这块璞玉,又将这块璞玉交给我的人,是先王。一字不漏地记得你的愿望与志向的人,也是先王。”
陆脩沉默,用沉默包裹着惊奇与惋惜。楚惠王林璎与他,不过只有寥寥几面之缘……
恕儿继续道:“楚幽王姓林,既是他下旨禁了你家族人入朝为官,那么,能罢去这道旨意的人,也只有林氏楚王,才不会招人非议。所以我父亲不能,我也不能,唯有先王才可以。多亏先王抹了幽王之旨,我朝才能启用你。”
陆脩感慨不能言,却不知是因为自己得到先王的厚待而感慨,还是因为林璎对恕儿的照顾而感慨。
两封遗诏的内容,先王都亲自与他说过……
那晚小雨绵绵,陆家妻小早早便入睡了。林璎微服而至,陆脩正在灶边收拾清扫。
林璎将两卷封好的诏书亲手递给他,轻声对他说:“小陆哥,过些天我可能要将自己置身险地。我若遭了不测,这两卷诏书,便是遗诏,你千万要帮我收好。”
陆脩不置可否地拿着两卷诏书,仔细听着楚王的吩咐:“这卷缠了两圈白丝的,里面的内容是让公子愆继位楚王。这卷缠了两圈红丝的,里面的内容是让恕儿继位楚王。你记住了吗?”
陆脩点了点头:“记住了。白丝带是公子愆继位,红丝带是公主继位。”
林璎道:“小陆哥想必也知道咱们楚国的历朝惯例。为防止遗诏作假,历任楚王在准备自己的遗诏时,都会放在三处地方。一处是龙椅下方,一处在藏书阁归档,还有一处,是交给一个远离朝政且深得楚王信任的平民百姓保管。龙椅下和藏书阁里的诏书,有可能被人调换,但平民百姓手中的诏书,却很难被人发现。因此,你手里的这两份诏书,对楚国社稷而言,即是重中之重。”
陆脩道:“小人明白,小人会用性命保管殿下的诏书,也会用性命报答殿下的信任。可是殿下为何要准备两卷不同的诏书?”