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一听,捂嘴接口道,
“这李大夫,可是丽水镇最好的医生,自从三年前来到此处,各种疑难杂症,可以都是药到病除,他治不了,定然没人会怀疑的。若不是刚才这兄弟露的一手,我真以为老爷的病世上无人可治了!”
童陆大笑一声,
“所谓人上有人,天外有天,这人如此自负,定然也不会太大成就,管家伯伯就别太在意他了,咱们还是先回屋商量对策。”
管家也不知为何,对这两个年轻人有那莫名的好感,虽是外人,却觉得可以告之以实情。还有这声管家伯伯,心头暖意顿生,
“好好,我们这便去吧!”
三人一齐往那后院赶去。来到屋前,童陆上前正待敲门,吱呀一声,那门朝里开启,正是白青出来了。
“咦,你怎么知道我们回来了,真是巧了!”
白青不理他,打开门把几人迎了进去,
“肖姑娘还没醒,明知不能喝还喝这许多,不醉倒才怪呢!”
管家急的直跺脚,右拳不时打到左掌之中。乙给他倒了碗茶,按住肩膀让他坐下。
“我管家阿叔,您倒是把事情清楚哇,一个人干着急也没啥用处不是?!”
管家犹豫了一下,端起那杯茶咕咚咕咚喝了下去,他长喘一口气,这才慢慢来,
“你们应该也是知晓的,我们老爷的生意,许多都与官家关联。至于这盐铁之事,其实根不赚钱,甚至还会亏上一部分,当然也是为了换上一些其他好处。当然,没有这官家扶持,我们肖家也是很难做到如此规模。很多人老爷欺压百姓,为财不择手段,但又有几人能够真正了解老爷。哎,但他从来不曾为自己辩护。”
童陆奇道,
“难道侵占良田也是做了大好事?”
管家摇摇头,回道,
“这可是大大的冤枉!老爷收了那良田千亩是不假,但你们有没有去了解过农户每年需要上交多少租子?当年老爷了解到这官府与其他世家勾结,想要尽收这所有田地,他们所给价钱,连带每年的租子,至少比我们老爷多上数倍。老爷那是几乎倾尽家财,才让这附近百姓的日子有了些盼头。”
乙三人听闻也觉新奇,那管家又道,
“你们再看这肖府大院,确实是有那么许多伙计,但大都也是被老爷从收养的,要养活这许多人也真是不易。你别看昨日那席上菜品夸张,其实所用食材也是大都分给了下人,那驴取完肉便杀了,也算没了痛苦。当然,有时老爷也确实是得理不绕人,但这也不能把他归为恶商吧!这外边很多人就只知道我们欺负良善,又有几人为我们考虑过?!这长久以来,老爷散了多少财,又有几人知晓?!哦,对了,前几日那马帮送来的盐潮了,因此也是被扣了工钱。老爷私下,那姓卫的子不错,身体好气力足,是个好把式,若是性子再磨练磨练,必成大器!”
乙三人一听,心中反而生出些许惭愧。那管家继续道来,
“其实你们和那姓卫的喝酒,老爷早就知道了,听那姓卫的派人来盯梢,老爷料想他也耍不出什么幺蛾子,就任他去了。哎,可没想到,正赶巧了,咱们肖家就在此时出事了。”
童陆有些心急,催促道,
“快正事吧,到底发生了何事,这肖老爷为何会变成这样?!”
管家一拍脑门,
“这一心急,反而不到重点了。”
白青为管家倒上一杯茶,管家接过,喝了一口,又接着来,
“去年的水患你们应该了解的,这官家不愿出钱出粮,来了这许多灾民,如何安置?还不是交给了这有钱人家!老爷有先见之明,水灾之前就屯了大量粮食,恰好碰上了这百年难遇的大水。”
童陆抢话道,
“所以你们就哄抬物价,赚这黑心钱!”
管家摇摇头,
“你这只知其一不知其二。大多数人只看到这粮价飞涨,却没看到我们肖家四处安置灾民,免费供水供粮。这粮价飞涨,实在是对这水患何时息去毫无把握,也是真的没有太多余粮了!”
乙轻轻点头,
“这么看来,肖老爷也算是个义商了?!可这跟今日之事又有何牵连?!”
管家点头诉,
“便是这场水患,我肖家已然被吃空了,要知这数万张嘴,除了我肖家,又有谁能坚持数月不断粮。每月都有钱粮盐铁经我肖家之手,与那官家对接,可这库存紧张,这时节又无新粮可收,加之我肖家众多结款时限大都是秋末,老爷不想为难他人,只好把压箱的银钱挪用了。若是一切安稳,以我肖家这硕大产业,坚持到今秋收上了租子和欠款,那便都过去了。怎知偏偏此时出了问题!”
童陆很是着急,
“听您这话真是累死个人,后来怎样了?!”
管家接口道,
“我们肖家做生意,信誉为,官家接收物资都很少开袋细查,因为信得过。这月的盐粮昨日上午交接,可晚些时候老爷便被叫去查验。这一查可不得了,那每袋盐粮中间都被水浸湿,特别是盐,那都结成了块。当官的震怒,当场便要将老爷打入大牢,老爷喊冤,这是被人陷害,可又有何用。我看那厮在官爷耳边了些什么,官爷这才放了老爷,是给我们一天时间处理此事。我去到老爷身边,他突然倒下,我愣是没能拉住。之后,便成那样了。”
童陆两指摸着下巴,皱了皱眉,
“这事,容易也容易,难也难!”
管家抬头盯紧童陆,
“怎么?!”
童陆站起,绕着桌子走了一圈,这才停下,故作深沉道,
“这不明摆着么,给你们一天时间,那便是给你们时间准备好处啊!那厮出的主意应当是趁机敲上一笔,绝佳的机会,十分难得!至于难处嘛,听你们刚才那番言语,要在这短时间内凑上这‘分子,只怕也是不太容易。”
管家叹了口气,
“这便是老爷的焦心之处啊!可这时老爷变成这样,家中唯一能主事的二姐又醉倒了,这可如何是好!”
童陆摇摇头,
“事必躬亲还真不见得是好事,我看没多大事,等二姐起来,把这家产变卖一些,换取些时间凑齐盐粮就是了。”
“这官家早与其余世家大族通了气,要借钱粮可以,利息高得吓人,只怕要把这家都赔掉。那些人早就看我们不惯,刚听伙计,通往附近集镇的道路都被阻塞住了,部清理干净好只怕也要个一两天!这是要把我肖家往死里逼啊!”
乙听得明白,
“我看这些人定是早有预谋,真是可恶!现如今无钱无粮,便是想要变卖些财产还有人坐地起价!哎,一连发生这许多事情,难怪肖老爷急成了那样!”
“我们现在不能就这样干等着吧,二姐要是一觉睡到午时,那可如何是好!”
童陆双手一摊,
“现在最要紧的便是那官家,有钱好办事,没钱,那就难办了。不如这样,把二姐嫁给那官老爷
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