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四更天,贤王府中堂内灯火通明,在座之人皆是一脸肃穆,唯有前来报丧的潘云,披麻戴孝跪在地上,痛哭不止。
柳寻衣还未抵达中堂,却已能在数丈之外,清楚地听到潘云的嚎啕大哭。
“洛叔叔,爷爷死的冤枉,您一定要替我们潘家主持公道!”
当柳寻衣踏入中堂时,潘云正在声泪俱下地向洛天瑾苦苦哀求。
此刻,堂中除洛天瑾外,凌潇潇、洛凝语、谢玄、邓长川、狄陌、陈雍、凌青、林大等人均依次在列。但最令柳寻衣意外的是,与潘家毫无干系的洵溱,此时竟也赫然在座。
“柳寻衣,你迟到了。”一见柳寻衣,狄陌冷厉的声音瞬息而至,“稍后你自去堂,领二十记无情棍。”
“遵命。”
柳寻衣不敢反驳,赶忙讪讪地点了点头。转而他又将疑惑的目光投向潘云,而潘云在看到柳寻衣时,竟如看到“亲人”一般,痛哭流涕地爬到柳寻衣脚下,哀嚎道:“柳大哥,爷爷死了……爷爷他死了……”
“究竟是怎么回事?”柳寻衣一见潘云的可怜模样,不由地心生悲悯。他亲手将潘云搀扶起来,轻声问道:“潘公子请先节哀!你慢慢告诉我们,潘八爷他……是什么时候去世的?之前听闻潘八爷身染重病,可是病情加重,所以……”
“不是!爷爷不是病死的!”潘云哭诉道,“爷爷是被人杀死的!爷爷一死,一群不速之客连夜冲进府里,到处乱翻,扬言要找‘玄水下卷,并且谁敢阻拦他们就打谁。府中的下人们都被吓破了胆,躲的躲、逃的逃……而后,湖帮的余孽就来趁火打劫,在我潘家肆无忌惮地抢掠搜刮,爹气不过,上前与他们理论,结果被打成重伤。娘和妹妹也被吓的躲到别处,不敢回家。潘淮船商因无人打理,继而迅速衰败。现如今,我们已是家破人亡了……柳大哥,你一定要替爷爷报仇,替潘家报仇啊!”
“嘶!”
潘云的一番话,令柳寻衣大惊失色。他原以为潘初八只是染病而死,却不料其中竟还有这么多曲折,甚至还由此引发出诸多不幸。
“潘公子,稍安勿躁,此事我们定不会坐视不理。”此时,柳寻衣心中百般滋味,别无他言,唯有连连安抚。
“柳寻衣,湖帮的事,是府主交给你办的。”谢玄沉声道,“为何现在还有余孽跳出来捣乱?”
柳寻衣面带愧疚,心中懊悔不已,主动承认道:“当初是因为我的一念之仁,才没有下令将湖帮赶尽杀绝……此事,是我的错!”
“你的错我暂且记下,日后再找你算账!”狄陌面沉似水,怒目圆瞪。他身为下三门的执扇,手下做错事,自然难辞其咎。若不是碍于今夜的场合,只怕狄陌现在就会将柳寻衣押回去,狠狠惩戒一番。
“世侄,你可知是何人杀了潘八爷?”洛天瑾不理会众人,径自向潘云问道。
“是河西秦氏的人!”潘云咬牙切齿,额头上青筋暴起,恶狠狠地道,“爷爷是被人用刀杀死的。晚辈武功不济,没能捉住仇人,但那人杀死爷爷不久,秦家的走狗就冲进潘府索要‘玄水下卷,爹没有,他们便出手伤人,而后他们在府中到处乱翻,最终搜寻无果,才愤愤离去。”
“那你怎知杀害你爷爷的人出自秦家?”谢玄眉头一挑,反问道。
“除了秦家,还有谁想置爷爷于死地?”潘云愤愤不平地辩解道,“他们先偷,偷不着就强行索要,可一直未能如愿,因此恼羞成怒,杀死爷爷……”
坐在一旁默默聆听的洵溱,突然缓缓摇头,随后淡淡地道:“杀你爷爷的人,不是河西秦氏,凶手另有其人。”
此言一出,堂中顿时一片哗然。
潘云五官狰狞,对洵溱怒目而视,斥责道:“这位姑娘,我潘家与你无冤无仇,你为何要这种话?难不成河西秦氏给了你什么好处?”
