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瘟疫在楚宋两军之中肆虐,两国兵力骤然大减。
宋楚虽已议和,但军中瘟疫迟迟不能缓解。两国均派遣境中名医前往军营救治,可惜皆是徒劳。
这一年冬极寒,就连楚国临江亦如宋国玉一样,大雪纷飞。
楚王披着雪白的狐皮大氅,一手扶着颜笑,一手牵着小恩,三人在昭凰宫里慢慢地踏雪而行。
小恩捏着手中的雪球,低头嘟囔:“娘亲,我好想念小璎……他若是在,一定会陪我打雪仗的。他跟我说,你们小时候在陈国常常打雪仗玩儿。我以前没见过下雪是什么样子,也不信雪花能攥成球掷出去。”
恕儿伸出手,在眼前无边的黑暗里接住了几片凉凉的雪花。
“娘亲也很想念他。”
小恩抬头看向面色平静的恕儿,皱着鼻子说:“可我从没看你哭。”
恕儿解释道:“因为我答应过他,不哭。”
小恩疑惑了片刻,只得作罢。
恕儿又道:“他小的时候也没见过雪。我跟他说雪花能攥成球掷出去,他也不信我。”
小恩又疑惑了:“可是娘亲不是跟小璎一起长大的吗?他小时候没见过雪,娘亲又是在哪里见到的呢?”
“玉都。”
小恩一听玉都二字,登时生气了:“上次我见到宋王,他跟我说他就住在玉都。他还说要带我去白玉宫里玩儿。我问他白玉宫里有什么好玩儿的是昭凰宫里没有的,他说白玉宫里冬天可以玩雪。可是我在昭凰宫里也能玩雪呀!看来宋王的确是世上最大的大骗子、大坏人!
他骗我说要带我去玉都玩,结果骗得小璎去见他,害得小璎睡到了陵墓里。他还骗我说他是我爹爹……我的亲爹爹比他好百倍千倍!”
恕儿叹道:“可是你的亲爹爹已经不在了。自你出生,你只有认宋王为父,才能保护自己。如今娘亲成了楚王,你才不必再认宋王为父。这些年你一直认宋王为父,也要怪娘亲对你说了谎。”
小恩更加气愤:“所以宋王还害得咱们去骗其他人!我讨厌他!要是再让我看到他,我一定会为小璎报仇的!我要让他也睡到陵墓里,再也不能吃好吃的东西、玩儿好玩的东西!”
报仇?好吃的?好玩儿的?
听着女儿稚嫩的声音,恕儿从不曾料到,五岁的孩子竟然已经用了“报仇”这个词。
恕儿不禁回想起自己五岁的时候还在白玉宫里与刘璟吃喝玩乐。而仇恨究竟是什么,她到现在都还不明白。
毕竟,仇人于她有恩,恩人又于她有仇。旧日里的账,精明如她,也还是无法清算。能清算的,只有她对他们所有人的愧欠。
本该恨刘璟入骨,可是谁又知道,在她最初的记忆里,那个与她分享好吃的、好玩的,带她跑遍整座白玉宫,肆无忌惮地打雪仗的人,就是刘璟……那个在宋国天牢里赤足救她出来的人,也是刘璟。搞笑
小恩见恕儿迟迟不说话,于是问:“娘亲,你难道不讨厌宋王吗?他难道不是我们的仇人吗?”
恕儿语气淡然:“他救过我的性命,我也救过他的性命。其实,你爹爹的死,还有小璎的死,我也有不可推卸的罪责。是我没有听我娘亲的话,一切都是我自作主张,才害了他们。
小恩,你还小,很多事情你可能还无法理解……”
小恩双手握住了恕儿的手:“我理解啊!我不怪娘亲!我会一直听娘亲的话!舅舅和小璎都对我说过,娘亲小时候错认了爹娘,还走失了,在外面吃了很多苦。他们让我永远都不要责怪娘亲,要好好保护娘亲,要听娘亲的话,要陪着娘亲。小恩都会做到的。”
恕儿心中一暖,摸着女儿的头说:“娘亲也永远都会保护你、疼爱你、陪伴你。”
颜笑也拍了拍恕儿的手,说:“好在苦尽甘来,有小恩这样的女儿,便是福分。”
三人正说着话,忽有一宫人匆忙跑来报信:“启禀殿下,安邑军中传来加急军报,说是戎族人……戎族人俘虏了尚在宋境的上万楚军!”
颜笑大惊:“戎族人这么快就绕过了宋国?还是宋国故意放水?当年西岭一战,宋王就利用戎人灭了齐、卫、蜀……”
恕儿睫毛低垂,回想起林璎死前对她说的最后一段话——“绝世峰之事,是我派人献计给刘璟的。”
所以,利用戎人灭了齐、卫、蜀,又将功劳和罪名一并加给刘璟的幕后之人,竟是她最无防备的林璎!每每回想,恕儿都不寒而栗,诧异于林璎心思之隐秘,手段之阴诡。但又正是那些被他深藏的心思和手段,令她觉得有他在身边时最是安然。
既知道林璎的手段,可想而知,如今的宋国并不是当年齐卫陈蜀四国伐宋时的宋国。林璎在位时一直暗中派赵七把控着楚宋商贸,其实商战从未停止。宋币多如牛毛,早已没了价值。恕儿听说许多宋人已经改用楚币交易,不禁暗自感叹,原来林璎通读过璇玑孤岛上诸葛世家代代岛主百年相传的手稿之后,竟悟出了这番灭宋的筹谋。
楚军所向披靡,瘟疫纠缠宋军,戎人卷土重来……在这一波未平一波又起的时刻,恕儿回想起刘璟大婚那日,他走在旭日暖阳之下,光芒耀人。那时的他,怎会想到宋国会败落到如此境地。
恕儿一时语滞,过了片刻才对那前来通报的宫人道:“宣安邑王来见我。”
宫人低头道:“禀殿下,安邑王不在军中,不在府中,也不在宫中。安邑王……不知所踪。”
恕儿又道:“那便宣陆相来见我。”
宫人应道:“是。”遂匆匆而去。
……
宋国玉都郊外,刘璟又一次踏雪前去茅庐拜访灭玄道长,然而茅庐空空如也,道长与他的小徒弟不知去向。
原来刘瑢已带着薛繁去了瘟疫肆虐的宋楚边境。
他想,或许用自己在药王山所学的医术救人于水火,才能帮义父赎去再次引戎人深入九州的罪孽。
世人不知,戎人踏破晋阳关后,之所以能顺利绕过赵、宋两境,直奔入楚,都是因为义父将极为详细的九州地图送去了漠北狼城。
义父,你的心愿是让我一统天下,可惜我已经没有了一统天下的能力。退而求其次,既然不能治世,便也只能济世。