不等柳寻衣设法圆场,洵溱却轻蔑一笑,不以为意道:“阁下不必怄气,我只是出事实而已。因为你们与秦家有仇,被秦家欺负也只能忍气吞声,所以你心里痛恨秦家,因此便认定秦家就是杀害你爷爷的凶手。其实不然,以河西秦氏的手段,若真想杀人,岂会等到今天?又岂会只杀你爷爷一人?他们大可将你潘家满门诛杀,将此事变成永远也解不开的悬案。如此一来,岂不更加省事?又何必留下你这个活口,跑来贤王府求助?甚至任由你到处宣扬河西秦氏恃强凌弱,这岂不是自己给自己找麻烦?”
洵溱的一席话,虽有些不近人情,却也道出了其他人心中的疑惑。
潘云犹豫片刻,转而向洛天瑾跪求道:“洛叔叔,无论如何,求你一定要为我潘家做主!”
洛天瑾神色一正,应允道:“世侄放心!我与潘八爷是莫逆之交,如今他死的不明不白,我洛某人绝不会置之不理。更何况,我早就答应过潘八爷,一旦他驾鹤西归,我定会替他照顾潘家子孙。你且下去歇息,天亮之后,我派人和你一起赶回颍川,一者,为潘八爷吊丧。二者,查清此事的前因后果,慰藉你爷爷的在天之灵。三者,助你潘家扫清麻烦,摆脱困境,重归太平。”
“多谢洛叔叔!”洛天瑾的话令潘云如释重负,两行热泪再次不争气地滚落下来。
“去吧!”
送走潘云,洛天瑾又将询问的目光投向谢玄,道:“你意如何?”
“府主,这件事可大可,我们应心处置才是。”谢玄满眼担忧地道,“万一因此与河西秦氏撕破脸,只怕日后要生出大乱子。依我之见,杀人者未必是秦家,秦明虽因‘玄水下卷之事,对潘家耿耿于怀,但看他这段时间的所作所为,仍懂得拿捏分寸,并极力克制手下。秦家虽叫嚣不断,但却并未真的做出出格之事。”
“眼下,江湖中支持秦家的人,远胜于潘家,秦明大可不必轨行事。”凌潇潇分析道,“他只需不断造势,利用舆论和流言,迫使少林和潘家做出交代即可。都‘人言可畏,少林一向德高望重,如今被人指指点点,岂能视若无睹?这段时间,少林一直在追查‘玄水下卷的去向。只可惜,究竟是什么人从悟禅手里骗走刀谱,到今天……仍未查出半点线索。”
听闻此言,众人无不面露惋惜之色。唯有坐在角落的洵溱,眼中却不经意地闪过一抹古怪光。
“江湖流言,少林寺监守自盗。”邓长川瓮声道,“起初我不太相信,但‘玄水下卷一直杳无音信,好像人间蒸发似的,以至于我现在也开始有点怀疑……”
“休要胡言!”洛天瑾喝止住邓长川的揣测,沉声道,“少林一向光明正大,绝不会做出此等苟且之事。此刻,你们无需商讨‘玄水下卷的行踪,只需告诉我,颍川之事应该如何处置?”罢,洛天瑾再度将目光转向谢玄,道,“你刚才此事可大可,意思是……”
“大事化,事化无!”谢玄直言道,“我们只需派人前去吊丧,顺便替潘家解决湖帮的余孽即可。至于潘八爷之死……最好不要深究。”
“为何?”
“因为一旦追查死因,难免会查到秦家的头上。如今,秦明就像一支蓄势待发的利箭,只等着
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